Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

В этот момент Стивки даже задержался на ступеньках, посмотрев на беспросветное небо над головой, представив, что может случиться дальше. В тех случаях, когда система становится слишком сложной, когда вокруг слишком много дополнительных ветвей, скрытых ходов и возможностей, она гораздо легче принимает и усваивает чужеродные элементы. Пусть это и будет сложно, но он станет ее частью, станет рейнсвальдским дворянином. И когда получит реальную власть, они все пожалеют, что не смогли убить его, пока еще была возможность. Он отомстит за всех, кто был брошен в эту бессмысленную и бесполезную войну.

В небе мелькнула яркая точка, и командор подумал, что это был шаттл барона. Сейчас этот человек должен жить, поэтому мысленно Стивки пожелал ему удачи. Она ему наверняка пригодится.

***

— Так что же случилось с тоскарийским семейством? — в голосе великого князя звучало искреннее любопытство. — После того, как их флот выступил против наших войск в районе Камских верфей, ваше положение при дворе короля сильно пошатнулось. Даже несмотря на то, каких успехов мы смогли достичь под Кастерфактом, благодаря вашим сведениям. Князья предпочитают быстро забывать хорошее, но превосходно помнят обиды… А ваш промах сложно не заметить… — Дель Галиц отвернулся от открывавшегося с крепостной стены пейзажа и снова посмотрел на своего собеседника, стоявшего чуть поодаль и положившего локоть на станину установленного на этой точке лазерного орудия. Эрсор Розмийский слушал его вполуха, занятый своими мыслями, но паузы в речи собеседника не мог не заметить.

— Я уже объяснял его величеству причины, — ответил бывший граф, отвлекшись от своих раздумий. — Наследник графства пошел против воли отца из собственных соображений, в связи с этим граф передает искренние сожаления по поводу произошедшего. Вы же должны понимать, как воспринимают Саальт рейнсвальдские дворяне, и что разногласия по этому поводу могут быть даже внутри семьи. Инцидент исчерпал себя полностью, тем более, что поставленных целей на том направлении ваши силы все равно добились…

— С куда большими потерями, чем рассчитывали изначально, — сухо ответил великий князь, — Аллирд говорит от имени Саальта, но он не Саальт. Волю королевства представляем мы, члены княжеских родов, существовавших еще в те времена, когда о нынешней королевской династии никто даже не слышал. И именно князья будут решать, как и сколько еще продолжаться этой войне, — он понял, что говорит громче, чем подобает, заметив, как изменилось лицо Эрсора, и постарался успокоиться, вернувшись к своему привычному дружескому тону. — Друг мой, поймите, что ваше положение при дворе очень незавидное, вы держитесь на тонкой ниточке благосклонности одного только короля. А его брат, который скоро вернется, постарается эту ниточку оборвать. Поэтому нам нужны гарантии, что ваши друзья поддерживают Саальт, как можно быстрее. И лучше, чтобы они выглядели весомо.

— Письменное подтверждение с подписью? — усмехнулся Эрсор. — Что вы желаете увидеть? Господин, роль перебежчика такова, что он вообще не может давать никаких гарантий, за исключением собственных слов и собственных действий. И, конечно, в условиях войны ни о чем нельзя говорить со стопроцентной уверенностью. Всегда может случиться то, чего никто не ожидает. Этим наша реальность и отличается, так что если ваши друзья в чем-то не уверены, то можете в точности передать им мои слова. Можете еще представить себя на моем месте, и подумать, кого мне выгоднее поддерживать, вас или же искать какие-то тайные соглашения с Рейнсвальдом. С предателями там обходятся весьма жестоким образом.

— В логике вам не откажешь, — признался великий князь, кивнув головой, — И все же, мы сильно рискуем, доверяясь вашим словам. И доверия в свете недавних событий стало гораздо меньше…

— А кто в наше время не рискует? — чуть улыбнулся бывший розмийский граф. — Только, в отличие от вас, на кон я поставил гораздо больше.

