Призрачный Легион (СИ)

Сергей был не просто болен, он уже умирал от Сыпи, и Иштвану совершенно незачем было его мучить, достаточно было просто наблюдать, как он медленно умирает. Но зачем он меня-то сюда отправил?! «Осторожнее»! А если бы я не разобралась сразу и дотронулась до него?

Сергей напряженно замер, силясь приподнять слипшиеся веки.

- Это ты, Иштван? - спросил он беспокойным голосом.

- Это я, - молчать дальше было невозможно.

- Кто?

- Маргарита.

Он помолчал, как будто собираясь с мыслями.

- А где Иштван? - спросил он, наконец.

- Его схватили.

- Как?

- Не знаю. Итальянцы схватили.

Сергей в изнеможении опустился на пол.

- Что же теперь со мной будет? - проговорил он.

- Не знаю. Ты давно болен?

Он не ответил. Некоторое время лежал, вцепившись пальцами в волосы. Потом сказал:

- Можешь дать воды?

Я растерянно оглянулась. Рядом с Сергеем лежала жестяная консервная банка, из которой, по-видимому, Иштван его поил. Я осторожно дотянулась до нее и оглянулась в поисках воды.

- Там, - махнул рукой Сергей, верно истолковавший мое замешательство, в дальнюю часть пещеры, которая оказалась гораздо больше, чем я предполагала.

В глубине ее было что-то вроде подземного родника. Теперь я поняла, почему Иштван выбрал себе именно это жилище. Удобно. Я набрала в жестянку воды и поставила недалеко от Сергея, с таким расчетом, чтобы он мог дотянуться. Подходить близко я боялась. Правда, если Иштван провел с ним столько времени и не заразился… А может, нарочно сдался русским, чтобы перезаразить их всех?

- Я знаю, о чем ты думаешь, - вдруг сказал Сергей. - Не бойся, я не заразный. Но я, наверно, скоро умру.

Мне стало стыдно. Но пересилить себя и подойти к нему я не могла. Особенно когда увидела, что рядом с ним валяется несколько зубов. Он не просто умирал, а разваливался на части.

- Я пойду, позову кого-нибудь, - сказала я.

- Нет, - в голосе Сергея послышался страх. - Не говори никому. Меня убьют.

- Я скажу только в Легионе. Маринке, например. Ты же ей доверяешь?

- Я ей доверяю… - Сергей говорил уже с трудом. - Но не хочу рисковать. А вдруг это все-таки опасно. Тебе лучше действительно не подходить ко мне. Ты не Иштван. Просто приноси мне воду и немного еды… Если сможешь.

- Я вернусь, - решительно сказала я. - Вместе с нашими. Зеноном или Анджеем. Мы тебе поможем.

- Хорошо, - он уже совершенно обессилел. Распростерся на полу, положив голову на руки. - Только, пожалуйста. Не говори нашим.

***

Я только потом поняла, чего он так боялся. Сергей давно знал, что болен, но скрывал, сколько возможно долго. В глубине души он надеялся, что все обойдется, что его симптомы временные. Даже когда начали выпадать волосы, и кровь стала идти горлом, он еще надеялся. Его болезнь проявлялась не сыпью, а язвами, которых кроме него никто не видел. Он даже ближайшим друзьям не решался сказать об этом.

Сергей ЗНАЛ, от кого он заразился, но от этого было не легче. А потом о его болезни догадались те, кому положено было обо всем догадываться. Однажды ночью его схватили сонного, надели мешок на голову и вывезли в горы. Он не мог видеть тех, кто это сделал, но был уверен, что это люди особо приближенные к Людвигу. Тому необходимо было скрыть болезнь Сергея от Христана, в противном случае под удар попадал он сам и кое-кто еще. Сергей не сомневался, что его убьют. Но его просто целый день возили по горам, а потом бросили и запретили возвращаться в лагерь.

Он понимал. Убить его значило бы вызвать недовольство, а теперь его исчезновение можно свалить на вампира. Людвиг, видимо, давно подозревал, что он болен, и просто ждал удобного случая, чтобы избавиться. Он мог бы попытаться найти дорогу в лагерь, но слишком ослаб. Болезнь изнуряла его. К тому же, жить все равно оставалось недолго. Сергей решил покончить с собой, бросившись в пропасть. Но пропасти он не нашел, а через несколько часов потерял сознание от голода и усталости.

