Покоряя небеса (СИ)

Но вот взрыв, неожиданно прогремевший, словно от удара молота судьи, который вынес приговор «Белому Соколу», оглушил всех. Его грохот доносился из кабинета управляющего, оттуда валили клубы пожара и языки огня. И из этого дыма выпрыгнуло белое существо. Оно приземлилось около рыцарей, взятых в кольцо. У него на руках был Эрик, которого он положил перед соколятами, а затем

бросил им мешок с оружием и рыцарскими обручами. Но никто не смел и пошевельнуться. Все взгляды были прикованы к нему, а от той тишины, которая повисла над всеми, звенело в ушах. Всеобщая реакция была объяснима — никто не ожидал столь невероятного появления…

- Демон… - трусливо выронил кто-то из солдат, увидев Баска.

Змей ухмыльнулся, обнажая клыки. Он чуял множество поганых душ, а впрочем, они могли послужить ему, отдав свою жизнь, и продлить его существование ещё на несколько часов. Когда солдаты начали отступать, словно псы от бушующего огня, над площадью раздался свистящий, дикий смех монстра, сорвавшегося с цепи своего хозяина. Баск, заточенный глубоко в себе, не мог освободиться, пока змей не истратит все то время, что он дал ему по договору, и никак не мог взять змея под контроль, никак не мог унять его жажду крови. Монстр на глазах у всех напал и разорвал одного несчастного, вспоров ему когтями живот и грудь. Все солдаты в ужасе бросились прочь, побросав оружие и крича о проклятом демоне.

«Замечательно! Просто восхитительно! Самому убивать гораздо приятнее! - торжествовал шаркань, втягивая аромат крови. - Эх, жаль, что этот мешок с потрохами дал мне только пятнадцать минут жизни».

«Что ты наделал?! - негодовал Баск. - Уходи сейчас же! Твое время вышло!!»

«Нет, врешь, малец, я еще повеселюсь! На повестке дня главное блюдо!»

Помогающие встать Эрику парни с опасением посмотрели на белого зверя, который вдруг резко обернулся в их сторону. Оонэр проследил за взглядом змея и понял, от чего такая безумная радость выразилась на его лице. Алые глаза впивались в трепетавшую девочку. Аска встретилась с тем, кого по-настоящему боялась.

«Не смей, урод!! Слышишь?! Не трогай её! Клянусь, я убью тебя, если ты!…»

«Кишка тонка! - отрезал змей. - Ты дурак и слабак! Раз не можешь её защитить, то я заберу её жизнь, чтобы дать тебе время достичь цели!»

У змея в запасе ещё оставалась минута, за которую он мог легко прикончить Аску. Он сорвал с места, кинувшись к ней.

- Баск! - отчаянно закричала девочка, зовя того единственного, кто мог ей помочь.

И он услышал её. Вспоминая этот момент, Баск только в будущем поймет, что слова Оонэра были правдивы. Он почувствовал непреодолимое желание остановить монстра и спасти Аску. Он почувствовал, что теперь у него хватит на это сил. Номер шесть подчинил своей воле необузданную кровь шаркани. И змей покорился, пораженный новой силой хозяина, который тогда словно схватил его за горло и приказал «к ноге». Баск снова завладел своим телом. Его облик стал прежним, но он потерял слишком много сил. Ноги его подкосились, и он упал прямо перед перепуганной девочкой. Сколько у него осталось времени? Он точно не знал, но чувствовал на своем плече прикосновение холодной и костлявой ладони Смерти.

Аска присела рядом с ним и снова заботливо обняла. В этот момент Баск почувствовал, будто жизнь снова растекается по его телу и силы возвращаются к нему, давая надежду на лучшее.

- Ты как? - неловко поинтересовался Мерт, ещё не отошедший от увиденного.

Мальчик увидел на себя взоры, переполненные страхом и непониманием, которые боролись с желанием помочь.

- Простите… - тихо сказал он, не поднимая головы.

- Я чувствую их! Они надели обручи, Тирамижея! - доложил оживленно белоснежный вампал.

- Эреб, молю тебя, верни к нам наших друзей.

Вампал, вскинув голову, завыл, разрывая ночную тишь в клочья. Мощный, глубокий звериный зов пронзил сердца жителей и рыцарей «Белого Сокола», доходя даже до ушей хеллских воинов, плывущих на кораблях, и вселяя в них страх перед неизвестным.

- Что это, сир? - обеспокоенно спросил адмирал у Фредерика.

Король всматривался в приближающийся горный берег, который омывали волны, сверкающие на восходящем Солнце.

