Злая сказка (СИ)

- Хороший жених у тебя, Арх-хамир, удачным будет ваш союз… А сын его силён… силён… Великим шаманом будет, если Изменения переживёт. Тогда и сбу…

Тут Арх-хамир странно закашлялся, и Арш-пахва прервал сам себя и заявил:

- Впрочем, я тут по-стариковски глупости болтаю. А время идёт. Вижу-вижу, две души в одном теле. Нужна тебе Уррхи-Ту, ничего не скажешь. И у меня она есть, специально прихватил.

Арш-пахва развязал узелок и продемонстрировал всем небольшую деревянную куколку размером в полруки взрослого мужчины. Куколка была сделана из твёрдого дерева, отполированного и жёлтого, как масло. Руки, ноги и шея у неё крепились на шарнирах, как у марионеток. На лице едва намечены губы, рот, нос и глаза. Но Лёнька вдруг почувствовал исходящую от Уррхи-Ту силу, вложенную в неё неведомым создателем.

- Чувствуешь, да? – захихикал вредный старикан. – Уже сейчас чувствуешь? Настоящая Уррхи-Ту, без обмана, старый Арш-пахва никого не обманывал…

- Вы поможете моему сыну? – умоляюще спросил Лигарот. – Отдадите эту… эту вещь?

- Отдам, отдам, - отозвался Арш-пахва. – И с обрядом помогу, всё будет в лучшем виде, а то напутает что-нибудь непременно молодежь косорукая…

Взгляд, брошенный на Арх-хамира не оставил сомнений в том, кого старый шаман считает косорукой молодёжью. Тот обиженно нахмурился и воскликнул:

- Ближе к делу, Арш-пахва! Время не ждёт!

- Не ждёт, это точно, - безмятежно отозвался Арш-пахва. – Так вот, есть у меня одно условие… Я и Уррхи-Ту отдам, и с ритуалом помогу, но этот замечательный юноша должен дать мне клятву в том, что когда он переживёт Изменения, то выполнит одну мою просьбу. Он это сможет, с его-то будущей силой, только он один и сможет.

- А в чём будет состоять ваша просьба, уважаемый Арш-пахва, можно узнать? – вежливо спросил Лёнька.

- Можно, - ответил Арш-пахва. – Ты, молодой человек, должен будешь отправиться на Звёздное плато, один или в компании, нарвать там красной травы и сплести из неё циновку для моего правнука Арш-хие. Отдашь мне циновку - и мы в расчёте, более того, я ещё и должен тебе буду.

Лёнька нахмурился. Просьба казалась незначительной, а работа слишком лёгкой, но старый шаман был серьёзен.

- Мой правнук болен, очень болен… - вздохнул Арш-пахва. – Я испробовал все зелья, все ритуалы, всё, что могу, а могу я многое. Я просил совета у ветра и деревьев, у земли и звёзд, но они ничем не смогли помочь мне – везде я видел только одно – смерть Арш-хие. Но однажды ночью во сне ко мне явился Прародитель и сказал, что излечить моего единственного любимого правнука поможет циновка из красной травы, которую нужно собрать на Звёздном плато. Но никто, никто из нас не может появиться там, а уж тем более прикоснуться к траве. Для моего народа это – верная смерть. Я решил уже, что Прародитель посмеялся надо мной, но он изрёк, что красную траву сможет собрать тот, у кого есть мать, рождённая в другом мире, и отец-Изначальный. И что Арш-хие непременно дождётся исцеления… И теперь я вижу, что Прародитель не солгал. Ты согласен помочь мне, мальчик? Арш-хие мой единственный родственник, если он не выздоровеет, то мой род исчезнет…

В глазах старика проступила такая тоска и боль, что Лёньке стало его жаль, и он сказал:

- Я готов дать вам клятву, которую вы требуете, и помогу, если смогу. Но я помог бы вам без всякой клятвы. Никто не должен быть одиноким.

- Ты хороший мальчик, - кивнул старый шаман, потом хотел добавить ещё что-то, но не добавил, зато сказал, - но нам следует поторопиться. Времени осталось совсем мало. Ляг и закрой глаза.

Лёнька послушно вытянулся на постели и закрыл глаза. Дальнейшего он не видел, почувствовал только странный пряный запах, словно шаман зажёг какие-то курения, потом услышал, как тот читает нараспев заклятье, а потом Арш-пахва положил сухие морщинистые руки на виски Лёньке и сильно сжал голову. Лёнька охнул от неожиданности, перед глазами промелькнула вдруг яркая блестящая вспышка, и юноша отключился.

