Злая сказка (СИ)

Неожиданно из пещеры показался Тхум и обеспокоенно защёлкал, зовя Нерогабала. Бывший наследник поднялся с песка и пошёл на зов. Тхум мягко втолкнул Нерогабала в пещеру и защелкал быстро и как-то грустно. Нерогабал, давно научившийся понимать это щёлканье, разобрал: «Нам пора расстаться. Твоё время пришло».

- Что? – переспросил Нерогабал удивлённо. – Что это значит?

Вместо ответа Тхум обнял Нерогабала своими щупальцами и мягко подтолкнул в начавший формироваться посреди пещеры сгусток серовато-белёсого тумана. Потом снова прощелкал:

«Иди. Я благодарен тебе. Я буду скучать по тебе и мои дети тоже. Но теперь у тебя другой путь. Прощай».

После этого он втолкнул в руку Нерогабала довольно большой мешочек, сделанный из кожи, и снова подтолкнул его в туман. Нерогабал машинально сделал шаг… И оказался в том же зале, откуда Властитель снов отправил его в пещеру Тхума. Но на этот раз он был здесь не один.

На каменном полу зала неподвижно сидел Аннераал.

- Отец! – бросился к нему Нерогабал. Но Аннераал не шелохнулся.

«Здесь только его душа, но не тело. И он не видит тебя», – заметил Властитель снов.

- Что тебе нужно от него? – возмутился Нерогабал.

«То же, что и от тебя, - голос Властителя снов был насмешлив. – Но он виновен более тебя, и его испытание будет в разы тяжелее».

Нерогабал судорожно вздохнул. Он знал, как горд Аннераал. Он не сможет вынести унижения.

- Послушай, - быстро сказал Нерогабал, - а как-нибудь по-другому нельзя? Я не хочу, чтобы ты мучил отца.

«Можно, - покладисто согласился Властитель снов. – Я могу отпустить его душу на перерождение, но…»

- Что – но? – переспросил Нерогабал.

«Знаешь, я уже хотел отпустить тебя. Тхум за тебя просил. Но если твой отец не отправится на своё испытание, его придётся пройти тебе. И, поверь, оно куда хуже, чем то, что тебе пришлось пройти с Тхумом. Так что у нас есть два варианта – я отпускаю тебя, и душа твоего отца отправляется на своё испытание, или душа Аннераала получает возможность переродиться и начать всё с чистого листа, но тогда на испытание отправляешься ты. Выбирай».

Нерогабал тяжело вздохнул. Как ему хотелось стать свободным, вернуться в свой мир, в своё тело… Но… Он собрался с силами и произнёс как можно более твёрдо:

- Отпусти душу отца. Я готов.

«Хорошо, - рассмеялся Властитель снов. – Ты сам выбрал».

Туман снова сгустился вокруг Нерогабала, и он на какое-то время лишился возможности видеть, слышать и чувствовать. А потом он вдруг услышал знакомый голос:

- Нерогабал! Нерогабал! Очнись!

А потом кто-то стал шлёпать его по щекам, приводя в чувство.

Нерогабал открыл глаза… и сразу понял, что находится в собственном теле. А над ним склонился… Лигарот?

- Брат… - прохрипел Нерогабал. – Прости… Где я?

- В той пещере, куда твою душу поместил Арш-пахва, - ответил красивый рыжеволосый Высший, появившись, будто из ниоткуда. – Властитель снов посчитал, что ты можешь вернуться.

- Льоня… - удивился Нерогабал. – И ты здесь? Я… я виноват перед тобой… Прости.

- Ещё успеешь, - отрезал Лёнька. – Кстати, теперь меня называют Лионай.

- Лионай… - пробормотал Нерогабал. – «Сильнейший…». Сколько прошло лет?

- Ты задаёшь не те вопросы, - хмыкнул Лёнька. – И у тебя есть у кого попросить прощения и без нас. Идём, отец.

И они оба просто ушли. А удивлённый Нерогабал попытался подняться. Удалось ему это далеко не с первой попытки, но он всё-таки поднялся и побрёл к выходу из пещеры, совсем не понимая, как ему быть.

Уже у самого выходя он споткнулся, но чья-то рука подхватила его, а когда Нерогабал разглядел, того, кто его поддержал, то удивлённо воскликнул:

- Сахель! Это ты? Неужели ты ждал меня? Всё ещё ждал?

А повзрослевший и удивительно похорошевший Сахель улыбнулся в ответ и произнёс слова, от которых сердце Нерогабала сначала замерло, а потом забилось с новой силой… и с новой надеждой:

- Всё ещё. Всегда.