Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Наверное, это лучшее из того, что я слышал за сегодняшний день, — усмехнулся король и похлопал моментально загордившегося собой офицера по плечу, — продолжайте работать также эффективно, и эта война закончится даже быстрее, чем можно предположить…

— Так точно, Ваше Величество, — откликнулся офицер, но Аллирд даже не успел поинтересоваться у него, что говорят солдаты о происходящем на фронте, как в комнату, предварительно постучавшись, осторожно заглянул человек в мундире высшего командования.

— Слава Небесам! Ваше Величество, я вас все-таки нашел! — обрадованно выдал великий князь, заходя в комнату. — Позвольте заметить, что даже с нашими средствами связи найти одного человека в целом городе весьма проблематично, приходится бегать по всем улицам, выспрашивая чуть ли не у каждого встречного, где можно найти нашего короля.

— Ферад Дель Галиц, рад вас видеть, — кивнул Аллирд, приветствуя великого князя. — В последнее время у нас не так уж много причин для встреч, не так ли?

— Помилуйте, Ваше Величество, — развел руками Дель Галиц, — то, что наши политические взгляды не всегда совпадают, не может быть причиной для того, чтобы мы с вами лично не оставались друзьями. Мне по-человечески приятно ваше общество и, могу лишь надеяться, что мое внимание вам тоже не противно.

— Если исключить тот факт, что вы, мой друг, являетесь одним из лидеров оппозиционной части дворянства, то ваше общество не вызывает у меня раздражения, — не стал усугублять ситуацию Аллирд, жестом приказав офицеру выйти. Тот поспешил покинуть помещение, оставив короля в компании великого князя.

— Очень рад это слышать, но меня задевают ваши слова про оппозицию, — великий князь снова поклонился. — Насколько мне известно, все оппозиционные Вашему Величеству князья были уничтожены в ходе вашей победоносной компании. И я лично приносил вашему отцу клятву в верности и служении, — Дель Галиц напомнил о днях не столь давно прошедших, но, заметив пробежавшую на лице его короля тень, поспешил добавить: — Я вместе с вами искренне скорблю о его преждевременной кончине. Это огромная потеря для всех нас.

— Друг мой, вы пришли сюда напомнить мне о скорби? — поинтересовался Аллирд, еще на Саальте успевший насытится подобными разговорами, которые очень часто противоречили поступкам.

— Прошу простить, если занимаю ваше время, Ваше Величество, — Дель Галиц в этот раз только коротко кивнул. — В настоящий момент я здесь по поводу предстоящей операции. Меня известили, что подчиненные мне силы в ней не участвуют, в то время как войска моего феода, и так понесшие большие потери в ходе штурма Кастерфакта, вновь направляются на передовую… Я хотел бы узнать причины подобных решений, принятых командованием…

— Вот у них бы и спросили, — Аллирд безразлично пожал плечами, — Неужели для решения подобных вопросов необходимо спрашивать мнение короля? — в действительности, Аллирд намеренно распределял войска таким образом, чтобы в первую очередь под удар попадали силы тех князей, в чьей лояльности он не был уверен, а Дель Галиц, своим двуличным поведением сослуживший ему службу еще в эпоху объединительных войн Саальта, был одним из первых в этом списке. По окончании войн лояльность этого человека оказалась под большим сомнением, внутренняя разведка короля все чаще сообщала, что под свои знамена род Галиц собирает тех, кто менее остальных доволен восстановлением королевской власти и той политикой, что проводил сам Аллирд, а еще прежде и его отец.

— В штабе обычно ограничиваются сообщениями, что действуют согласно приказаниям короля, — развел руками Дель Галиц, — поэтому я посчитал, что в данном случае мне будет легче сразу спросить ответа у Его Величества.

— Король не обязан давать своим подчиненным отчет о своих решениях, — так же спокойно ответил Аллирд, задумчиво сняв перчатку и посмотрев на свои ногти, — однако если вам столь интересны причины, по которым я принял такое решение, то я назову вам их… как своему другу, — закончил он с кислой ухмылкой. — Только не здесь. Давайте пройдемся, а то в этих подвалах мне душно…

— Как вам будет угодно… — Дель Галиц ответил лишь дежурной улыбкой, — Я к вашим услугам…

— Естественно, — согласился Аллирд, проходя мимо него. — Не волнуйтесь, этот разговор много времени у нас не отнимет.

