Возрождённое завтра (СИ)

- Моя деятельность – небо, - на это но мог ответить искренне. Только опустит драконов.

- Мне бы понравился ваш подробный рассказ. И вопрос, на который я хочу узнать ответ прямо сейчас. Пришлось проверить несколько каталогов в поисках сравнения. Откуда у вас на спине тот ужасный шрам? Аналог показали только сильнейшие химические ожоги. Но они редко встречаются в виде определённого рисунка.

С этой секунды Итачи лишился иллюзии на лёгкий путь. Но рассказать всю правду сейчас – значило бы поставить всё население под удар. Можно ли приподнять завесу строжайшей тайны? Или в том и заключается суть, которая дала старт разработке проекта создания драконов? Всё же на подобное дело нужно времени побольше. И тут же мысленно замахал головой в знак протеста. Перн с его драконами существовал задолго до появления Итачи и остался бы таким же, не ошибись он в системе печатей. Для себя повторил приказ, данный Д’миту: нельзя.

- Попробую изложить во всех подробностях, - высказал он, начиная обдумывать другой путь, по которому будет строить объяснения. Слово «дракон» и «Нити» – табу в сложившейся ситуации.

Алая Звезда повисла зловещей точкой на небосклоне. Уже хорошо различимая, почти вошедшая в зону поражения. Наверно, пробилась через ближний пояс астероидов и тащит за собой шлейф из смертельно опасных организмов из чужих миров. Тень неизбежности опускалась на планету, её нельзя не чувствовать. Итачи, как и Д’мит, ощущал холодок по спине. Наверняка, оба представляли себе падение в самом разгаре, где ближайшие товарищи один за другим выходят из строя от тяжёлых ран. Стонущие на дне чаши драконы, истекающие кровью, бадьи с холодилкой, суета, вонь от сожжённого огненного камня…

Арджит’ взревел, растворяя думы всадника. Он заложил несложный вираж. Из-за своих исполинских размеров удалось поглотить встряску. Огромный живой амортизатор. Итачи погладил его по гладкой бронзовой шкуре. Они оба были счастливы, несмотря на близкое соседство Алой Звезды, о которой не думать не получалось. Как нож гильотины, готовый обрушиться в определённый момент.

«Мы обгоним их!» - воодушевлённо объявил Арджит’, косясь на стремительно летящего сбоку Ранит’а.

- Конечно, обгоним. Ты же самый быстрый дракон в Вейре, - подзадорил Итачи. На самом деле, все шансы опередить его были у Мнемент’а и королев, у которых из-за их размеров крылья больше. Соответственно, скорость они могли развить выше.

Соревнование, которое устроил Итачи после обеда, направлено на поддержание формы у зверей. Теперь придётся почаще их гонять, подготавливать к скорому отбытию. В итоге всадники взяли на себя обязанность снабжать Хонсю дичью. Всё равно избыток мяса девать некуда. С Промежутком придётся повременить. Не настолько Итачи готов ставить под удар всё, чего добилась Китти Пинг в своей манипуляции с генами. Только в крайней необходимости, когда получит наконец разрешение на использование буровых машин. А пока надо всеми способами обойти Ранит’а в гонке с установленными правилами. Трасса пролегала мимо побережья, лесной чащобы и завершалась после каменных сопок возле островов, где не отваживалось рыбачить население. Слишком непредсказуемое течение. Могло завертеть корабль как щепку и разбить о рифы. Сопки торчали вверх округлыми холмами. Неприветливое место. Ветры между ними завихрялись, сбивая с курса скутеры. Смогут ли драконы преодолеть препятствие? Может, не рисковать зря? Всё-таки дальнейшая судьба Ранит’а и его всадника неизвестна. Хотя вряд ли они настолько беспомощны, что не справятся с хитрым порывом стихии. Вон в каких условиях порой приходилось встречать Нити. И выкручивались.

Арджит’ миновал первую гору, заложил очередной вираж в доказательство, с какой лёгкостью он минует все препятствия, прошлые и будущие. Накренившись почти боком, он едва не полоснул кончиком крыла по воде. Итачи мысленно его осадил и велел немного подняться. Ранит’ летел выше. Можно было не сомневаться в выражении лица Д’мита. Только больше он не осмелится выговаривать командиру. Просто состроит подходящую мину.

«Я могу! - в азарте кричал дракон. - Это легко, Т’чи. Ветер играет не против меня, он меня несёт. Я почти не шевелю крыльями. Посмотри!»

