Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Значит, операцию по эвакуации нет нужды готовить? Вы были столь убедительны при разговоре с сыном, — переспросил генерал-майор, и от этого вопроса граф рассмеялся еще сильнее.

— Конечно, нет, — развел руками Дайрих, — я не собираюсь разрушать отношения с нашим новым союзником только для того, чтобы потом все равно пристрелить этого перебежчика. Позже просто сообщишь Келвину, что операция провалилась, но это не самое важное, как ты понимаешь. Мне нужно, чтобы захват Камских верфей произошел таким образом, чтобы наши так называемые друзья не пытались потом возражать. И чтобы Келвин этому не помешал. Желательно, чтобы он сам согласился с нужным результатом, и в этом я могу довериться только тебе.

— Он может не согласиться, — пожал плечами генерал-майор, — и вы не хуже меня знаете почему. Его отлично воспитали, в верности идеалам и традициям, королю и королевству, но он порой не понимает настоящих реалий Рейнсвальда…

— Молодежь, — вздохнул Дайрих. — У него не было времени пройти через то, что проходили мы. Эта война бросила наших сыновей в самое горнило, без подготовки. Вспомни себя, когда я впервые рассказал о плане смещения моего отца. Ты ведь хотел меня сначала сдать, не так ли? Боюсь, и Келвин может поступить так же, смешав нам все карты…

— А если он все-таки решится? — поинтересовался Телион. — Другого сына у вас нет, господин, поэтому убить его я не могу. Что тогда прикажете с ним делать?

— Если он поставит под угрозу наше соглашение с Эрсором и убедить его не получится, то постарайся не убивать, достаточно просто покалечить, — Дайрих положил руку на плечо своему вассалу, но потом крепко сжал пальцы. — Однако если он будет упорствовать слишком сильно и станет опасен, то обстоятельства могут продиктовать и другое решение. Надеюсь, объяснять подробности нет нужды?

— Однако что вы будете делать тогда? — удивился Телион такому ответу, — Келвин последний представитель вашего рода…

— Не волнуйся, у меня есть несколько бастардов, которые подают неплохие надежды, — отмахнулся тоскарийский граф, отпуская своего вассала и подходя к своему столу, чтобы взять бокал с вином. Заметив лежащий рядом инфопланшет, задержался и активировал его, увидев доклад разведчика из штаба Келвина, — Если мой законный наследник не сможет выдержать этого испытания, то я просто признаю одного из них и сделаю своим преемником. В военное время ведь могут произойти и куда более удивительные вещи, не так ли?

— Как всегда, признаю правильность ваших слов, — Телион снова поклонился, соглашаясь со своим сюзереном. — Все будет исполнено в лучшем виде. Только у меня остается еще одно сомнение…

— Какое именно? — удивился Дайрих, оторвавшись от чтения. — Кажется, мы уже все обсудили и все предельно ясно.

— Проблема в Саальте, — сказал Телион. — Вы уверены, что им можно доверять?

— Конечно, нет! — Дайрих отложил планшет. — Я не собираюсь доверять им, и уверен, что они так же не доверяют нам. Они обязаны ставить под сомнение наши слова, Аллирд не стал бы королем, если бы верил окружающим его людям, и, уж тем более, своим врагам, которые сами пришли к нему с предложением о союзе.

— Тогда какие могут быть гарантии того, что войска Саальта не продолжат наступление уже на нас, когда мы займем верфи? — спросил Телион, сложив руки на груди. — Их больше, да и по боевым показателям ни в чем нам не уступают. Они смяли королевские силы на границах, как тонкую бумагу, а те ведь считались элитой рейнсвальдской армии… В чем выгода Саальта? Почему он будет придерживаться этого соглашения? — в вопросе звучало вполне справедливое сомнение, ведь люди, сами отказавшиеся от своих клятв, изменившие собственной чести, склонны во всем вокруг себя видеть измену.

— Потому что больше всего сейчас Аллирд боится объединения Рейнсвальда, — сказал Дайрих. — Если он выбьет нас с верфей, то у нас не останется другого пути, кроме как искать союзников на другой стороне. То есть, в лагере графа Фларского. За нами потянуться все, кто нас поддерживает, а значит, большая часть Рейнсвальда выступит против сил Саальта. Это ему сейчас нужно меньше всего, поэтому он будет придерживаться своей части соглашения, пока не добьет всех, кто выступает против него в открытую. А мы будем спокойно дожидаться подходящего момента…

— А в нашем человеке… — начал было генерал, но сюзерен прервал его.