Королю хотелось посетить воинский плац в любом случае. Проводя большую часть времени за столом переговоров или в штабах планирования, он даже стал замечать, что его навыки по обращению с огнестрельным оружием и силовыми клинками начинают ухудшаться. Не было той прежней легкости в движениях, чувства уверенности и спокойствия, которое прежде возникало всякий раз, когда он брал в руки оружие. Отсутствие практики начинало сказываться, но, как сам старался себя утешить, так и должно быть. Времена меняются, а вместе с ними меняются и люди. Однако ему все равно хотелось порой вернуться к тем временам, когда мир казался проще, а плечи не тяготил вес королевской короны.

Поэтому он все-таки вышел во внутренний двор, специально отгороженный спешно установленными бетонными стенами от окружающих городских развалин. Там, на самом плацу, выстраивались вновь сформированные подразделения перед отправкой снова на линию фронта, а в развернутых палатках дожидались своей очереди уцелевшие бойцы подразделений, официально признанных не способными из-за потерь к продолжению ведения боевых действий. Многие с такой оценкой не были согласны, а потому торопились как можно быстрее вернуться в строй, собираясь рассчитаться с врагом за погибших товарищей, в то время как другие, наоборот, пользовались предоставленным отдыхом для того, чтобы наконец-то нормально выспаться и привести в порядок расшатанные нервы. Только самый настоящий солдат мог нормально заснуть посреди всего этого шума и гама постоянных команд, но многие умудрялись уснуть прямо на вещмешках, даже не получив от интендантов распределение на места для отдыха.

— Здесь слишком шумно, — отметил Дель Галиц, стараясь идти как можно ближе к своему королю, чтобы не повышать голос, но конец его фразы все равно утонул в шуме проехавшего мимо бронетранспортера, грохотавшего металлическими траками по бетонным плитам плаца, — Ваше Величество, вы не думаете, что это не самое подходящее место для разговора?

— Отнюдь, великий князь, — Аллирд только усмехнулся, — во всяком случае, здесь весьма мала вероятность, что нас могут подслушать, слишком много посторонних шумов. А потом, даже если за нами кто-то и собирается шпионить, ему придется очень несладко, пробираясь через всех этих бойцов… А может быть, дело в том, что вы не привыкли находиться среди солдат? — он посмотрел на Дель Галица, но тот поспешил принять как можно более невозмутимый вид.

— Я стараюсь появляться в расположениях войсковых частей только по необходимости, — заметил великий князь, — поскольку большую часть своего времени мне приходится тратить на то, чтобы сохранить как можно больше солдатских жизней умелым планированием операций, за которые я перед вами в ответе.

— Похвальное стремление, — кивнул Аллирд. — Тогда вы должны понять и мое решение о распределении войск вашего Дома. Их опыт сражений с рейнсвальдскими силами превышает опыт многих других частей. И выставив их на передовые рубежи, я надеюсь сократить потери.

— Потери, которые несут наши войска, становятся все более болезненным вопросом, — согласился Дель Галиц. — Многие князья недовольны тем, что мы теряем слишком много солдат на этой войне…

— Если они рассчитывали на легкую прогулку, то им следовало разочароваться, когда мы столкнулись с сопротивлением в рейнсвальдских колониях, — сухо отрезал король, остановившись и позволяя проехать колонне из нескольких бронемашин, — Мы ведем одну из самых тяжелых войн в истории нашего королевства. Ее не стоило и начинать, если не были готовы к жертвам.

— Вы заставляете меня устыдиться, — вздохнул великий князь, — Ваше Величество, вы совершеннейшим образом правы. Прошу Вас простить мой эгоизм, я позволил себе думать только о своих солдатах. Победа Саальта гораздо важнее потерь отдельных княжеств в этой войне, но возвращаясь к вопросу о потерях… Ваше Величество, вы изволили изучить предоставленные Эрсором Розмийским сведения относительно оборонительных рубежей, которые предстоит штурмовать в ближайшем будущем?