Негодяи Z (СИ)

Барри почувствовал укол вины. Гулко сглотнув, он уже намного мягче сказал:

— Мне нужно время.

— У тебя его нет, — сквозь зубы бросил Лен.

Барри вздохнул, съеживаясь в объятиях Лена, а потом потер ноющие виски. Вдруг он почувствовал себя словно в стальных тисках, ограниченным, почти задыхающимся… Лен был близко, слишком… близко.

— Отвали… — пробормотал Барри, — отпусти меня.

Лен тут же отступил. Тепло от тела Лена исчезло слишком неожиданно, он стоял на расстоянии всего лишь одного шага, но это ничего не значащее расстояние показалось Барри несоизмеримо огромным. Он очень хотел не хотеть этого. Не хотеть броситься к нему в объятия. Не хотеть сдаться.

Он отвернулся, потер плечо и уставился куда-то в сторону. Барри думал о том, есть ли какие-то пути избежать этого чертового разговора, и сам не заметил, как сказал это вслух, но фраза прозвучала как вопрос.

— Нет, — ответил Лен.

Именно.

— Ему это не понравится, — пробурчал Барри себе под нос.

Лен протянул руку — Барри мог видеть движение краем глаза, — и коснулся его щеки. Барри даже не дрогнул, не задрожал, но и не поддался. Пальцы Лена очертили щеку, погладили линию шеи. Барри не реагировал.

Он заморгал, глядя в пустоту, в животе заныло, а потом непонятно откуда внутри Барри поднялась волна гнева.

— Я не хочу делать Джо больно, — сказал он.

Застрекотали сверчки. Барри впервые за очень долгое время услышал этот звук. Это и правда был именно он, далекий, не перестающий, музыкальный. Весна и правда вступала в свои права. Теплая погода появилась довольно быстро после продолжительной холодной зимы, устроенной Марком.

Барри вдруг подумал, а что бы было, если б зима осталась навсегда? Или если бы ходунки ушли, когда погода наладилась, и он мог бы вернуться домой, в Централ Сити. Но теперь все было по-другому.

«По-другому». Это подразумевало попытку перестать избегать правды. То, что он прячется от откровений и серьезных разговоров, прикрываясь молчанием, было намного лучше его не очень успешных попыток врать. А ведь Барри давным-давно превратил ложь в искусство.

— Это плохо, — пояснил Барри, потому что Лен хранил молчание. Его палец, касающийся щеки, замер, не прерывая приятного нежного контакта. Барри знал, что это ощущение исчезнет, как только он отведет руку Лена от лица.

— Зомби. Беременность Айрис. Айрис и Эдди. Разрушенный Централ Сити. Сотни погибших. Джо, которому придется привыкать быть бок о бок с Негодяями. Ему будет сложно принять то, что беременная Айрис пыталась выжить вместе с группой криминальных элементов…

— Мне похуй на чувства Джо Уэста, — сурово прервал его Лен.

— А мне не похуй! — взвился Барри.

— Перестань так нервничать из-за этого.

— Лен, он мой приемный отец, — нахмурился Барри. — Он взял меня к себе, когда мне было всего одиннадцать, моя мать умерла, а отец попал в тюрьму. Его семья для меня…

— Ты ни хрена ему не должен, он по собственной воле это сделал.

Судя по голосу, Лен уже был на грани.

— Я не хочу делать ему больно, — продолжал настаивать Барри.

— Значит, лучше вообще больше ни секунды не проводить вместе, чем признаться приемному отцу? — спросил Лен, сверкая глазами от гнева.

Барри замер, уставившись на Лена.

— Н-нет! Нет, все не так! Я не… Лен, это не то, что я…

— Я устал не спать с тобой, просыпаться без тебя, — проговорил Лен, его тон был резким и кусачим, в отличие от слов. Он снова погладил Барри по плечу. Лицо Лена было хмурым, взгляд сердитым, мышцы напряженными, а в глазах читалась мольба. Лен выглядел… измученным.

От Лена веяло смесью уязвимости и обиды, что-то все еще пряталось в глубине его души, боясь выглянуть наружу. Смотреть на это было просто невыносимо. Барри шагнул вперед и схватил Лена за воротник синей куртки, тяжело сглотнув. Тот закрыл глаза и как-то обмяк, когда Барри подошел ближе. Глубоко вздохнув, он с уверенностью, так сильно противоречащей выражению его лица, сказал:

— Это не должно дойти до того, когда тебе придется выбирать между твоим приемным отцом и мной. Я не могу поставить тебя в такую ситуацию.

