Злая сказка (СИ)

Совершенно неожиданно Тхум не стал проявлять никакой агрессии – он просто обхватил Нерогабала своими щупальцами – не душа, а мягко, словно обнимая, и успокоительно защёлкал. Потом одно из щупалец стало гладить Нерогабала по животу, и это неожиданно заставило наследника успокоиться.

- Нам ведь всё равно никуда не деться… друг от друга? – скорее сам у себя, чем у Тхума, спросил он. Но чудовище словно поняло его и вновь изобразило что-то похожее на кивок.

- Ладно, - вздохнул Нерогабал, - отпусти меня. Попробую почистить эту рыбу.

Тхум снова понял наследника, щупальца мягко разжались, но при этом одно из них игриво скользнуло между Нерогабаловых ягодиц. Тот вздрогнул, вспомнив о том, что Тхумовым детёнышам, по словам Властителя снов, требуется ежедневная подпитка. Весьма своеобразная подпитка. Этот момент хотелось оттянуть… как можно дальше, и Нерогабал решительно шлёпнул по чересчур игривому щупальцу, подтягивая к себе рыбу и каменный осколок. Мысль о том, чтобы наброситься с ним на Тхума, мелькнула и погасла. Чудовище было слишком огромным, чтобы этот небольшой осколок мог причинить ему вред. А начинать весь процесс сначала… Нет уж, увольте.

И Нерогабал неумело, но старательно принялся чистить рыбу.

«Это когда-нибудь закончится, - думал он. – Главное – выжить…»

***

Наутро был объявлен Совет Изначальных, и все самые знатные Высшие постепенно собирались в главном зале дворца, блистая роскошью одежд и драгоценностей, красотой искусных причёсок и статью сопровождавших их доверенных слуг-Низших. Никто не знал, по какому поводу собирается Совет, и многие, зная крутой нрав Правителя Аннераала, были встревожены. Даже те из Высших, у кого были информаторы из стражи или дворцовых слуг, ничего не могли сказать.

Отдельной группой стояли жрецы Меркеля в парадных, тёмно-зелёных одеяниях, но они молчали, не переговариваясь ни с кем, просто молча ожидая выхода Правителя.

Тихие шепотки, разносившиеся по огромному, гулкому, роскошному залу, разом закончились, когда открылись парадные двери, предназначенные для выхода Правителя. Все Высшие разом, словно долго тренировались для этого, опустили головы, приложив к груди правую руку. В зал вошёл Аннераал, одетый в роскошные одежды, вышитые серебром и тонкой золотой нитью. Широкие серебряные браслеты с золотыми насечками и сияющими нестерпимым огнём драгоценными голубыми камнями закрывали его руки чуть не до локтя. Высшие переглянулись. Все знали, что это драгоценные артефактные браслеты-накопители, увеличивавшие силу их носителя во много раз. Такие были только в семье Правителя, сделанные ещё в прежнем мире, они делали их носителя непобедимым и защищали практически от любых заклятий. В сердца высших закрался страх. Аннераал явно был настроен очень серьёзно.

На голове Аннераала сиял разноцветными камнями легендарный Большой венец, с которого свешивались по обе стороны лица подвески с крупными жемчужинами. Венец также был артефактом, активированный, он защищал своего носителя от любого ментального воздействия и позволял, по слухам, читать мысли. До этого дня Аннераал надевал его только однажды - на коронацию, когда все Высшие давали Правителю нерушимую клятву. Вид Большого венца ещё больше насторожил Высших и усилил их недоумение. Неужели Правитель решился всё-таки начать большое завоевание прежнего мира, о котором давно уже ходили смутные и неопределённые слухи? Немногие Высшие желали этого, хотя заёмной силой, которую Правитель получал от регулярных человеческих жертвоприношений, пользовались многие приближенные к нему. Но те, кто знал положение дел в прежнем мире, прекрасно отдавали себе отчёт в том, что слишком многочисленно расплодившиеся и ставшие даже без использования магии слишком сильными люди будут весьма серьёзными противниками и исход такого завоевания будет, скорее всего, печальным. Но нарушить клятву, которая заставляла их подчиняться воле Аннераала, они тоже не могли.