- Похоже, донос был правдив, и это поселение действительно охраняют неведомые существа, - нахмурился он. - Смотрите в оба, адмирал, а если заметите действия врага, немедленно дайте мне знать.

- Да, Ваше Величество.

Камни на рыцарских обручах неожиданно вспыхнули каждый своим цветом. Этот свет был ровным, с каждой секундой становящийся все ярче.

- Что это? - недоумевали парни, удивленные необычным поведением камней Чувств.

А Клайф сразу понял, в чем дело. Эреб, как вожак стаи, созывал своих подчиненных, громко воя, а так как вампалы — это одни из мифических существ, они обладают магическими способностями. Эреб обладал магией Призыва. Она распространяется не только на его сородичах, но и на тех, на ком надет рыцарский обруч. Большинство рыцарей «Белого Сокола», которые были разбросаны по миру при выполнение заданий, вернулись в крепость, созванные Эребом.

- Возьмитесь быстро за руки! Все! - повелел мастер.

Приказ был исполнен незамедлительно. Ослушался лишь Баск. Он стал отходить от рыцарей, отталкиваемый ярким светом, от которого он старался закрыться. Но его неожиданно схватила сильная рука зеленоглазого рыцаря.

- Ты идешь с нами! - сказал Эрик тоном, не терпящем возражений.

Через секунду яркая вспышка на мгновение озарила все вокруг и исчезла, а рыцари вместе с ней… Они стремительно пролетали в тоннеле, пронзающем пространство. Картины мира проносились мимо них с невероятной скоростью так, что у них в глазах рябило. Летя в тоннеле, они слышали вой вампала, который вернул их домой. В конце пути они оказались в главном зале крепости «Белого Сокола».

- В следующий раз предупреждайте, - проворчал Мерт, поднимаясь с пола.

- Что случилось? Почему Эреб использовал свою силу? - серьезно спросил Клайф, обращаясь к Клодо, Тирамижеи и Ренату.

- На нас напали, мастер, - сокрушенно доложила воительница, склоняясь перед ним и всем своим видом будто моля о прощение. - Это война.

- Что?! Кто посмел?! - подорвались Эрик и Кенай, вскочив на ноги.

- Из огня да в полымя, - цыкнул Баск, услышав удручающую новость.

- Нас атакует хеллский флот, - добавил Клодо.

- Каковы силы противника? - требовательно спросил мастер, подходя к столу с картой.

- Около сотни кораблей.

- Жителей эвакуировали?

- Да. В этом нам помогли вампалы и арреки, сейчас они должны возвращаться на базу, - начала доклад Тирамижея. - Так же западные и восточные береговые форды в полной боеготовности и окажут поддержку двадцати атакующим ладьям. Силы северных горных фордов остались на местах, чтобы прикрывать бункеры. По периметру берега возведены небольшие укрепления из мешков с песком, вырыты окопы, - она указала примерное их расположение на карте. - По мнению Клодо лучников стоит разместить здесь, а так же воспользоваться подземными путями для засад, если враг пробьется в город.

Мастер нахмурился. Перевес сил, безусловно, был на стороне врага. У рыцарей не было преимущества на море, успех морских атак во многом зависел лишь от маневренности ладей и от защитной подводной цепи. На суше бой будет на их территории и для победы нужно будет использовать все ее ресурсы. Клайф ещё вспомнил про козырь, спрятанный в ангаре.

- Ренат, - обратился он к ученому, - чтобы через пятнадцать минут Ил-2 был готов к вылету!

- Сделаем, - кивнул мужчина. - Кстати, могу тебе не только с самолетом помочь.

В «Белом Соколе» было объявлено общее боевое построение. Все рыцари выстроились в ровные ряды перед главными дверями крепости, которые недавно так радостно были распахнуты Эриком. Рыцари были готовы исполнить свой долг, глядя на поднебесные горы, где укрылись их семьи, любимые и друзья. Ради них они не пожалеют ни своих тел, ни жизни, они купят победу любой кровью. Однако это должна была быть лишь кровь рыцарей, у которых на сердце была выжжена заповедь — «не убивай». Но как защитить тех, кто дорог, не проливая крови врагов? Этот вопрос блуждал сейчас среди немых рядов рыцарей. Война — это страшное, противоестественное всему живому, любви и счастью, событие. На ней один закон: «убей или будешь убит». В отличие от ясного закона Войны, в тумане всегда остается Её истинная причина, по которой Она до сих пор существует в обоих мирах. Говорят, цель оправдывает средства, но какая цель может быть оправдана смертью тысяч людей?!