***

Нерогабал провёл с Сахелем несколько дней и вынужден был признать, что мальчишка ему нравится. Во всяком случае, он не раздражал наследника, как другие Низшие, был ласков и вежлив, но не раболепен. Мальчишка был искренне благодарен Нерогабалу за то, что тот забрал его с улицы, он охотно служил новому хозяину, но чувствовался в нём какой-то внутренний стержень, нечто недоступное понимаю Нерогабала. Он пытался расспрашивать Сахеля о прошлом, но тот грустнел и отвечал что-то уклончивое. Единственное, что понял Нерогабал, что парня вырастили какие-то родственники отца, которые при первой возможности продали его в школу, чтобы обеспечить некоторую финансовую устойчивость родному сыну.

Это всё, чего смог добиться Нерогабал, и давить на мальчишку он не хотел. К тому же он достаточно отдохнул, накопил силу и готов был приступать к следующей части плана. И тело незадачливого коллеги Сахеля составляло весьма существенную часть этого плана.

========== Глава 17. В которой происходят разные странности ==========

Лёнька охнул от неожиданности, перед глазами промелькнула вдруг яркая блестящая вспышка, и юноша отключился.

А очнулся он оттого, что кто-то прикладывал ему ко лбу влажную холодную тряпицу. Лёнька попытался открыть глаза – каждое веко, казалось, весило тонну, и глаза открываться не желали. Обеспокоенный голос рядом спросил:

- Что с мальчиком? Почему он не приходит в себя? Неужели что-то пошло не так?

Потом Лёньку ласково погладили по волосам, и он вспомнил, что голос принадлежит Лигароту. А второй голос – скрипучий, старческий, - ответил:

- Не волнуйся за сына. Всё прошло, как надо, и он уже очнулся. Теперь у него будет немного времени прийти в себя перед Изменениями. Ты наверняка захочешь побыть с ним в это время, так что ступай отдыхать. Осталось недолго.

- Но почему он не открывает глаза? – градус беспокойства в голосе Лигарота нарастал.

- Эй, племянник, - раздался ещё один голос, такой странный, словно его обладатель надышался гелием из шарика, - сбавь обороты! Льоня парень взрослый, не превращайся в наседку!

- Я не видел своего сына много лет! – возмутился Лигарот. – Я что, заботу о нём проявить не могу?

Лёнька с трудом раскрыл глаза и увидел склонившегося над ним отца. Он улыбнулся и сказал:

- Всё в порядке, папа. Не беспокойся. Но мне приятно, что ты заботишься обо мне. Однако тебе и вправду нужно отдохнуть.

Лигарот улыбнулся в ответ, и Лёнька подумал, что понимает молодую маму. За такой улыбкой можно было пойти куда угодно с почти незнакомым парнем. Однако тут его снова отвлёк странный «гелиевый» голос.

- Ну, вот, мальчик очнулся. Значит, всё в порядке.

Лёнька взглянул на говорившего и оторопел. Та самая деревянная кукла, которую принёс старый шаман, сидела на маленьком столике и внимательно смотрела на Лёньку чёрными бусинками глаз.

- Да, да! – со знакомой ехидной интонацией произнесла кукла. – Это я. Приятно, знаешь ли, вновь почувствовать возможность двигаться и полноценно общаться.

- Тиверин? – с некоторым удивлением спросил Лёнька.

Кукла в ответ поднялась на ножки и забавно развела руками:

- Ну, да, я. Кто же ещё.

- Значит, получилось? – прошептал Лёнька. – С ума сойти… А я не особо верил…

- А зря, молодой человек, - наставительно произнёс старый шаман, тихонько угощавшийся в углу жареным мясом и чем-то ещё, весьма приятно пахнувшим, так, что желудок Лёньки жалобно заурчал, и парень почувствовал, что голоден просто зверски.

- Пойду-ка я пока, - задумчиво произнёс Арш-пахва, предусмотрительно положив в рот последний кусок. – А тебе, Льоня, нужно немного поспать, а после выпить ту настойку, что я оставлю. Тогда Изменения пойдут легче. А вот есть пока нельзя, всё равно всё вывернет, с полным желудком Изменения мучительнее чувствуются. Арх-хамир пошлёт мне зов, когда всё начнётся, так что не прощаюсь.