— Возможно, вы не знаете всех моих планов, раз допускаете подобное, — Дель Галиц снова повернулся к нему спиной, переключив внимание на огни порта вдалеке. — Вопрос сейчас все же в другом. Наше последующее наступление на Золотые Ворота Рейнсвальда во многом опирается на ту информацию, что вы нам передали. Ее важность бесценна, разведке понадобились бы десятилетия, но вот теперь возникает вопрос… насколько можно ей доверять?

— То есть того, что я поручился жизнью за достоверность этих данных, недостаточно? — Эрсор даже оскорбился. — На Рейнсвальде слово чести считается достаточно веским основанием, чтобы…

— Человек, который предал свой народ, перебежав к врагу, даже зная, что ему грозит в подобном случае, не может рассуждать о чести, — прервал его Дель Галиц жестким тоном, но также быстро смягчился. — Вашей жизни недостаточно. Надо быть уверенным в том, что мы сейчас не отправляем основные силы армии в заранее подготовленную ловушку. Понимаете ли, король весьма важен для всех нас…

— Это касается всех королевств, я полагаю, — пожал плечами Эрсор, но князь остановил его одним жестом, приложив палец к своим губам, призывая к тишине.

— Сильная королевская власть — единственное, что удерживает очень многих князей Саальта от требования восстановления своих утраченных прав, — уточнил Дель Галиц, — Саальт объединили силой, мечом и кровью, поэтому некоторые дворяне считают себя обиженными и обделенными вниманием государя, а другие, наоборот, что внимания к их персонам было слишком много, вы понимаете, о чём я. А есть такие, кто желает, чтобы король и вовсе не вернулся из очередного сражения. Понимаете? Мы очень рискуем, используя непроверенные данные…

— Уверяю вас, данные проверены, я постарался максимально точно воспроизвести все укрепления и крепости Карратского хребта. Эти горы подготовлены к обороне внутренних регионов острова еще в древности, но с тех пор их защитные рубежи только совершенствовались и укреплялись королевской армией. Там в принципе не существует безопасных мест для королевской особы, оказавшейся на линии фронта, если вы это хотите услышать, — настойчивость Дель Галица его уже начинала напрягать. Если он собирается избавиться от короля чужими руками, то становиться крайним в этой авантюре бывший розмийский граф не собирался. Перебежчика, если он все же будет обвинен, никто не пощадит, а надеяться на возможную защиту соратников великого князя — Эрсор не настолько глуп. Они лишь будут стоять в стороне, равнодушно наблюдая за его казнью, если только сами ее не ускорят, чтобы не позволить обвиненному сболтнуть лишнего. Так что Эрсор постарался сделать все, чтобы мнение в его полезности у короля только укрепилось. — Я понимаю важность королевской особы для Саальта, а потому объяснил ему сложившуюся ситуацию. Войска Рейнсвальда будут защищать Золотые Ворота, ведущие к столице, до последнего человека. И настоятельно не советую торопиться в число тех, кто возглавит их штурм. Конечно, это будет весьма почетно, но уверяю, там будет настоящая бойня. Если выживет хотя бы каждый пятый из тех, кого вы пошлете в ущелье, это уже можно будет назвать победой.

— Вы в этом так уверены? — Дель Галиц снова повернулся к нему, но в этот раз в его словах уже звучало сомнение. — Даже сейчас, когда наши успехи в войне неоспоримы, вы все еще считаете, что у Рейнсвальда есть шанс на победу?

— Вы встретите графа Фларского, — подошел к нему Эрсор, опершись плечом на ближайший зубец крепостной стены. — Этот человек при помощи своих союзников в кратчайшие сроки смог добиться невозможного, собрав под своими знаменами недавних противников и большую часть военной силы королевства. Он бросит в этот бой все, что у него есть, ведь он отлично понимает, что это его последняя возможность спасти и королевство, и престол. Победитель получит корону Рейнсвальда, поражение проигравшего станет лишь вопросом времени.

— Корона монарха порой может оказаться слишком тяжелой ношей для одного человека, — заметил Дель Галиц. — Она приносит с собой слишком много обязанностей…