***

Очнулся Сергей в пещере. Сначала он просто чувствовал, что лежит на камнях и ему мучительно холодно и страшно хочется пить. Потом ему с огромным трудом удалось открыть глаза, которые уже начинали гноиться. Вокруг была темнота. И в этой темноте прозвучал насмешливый голос.

- Оклемался?

И кто-то зажег свечу. Сергей увидел Иштвана. И почти не удивился - ему было уже все безразлично.

- А, ты, - сказал он равнодушно. - Собираешься добить? Мог бы сделать это и в горах. Зачем понадобилось тащить сюда?

- Собираюсь наблюдать, - пояснил Иштван. - И по возможности наслаждаться.

Сергей приподнялся, пытаясь сесть, и только тогда обнаружил, что его ноги окованы. Он присмотрелся и увидел, что цепь вделана в стену пещеры.

- Неплохо устроился, - усмехнулся он.

- Что? А, ты об этом. Нет, тут уже было так. Я просто нашел это место. Удобно, правда?

- Да уж.

Сергей помолчал, осваиваясь со своим положением. Что ж, зато версия его смерти будет максимально правдивой. Хотя Иштван, похоже, не собирается убивать его сам.

- Знаешь, - сказал Сергей, - лучше бы уж ты меня высосал.

- У меня нет причины делать лучше ТЕБЕ, ты не находишь? - холодно спросил Иштван. - Я бы мог сделать с тобой сейчас все, что угодно, но я предоставляю тебя возможность умереть своей смертью. Разве это не великодушно?

- Я видел, КАК умирают от этой болезни, - ответил Сергей. - Мне это не кажется великодушным.

- Хм… В любом случае, я мог придумать кое-что и похуже.

- Не сомневаюсь.

- Дать тебе попить? - предложил Иштван вполне миролюбиво.

Сергей подумал - а стоит ли? Не лучше ли умереть от жажды, это быстрее, хоть и чересчур мучительно.

- Да, - сказал он, наконец.

- Возьми вон там, в жестянке. Вполне дотянешься. Я бы и покормил тебя, но у меня пока ничего нет. Только вечером Халька принесет.

- Она же тебе принесет.

- А я и совсем могу без еды. Не веришь?

- Верю.

- Я даже попрошу Хальку привезти какой-нибудь хлам, чтобы тебе не лежать на голых камнях. Сам-то я обхожусь без постели.

- Не боишься так со мной возиться? - спросил Сергей. - Сам заразишься.

- Не боюсь.

- Зря. Я вот не уберегся. Или к кровососам эта зараза не липнет?

Он говорил нарочито грубо, что бы показать, что не боится, но когда Иштван поднялся и медленными шагами направился к нему, Сергей похолодел от ужаса. Иштван подошел вплотную и опустился на корточки.

- Ты лучше скажи, - спросил он спокойно, - где подцепил эту радость. Мне интересно, а времени у нас хватит.

- Что-то не хочется мне с тобой откровенничать, - буркнул Сергей.

Иштван вздохнул.

- Мне жутко скучно, - объяснил он. - Или ты будешь рассказывать, или я придумаю себе другое развлечение. Тебе не понравится.

- Ну, хорошо, - согласился Сергей.

Ему и самому давно хотелось поговорить об этом. Все равно с кем.

- Это все тот раб. Англичанин. Правда, выяснилось, что он не англичанин, а поляк по рождению… Яник. Он заболел. Вот этим самым. Его тогда надо было ликвидировать… но Людвиг посоветовал Христану замять это дело. Будто если во Взводе узнают, что у нас больной Красной Оспой, начнется паника, а так, мол, все обойдется. На начальной стадии эта болезнь будто не заразная… Сказали, что этот раб умер от голода. Но Людвиг и Христана обманул. Он не стал никого ликвидировать, а спрятал Яника у себя. Ему очень хотелось изучить эту болезнь. Он у нас вообще такой… Много чем интересуется.

- Точно, - задумчиво согласился Иштван. - Мы это заметили.

- Ну вот. У Людвига есть что-то вроде подземного бункера. Маленькая такая пещерка под скалой, но светлая, и хорошо замаскированная. Там и держали Яника. Сделали ему клетку. Об этом, кроме меня и Людвига, знали всего несколько человек, в том числе Матвей и второй англичанин. Он нашего больного и кормил, и вообще ухаживал. Сначала никто кроме него вообще не решался туда входить. Но тому англичанину… Ничего не делалось. И Людвиг решил, что болезнь не заразная… Он и раньше, типа, так думал, а теперь убедился. Вот мы и осмелели. Стали входить к нему. Я особенно… Даже трогал его… А потом понял, что болен.