— Я не хочу тебя мучить и не буду. Я просто хочу подождать, Лен. Я все понимаю. — Барри вздохнул. Он и правда все понял. — Я знаю. Я не могу откладывать этот разговор. Я просто… — он позволил себе не закончить фразу.

— Я не боюсь детектива Уэста.

Барри захотелось с размаху удариться головой о стену.

— Я тоже.

— Боишься, — возразил Лен. — Потому что ты переживаешь о том, что он подумает. Мне, конечно, плевать, но мне нужно, чтобы ты все рассказал.

— Я расскажу, — пообещал Барри.

— Сейчас.

Лен протянул руку, смахивая невидимые пылинки со лба Барри с таким видом, будто это движение могло помочь ему вернуть самообладание.

От ужаса у Барри сжался желудок. Лен прав, слишком много всего предстоит сделать и нельзя больше тратить время на прятки от Джо, особенно, если учесть, что все остальные уже знают правду. Барри уже скрывал свое супергеройское альтер-эго от Айрис, и это было неплохой урок для него, но… но, по крайней мере, Лен заставлял его быть честным.

И еще. Проводить время врозь было… как если бы у Барри кто-то выкачивал весь оптимизм. Когда Лена не было рядом, Барри начинал замечать усталость на лицах остальных, следы истощения, которые грозились отпечататься у него на лице. Борьба с Черным Фонарем превратила их в добродетелей, доблестных рыцарей с безнадежной миссией, и все шаги в этом направлении, от переговоров с зомби-Гроддом, разговоры с Хэлом Джорданом и Кэрол Феррис, рассылкой радиосообщений для грядущего путешествия в Стар Сити, все они казались сложнейшими, словно бег сквозь плотный туман.

Лен был гораздо большим, чем отвлекающий маневр. Он был сильным, умным и дотошным в том, что касалось планирования. Лен завернет их план, если не удостоверится, что будет возможность выжить. Он будет следовать за Барри, помогая понять, что делать, подсказать… как все это делать. Как добраться до Централ Сити, как скрываться от врагов, и даже как спасти Генри Аллена.

Барри чувствовал себя подавленным. Он отпустил воротник куртки Лена и прижался к его груди, уткнулся лбом в его свитер и грустно вздохнул.

Лен пах походным мылом, металлом, больничным запахом антисептика и кровью.

— Пожалуйста, — прошептал Лен.

— Хорошо. Вечером, — сказал Барри, кивнув Лену в грудь. — Сегодня.

***

Барри отодвинул брезентовую дверь, закрывающую вход в палатку отца, которая отличалась от остальных палаток в лагере Эйлинга огромным красным крестом и большим размером.

Джо Уэст кивнул и тепло улыбнулся Барри, первым входя в палатку. Его одежда выглядела как новая, его армейская рубашка была такой же, как у Барри, пара джинсов, подвязанная вместо ремня веревкой. Крепкие на вид сапоги Джо были стоптанными, и детектив отряхнул их перед тем, как войти.

— Что такого важного мы должны обсудить наедине? — с любопытством спросил он. — Если речь пойдет о тех преступниках, с которыми ты сотрудничаешь… Генри, прости что мешаю.

Барри шагнул в палатку следом за Джо. Генри уже был там, сидел на стуле рядом с Леном, держа его руку на коленях. Подле них высилась гора окровавленных бинтов. Когда Барри и Джо вошли, Генри менял Лену повязку.

Лен сидел на соседнем стуле и выглядел раздражающе самодовольным, даже подмигнул Барри.

Барри свирепо посмотрел в его сторону.

Пожав плечами, Лен повернулся к Генри.

— Спасибо, последнее время мне стало намного лучше, — сказал он, махнув тем, что осталось от его руки. — Сильные боли прошли, теперь только пульсирует.

— У тебя есть обезболивающие? Ибупрофен? — спросил Генри.

— Барри, — окликнул его Джо. — Ты хотел поговорить?

Барри сглотнул.

— Тут будет в самый раз, — сказал он. Когда Барри попросил Лена подождать в палатке, Генри там не было, так что ему потребовалось время, чтобы его найти. Почему-то он разговаривал с другими Негодяями, а затем ушел обсудить что-то с Айрис, которая почти весь день провела с Шоной.