Злая сказка (СИ)

И ехидный старикан отбыл, оставив на столе небольшой керамический кувшинчик и не забыв прихватить ещё одно блюдо с остатками какой-то вкуснятины.

- Вот плых болотный! – восхитился Арх-хамир. – Никогда о себе не забывает.

А потом Защитник подошёл к Лигароту и обнял его:

- Пойдём, ты немного отдохнёшь. Ты ведь не спал, пока Льоня не очнулся. А твоя помощь, как ближайшего кровного родственника будет необходима Льоне, когда начнутся Изменения. Вымотанный до предела, ты не сможешь ему помочь. А за твоим сыном присмотрят Ишмаль и Тиверин.

- Конечно, присмотрю, - бодренько заявил Тиверин. – И разбужу тебя, когда всё начнётся!

Только после этого Лигарот позволил Защитнику увести себя. А в комнату тихонько проскользнул Ишмаль и уселся в уголке. А Тиверин не преминул прокомментировать:

- Хороший будет супруг у моего племянника. Заботливый. То, что надо, чтобы отойти от нашей сумасшедшей семейки. Впрочем, мне они тоже не семья.

- Мне тоже, - вздохнул Лёнька. – Они маму мучили… А мой дед меня изнасиловал. Мой дед… знаешь, в голове не укладывается.

- Изначальные не всегда были такими, - ответил Тиверин, и в кукольном голосе прозвучала неподдельная горечь. - Да, мой народ всегда был достаточно жесток, но мы жили в жестокие времена. А оказавшись на Изнанке… Во многих словно вселилось какое-то безумие. Кровавое безумие. Я понимаю, почему мой брат так хотел привязать тебя к себе и сломить – он жаждет вернуться в наш бывший мир и избавиться от безумия. Мне кажется, что в глубине души Аннераал понимает, что он сумасшедший и вся его чрезмерная жестокость – следствие душевной болезни. Но он не сможет излечиться, только прольёт реки крови. Твой мир пострадает, Льоня.

- Тиверин, понимаешь, - вздохнул Лёнька, - люди не стояли на месте. Они создали ужасное оружие, против которого даже магия может оказаться бессильной. Аннераал и те, кто пойдёт за ним – погибнут.

- Но прольют немало крови, прежде чем люди справятся с ними, - отрезал Тиверин. – К тому же ты слишком мало знаешь о возможностях магии. Победа людей не будет ни быстрой, ни лёгкой… к тому же не факт, что она будет, эта победа. Так что ты, Льоня, ценный приз, очень ценный. И я не знаю, каких богов благодарить за то, что Лигароту в голову пришла мысль вызвать Защитника. А когда Изменения пройдут, ты сможешь и сам за себя постоять, поверь мне. А сейчас отдохни немного. Скоро придёт боль.

Лёнька послушно кивнул и свернулся калачиком на ложе. Ему казалось, что заснуть на голодный желудок будет тяжело, но он ошибся. Организм явно чувствовал, что ему нужно, поэтому стоило Лёньке закрыть глаза, как он вновь провалился в сон.

***

Нерогабал медленно шёл в ритуальный зал. Настало время перейти к исполнению следующей части плана. Сахель крепко спит, жилище надёжно укрыто чарами, к тому же его охраняет нерг. Можно приступать. Хотя в голове неожиданно промелькнула мысль о том, что стоит плюнуть на все планы отца и остаться в этом лесном доме с Сахелем. И не будет никакой ответственности за будущее Изначальных, никаких планов безумного отца, никаких кровавых жертв… Но тут перед внутренним взором Нерогабала вновь встал облик Лигарота, и наследник встряхнулся. Что за глупые мысли? Он рождён, чтобы властвовать, и не будет прозябать в безвестности! А Сахель хороший мальчик… но простоват, нет в нём изысканности Лигарота. Хотя, как компаньон для брата – сойдёт. Лигарот убогих любит. Но Сахель не убогий… В нём чувствуется кровь Высшего… М-да, загадка на загадке. Лучше сейчас подумать о ближайшей цели, чем отвлекаться на невнятные домыслы…

Ритуальный зал был уже подготовлен. Тело второго мальчишки, как его там… Лашьям… по-прежнему лежало на алтаре, надёжно защищённое чарами. Нерогабал взглянул на мальчишку с некоторым интересом. Надо сказать, что в таком виде Лашьям выглядел куда лучше, чем при жизни. Лицо его стало спокойным, исчезла та порочность, которая так раздражала Нерогабала. К тому же у мальчишки были правильные черты лица, и для Низшего он был очень красив. Понятно, почему его выкупили в школу Роэтэ.