— В нем я уверен! — резким и твердым голосом рявкнул граф, так что вассал сразу замолчал, не желая спорить. — Без нас он сам там не проживет и дня. А если даже и проживет, то двор Аллирда далеко не то место, где он хотел бы оказаться. Поэтому в его верности нам можешь не сомневаться.

— Хорошо. Тогда я отбываю вместе с вашим сыном. Позвольте откланяться, мне еще необходимо представиться как приписанному к его тактическому штабу, — Телион приложил руку к сердцу и, получив разрешение, вышел из кабинета, оставив тоскарийского графа.

***

— Как ситуация с осадой? — спросил Редрик, даже не поприветствовав своего короля, догнав его во время прогулки по парку в одном из захваченных городов. Когда-то здесь была оранжерея с настоящими растениями и даже деревьями, но теперь от прежнего великолепия мало что осталось. Прокатившиеся по этим местам бои распахали когда-то ухоженные аллеи регулярного парка воронками снарядов, от деревьев остались лишь обгорелые расщепленные пеньки, цветы и кусты живых изгородей погибли, трава газонов утратила зелень, напоминая посеревшую солому, а почва под подошвами сапог рассыпалась пеплом.

Ставка главнокомандующего находилась в небольшом городке, названия которого Аллирд не знал. Да и зачем? Просто очередной населенный пункт на пути войск вторжения, оставленный защитниками и превращенный в военный лагерь после того, как был окончательно зачищен от гражданских. Через несколько дней армия пойдет дальше, оставив за собой разрушения, пожары и пропитанную кровью землю. Такая участь была уготована королем Саальта всем рейнсвальдским городам. А пока Аллирд решил пройтись в сопровождении своих рогатых монстров и собственными глазами оценить результаты своих трудов. Прогуливаясь по остаткам парка и тем дорожкам, что еще сохранились, король Саальта пытался отвлечься от постоянного планирования и непрекращающегося потока сведений, докладов и отчетов. Здесь хотя бы можно было подумать о чем-то своем, но, как оказалось на самом деле, даже сейчас, в одиночестве, если не считать сопровождавших его телохранителей, он никак не мог отвлечься от планов военных действий, занимавших все его мысли.

Так что появление Редрика, пусть и было неожиданным, но сильно его не удивило, оно как раз укладывалось в общее судорожное и возбужденное состояние. И все же, брат оставался одним из немногих людей, рядом с которым он мог хотя бы на несколько минут перестать чувствовать себя ответственным за судьбу целого народа. Если бы король и хотел кого-то видеть сейчас, то это был бы именно Редрик. Аллирд просто продолжил неторопливо идти дальше по аллее, сложив руки за спиной, пока тот его не догнал.

В отличие от короля, его младший брат был в боевом доспехе дворянской версии, что говорило о том, что он недавно вернулся с передовой, и Аллирд сразу напрягся, приготовившись отчитать Редрика за невыполнение приказа, запрещавшего ему появляться около столицы Розмии.

— С осадой скоро будет покончено, — кивнул король и посмотрел на брата, снявшего шлем. — Откуда ты прибыл? Кажется, у тебя был мой строгий приказ…

— Не волнуйся, брат, тебя я не посмел тебя ослушаться, — нарочито серьезно сказал Редрик, взяв шлем подмышку. — Я просто посетил несколько различных направлений, чтобы оценить общую тактическую ситуацию. Темпы нашего наступления замедлились, но главное, что теперь мы уже сражаемся не с отрядами отдельных феодалов, против нас все чаще выступают сводные группы и соединения с разных феодов. Рейнсвальд все-таки объединился перед общей угрозой.

— Объединился, но не весь, — усмехнулся Аллирд, — без нового короля эти дворяне больше похожи на пауков в банке, и даже новый хищник не помешает им грызться друг с другом, — он жестом отправил одного из телохранителей за еще одним человеком. — Видишь ли, некоторые наши соперники наконец-то начали понимать истинное положение вещей, и находиться на уже обреченной стороне не желают. Естественно, теперь они пытаются примкнуть к победителям…