Следом за Правителем шёл наследник Нерогабал, его одежды были похожи на одежды отца, прекрасное лицо сохраняло бесстрастное выражение, на голове красовался Венец Наследника, украшенный зелёными камнями. Многие из Высших залюбовались прекрасным лицом Нерогабала, при этом размышляя, что за столь прекрасным лицом скрывается существо злобное и мстительное. Зная ядовитый нрав наследника и его огромную силу, с ним не рисковал связываться никто из Высших, ходили слухи о том, что у него есть нелады с отцом, но это были только слухи. Но сейчас Правитель и наследник демонстрировали своим поведением полное единение.

Но ещё больше удивил Высших ещё один спутник Правителя. Рыжеволосый юноша, в чьих чертах читалось сходство с Правителем и наследником, был одет в простые белые одежды, ещё больше подчёркивающие его, немного необычную для Высшего, красоту. Многие тут же поняли, что этот юноша – полукровка, но какую роль он играл при Правителе? На нём не было драгоценностей, типичных для Роэтэ, находящихся в милости, зато шею юноши охватывал ошейник, от которого тянулась к руке Нерогабала тонкая, но прочная цепочка. На руках и ногах юноши были надеты простые серебряные браслеты без всяких украшений, с выгравированными на них рунами. Большинство находящихся в зале сразу признало в них браслеты-ограничители силы.

Аннераал величаво прошествовал к золочёному креслу и опустился в него. Почти такое же кресло, но стоящее ниже, занял наследник. Что же касается неизвестного юноши, то он скромно опустился на ступеньки между ними и застыл в этой позе, не поднимая глаз.

Аннераал поднял правую руку и торжественно провозгласил:

- Я открываю Совет Изначальных, и да будет он воистину судьбоносным!

Комментарий к Глава 52. В которой в гости приходит тот, кого не ждали, Нерогабал пытается смириться со своим положением, и наступает решающий Совет Изначальных

Уважаемые читатели! Осталось совсем немного, максимум две главы, и, если у вас есть какие-либо вопросы или вы желаете прояснить какие-либо моменты - прошу в комменты и личку)))

И да, если у кого-то появится желание нарисовать арт - автор будет бесконечно благодарен)))

========== Глава 53. В которой Совет Изначальных прерывается весьма неожиданным образом, а Нерогабал чувствует лёгкое недомогание ==========

Аннераал поднял правую руку и торжественно провозгласил:

- Я открываю Совет Изначальных, и да будет он воистину судьбоносным!

После этой фразы по залу шустро забегали слуги, расставляя сиденья по числу членов Совета. Ещё раз склонившись перед Правителем, Высшие опустились на сиденья, продолжая тревожно поглядывать на него.

Но Правитель, казалось, был в хорошем настроении, во всяком случае, ничьих голов он пока не требовал.

Когда все расселись, Аннераал начал свою речь:

- Я знаю, что среди многих ходили слухи о том, что я готовлю войну, дабы захватить наш прежний мир. Я был неправ, не делая ничего для пресечения этих слухов, и теперь заявляю со всей ответственностью – никакой войны не будет!

По залу прошёл лёгкий гул, впрочем, быстро стихший, стоило Правителю нахмурить брови. К тому же Лёнька отметил, что на лицах у многих Высших промелькнуло нешуточное облегчение. Но когда Аннераал продолжил свою речь, облегчение превратилось в плохо скрываемое негодование.

- Однако, - продолжил Правитель, - нам следует задуматься о переменах. Отныне наш мир – это Изнанка, и мы должны научиться пребывать в мире со всеми разумными существами, которые обитают на ней.

- Но разве здесь есть другие разумные? – не выдержал один из молодых членов Совета.

- Есть, - спокойно ответил Аннераал, - это те, кого мы называем Защитниками. Они не только разумны, но и живут в ладу с природой, чего мы не умеем до сих пор. Мы только берём, ничего не давая взамен. Так больше продолжаться не может. Советник Талиар, доложите, что произошло с численностью Изначальных за последние сто лет?