Хотя теперь внешняя красота не имела значения, но Нерогабал подумал, что даже самые разумные существа легко попадаются на красивую внешность. Так что выполнить задуманное будет легче…

Но пора было приступать. Нерогабал сам не понимал, почему отвлекается на посторонние мысли и тянет время. Он же поставил цель и должен идти к ней без колебаний – это залог успеха. Нельзя отступать в шаге от цели, иначе в глазах отца он будет куда худшим слабаком, чем Лигарот. И Нерогабал начал ритуал.

Медленно читая заклинание, он надрезал свою руку ритуальным ножом и набрал в чашу немного своей крови. После этого он взял ту чашу, в которой сохранялась в неприкосновенности кровь Лашьяма. Подняв обе чаши на вытянутых руках, Нерогабал начал читать новое заклятие, вызубренное до последней запятой, иначе любая ошибка могла стать для него фатальной. По мере чтения заклятия вокруг обеих чаш стал формироваться яркий алый ореол. Спустя какое-то время сияние погасло, и Нерогабал опустил чаши на алтарь, очертив вокруг них несколько рун ритуальным ножом. Кровь в чашах вскипела. Только после этого Нерогабал достал третью чашу – из неглазированной глины, очень древнюю и неимоверно хрупкую. Для него самого было загадкой, как этот хрупкий сосуд пережил нелёгкий путь на Изнанку. Но следовало торопиться…

Нерогабал взял обе чаши с кровью в руки и начал читать третье заклятье – самое длинное и сложное. По мере чтения он постепенно наклонял чаши с кровью над пустой, стараясь, чтобы первые капли из обеих чаш попали на донышко третьей одновременно, и ему это удалось. Кровь Нерогабала и кровь Лашьяма потихоньку смешивались в чаше, приобретая странный пурпурно-угольный оттенок. Наконец кончилось и третье заклятье. Перед Нерогабалом стояла чаша, полная густой пурпурно-угольной жидкостью со странным пряным запахом, уже ничем не напоминавшей кровь, скорее, густую краску. Нерогабал не стал больше читать заклятий, на этом этапе от него требовались полная тишина и сосредоточенность.

Наследник обмакнул серебряный тонкий жезл в жидкость и размешал её. По жезлу побежали радужные, быстро гаснущие искры – как и должно было быть при правильно выполненном ритуале. Но сам ритуал был ещё не закончен. Нерогабал взял тонкую кисточку и, обмакнув её в получившуюся жидкость, стал рисовать на теле Лашьяма особые знаки. Один – посреди лба, один – напротив сердца, два на ступнях и два на ладонях. Оказавшись на теле, жидкость засыхала практически мгновенно. Закончив, он в том же порядке нарисовал подобные знаки на своём теле. Он ещё успел отложить кисточку, отставить чашу и лечь рядом с телом Лашьяма на алтарь, когда пришла боль.

Но Нерогабал лежал неподвижно и терпел. Крик, движение, даже судорога измученных болью мышц могли нарушить с таким трудом проведённый ритуал. Но пока ему всё удавалось. Но вот сильнейшая вспышка боли заставила наследника потерять сознание.

***

Два тела неподвижно лежали на каменном алтаре, так прошло несколько часов. Наконец одно из тел слабо шевельнулось – сначала дрогнула рука, затем сжалась в кулак другая. Наконец веки очнувшегося дрогнули, и глаза открылись. Некоторое время очнувшийся просто смотрел в потолок, затем, наконец, попробовал подняться. Это удалось не сразу, но он был упорным и после нескольких неудачных попыток встал, наконец, на ноги. От слабости его повело, но очнувшийся сумел удержаться. Потом он несколько минут смотрел на неподвижно лежащее тело. Потом губы существа, выглядевшего, как Низший Изначальный, шевельнулись, и он тихо произнёс:

- Надо же, а я красив. И удивительно похож на этого слабака…

После этой фразы очнувшийся произнёс короткое заклятие, и лежащее на столе тело окутал серебристый купол. Казалось, он был удивлён, потому что произнёс:

- Надо же, сила стала больше. Не ожидал… Но так даже лучше.