Зверя распирало счастье. Так давно не приходилось большую часть дня проводить в компании партнёра. Они успели вместе поохотиться, перекусить, полежать и выкупаться в море. И ничего, что бронзовому достался всего один мелкий цеппи. Он не слишком переживал, ибо не столь часто терял энергию.

- Давай перевернёмся, - предложил Итачи, рискуя нарваться на угрюмость в последующем общении с Д’митом. Арджит’ послушно крутанулся вокруг своей оси несколько раз, чем вогнал сопровождение в лёгкую панику. Наверно, в их глазах Итачи должен был уже свалиться и разбиться о скалы, торчащие у подножия сопок. У Итачи вырвался возглас восторга. Они едины в стремлениях и желаниях. Арджит’ подхватил его клич, превращая в торжествующий рёв.

А потом вместе вырвались за пределы островов, где и проходила граница соревнования. Бронзовый выровнял полёт, чуть поднялся и пошёл на круг, ожидая отставшего соперника. Его глаза сияли триумфом. Ранит’, напротив, выказывал тревогу. Никаких сомнений не осталось, чья именно это тревога. Невольный вздох из груди Итачи. Придётся объясняться с Д’митом. И доказать так же, как и себе – это не напрасный риск. Это стремление преодолеть оставшиеся ступени, чтобы подняться на прежний уровень.

Посадку они совершили на обычном побережье, в скрытой бухте, в которых привыкли скрываться от любопытных глаз. Стайка диких файров во главе с королевой взвилась с камней и исчезла в Промежутке. Они бы смирились с присутствием драконов, но побоялись людей. Вопреки ожиданиям, Д’мит не стал ни выговаривать, ни даже хмуриться, ограничился внимательным рассматриванием командира, дабы убедиться в отсутствии повреждений или проявления усталости, что послужило бы важнейшим фактором для возражений.

- Драконы в форме, - подытожил Итачи, устраиваясь в тенёчке. Хотелось пить, а поблизости не видно родников или сочных фруктов.

- Они каждый день упражнялись, - подтвердил Д’мит, присаживаясь рядом. - И когда ты был без сознания.

- Мне нравится чувство ответственности Ранит’а, - Итачи принялся рассматривать здоровую блестящую шкуру названного. Тот вскинул голову, будто гордясь. - Не потащил тебя в воздушное завихрение. Удивительно, как в драконах сочетается надёжность и мощь. Они просто созданы для битв.

- Разумеется, - подхватил спутник, не понимая, к чему столько пустых слов. Но поговорить о крылатых и обсудить их достоинства любой всадник рад. Наверно, Т’чи просто дал слабину и поддался общему течению. Это ставило его вровень с остальными, что заметно разряжало атмосферу.

- Ты просмотрел карты, которые я вчера тебе дал? - осведомился Итачи, резко меняя тему.

- Просмотрел, - Д’мит откинулся спиной на толстый ствол южного дерева, которые на севере разве что в Исте произрастают. Там более богатая почва, нежели в Айгене.

- И? - ждал продолжения Итачи.

- Что «и»?

- Сделал выводы?

- Какие? - вот тут подопечный озадачился. Уставился прямо на нежившегося в тенёчке лидера.

- Подготовка, Д’мит, - Итачи приподнял веки, лениво глянув на собеседника, а потом снова их закрыл, - я собираюсь тебя проэкзаменовать на усвоение ориентиров. Ты обязан знать, как возвращаться, чтобы никто не указывал и не направлял.

- Постой, - Д’мит вовсе отбросил расслабленные мысли. - Ты что хочешь сказать? Что здесь останешься? Нет уж, ты как хочешь, а назад я тебя доставить обязан.

- Доставишь, - подтвердил Итачи без сопротивления, - я не это имел в виду. Ты должен сам научиться производить расчёты, а не пользоваться готовыми шаблонами. Сам, Д’мит, понимаешь? Неотъемлемая часть тренировки – самостоятельное мышление. И, Скорлупа и Осколки, я хочу попробовать всё же сделать из тебя лидера, способного взять под начало крыло. А для этого тебе необходимо… что?

- Самостоятельное принятие решений, - отбарабанил спутник, чуть успокаиваясь. Он не питал ложных иллюзий. Сможет ли хоть когда-нибудь перешагнуть нерешительность в напряжённый момент? Действовать без чёткого приказа, беря на себя ответственность за ошибки и заслуги, не сломаться…