Злая сказка (СИ)

- То есть, Тиверин умрёт окончательно? – уточнил Лёнька.

- Да, - коротко ответил Арх-хамир.

- Вот уж нет! – ответил Лёнька. – Я обещал Тиверину, что попробую помочь ему обрести тело, и я помогу! Так что никакого изгнания, ты понял?

Лёнька сжал кулаки, и вокруг него начал формироваться вихрь магии. Ковёр вновь сделал попытку встать дыбом, но Арх-хамир положил ладони Лёньке на плечи и мягко сказал:

- Тише-тише-тише… Ты действительно сын Лигарота – думаешь больше о других, чем о себе. Не волнуйся, я постараюсь тебе помочь. И Тиверину тоже – в память о добрых старых временах. А теперь – пойдём? Твой отец ждёт тебя.

- Пойдём, - кивнул Лёнька.

Арх-хамир откинул один из ковров, украшавших стену. За ним обнаружился проход – довольно просторный коридор с такими же плетёными стенами, как и в комнате. Пол коридора устилало что-то вроде пружинившей под ногами ковровой дорожки яркой сине-жёлтой расцветки со сложным узором. И запах… Дышалось в этом странном доме на удивление легко и приятно. И пахло чем-то сладким, фруктовым и свежим одновременно.

- Удивительно… - сказал Лёнька. – Как удалось сплести целый дом? Это же такая сложная работа…

- Мой дом вырастил себя сам, - отозвался Защитник. – Я только договорился с подходящим деревом. Видишь ли, мой народ предпочитает слияние с природой, мы умеем договариваться с водой и ветром, с деревьями, травами, животными и птицами… И наш мир щедр и дружелюбен к нам, потому что мы не воюем с ним, а просим о помощи и берём по необходимости, а не потому, что можем взять. Поэтому наши реки чисты, наши поля плодоносны, у нас нет ни голода, ни болезней, мы живём долго… Одна беда – дети у нас появляются редко и только в паре с Изначальным. Вот только не каждый Изначальный сможет стать парой Защитнику, даже если призовёт его. Для того, чтобы принять все блага нашего мира, Изначальные должны измениться. Но они не желают меняться, поколение за поколением становясь всё более жестокими. И они становятся всё большей угрозой для нашего мира. Они пришли сюда, ища убежища, но так и не стали своими. Но, прости, тебе не слишком интересно, наверное…

- Почему нет? – спросил Лёнька. – Меня втянули сюда вопреки моему желанию, а теперь ты говоришь, что я должен остаться здесь… на какое-то время. Так что мне стоит знать, чего следует опасаться.

На сей раз Арх-хамир ничего не стал отрицать, а только кивнул. И Лёнька понял, что положение серьёзнее, чем говорит ему Защитник. Что всё-таки Арх-хамир… нет, не врёт, а что-то не договаривает. И с этим непременно нужно разобраться. Но сейчас главное – отец.

Они свернули и поднялись наверх по плетёной лесенке, которая вывела их на что-то вроде галереи с плетёным полом и увитыми пёстрыми, красно-зелёными листьями стенами. А потом Лёнька понял, что это не стены, а ветви огромного дерева, между которыми проглядывали солнечные блики. Парня взяло любопытство – он так и не видел мира, в который попал, и он тихо попросил:

- Можно, я посмотрю?

- Конечно, - улыбнулся Арх-хамир. – Это наше поселение.

Любопытный Лёнька просунул голову между ветвями дерева и сначала зажмурился. Таким ярким был солнечный день. А когда он открыл глаза, то ахнул от восхищения. Его действительно окружали гигантские пирамидальные деревья с разноцветной листвой – серебристо-голубой, красно-зелёной, оранжево-жёлтой и даже золотисто-коричневой. И все эти деревья были обитаемы. Тут и там с галерей высовывались любопытные мордашки детей. Малыши махали друг другу руками и перекрикивались звонкими птичьими голосами. В глубине ветвей виднелись открытые плетёные площадки. На одной из них немолодой мужчина, сидя в чём-то вроде кресла-качалки, пил из большой глиняной кружки, а рядом на столике лежала горка свитков. На другой площадке двое подростков сосредоточенно толкли что-то в резных деревянных ступках, на третьей двое малышей тискали какую-то мохнатую зверушку с явно нечётным количеством лап, на пятой смуглый мальчишка в яркой зелёной набедренной повязке неожиданно разбежался и бросился вниз с немыслимой высоты. Лёнька ахнул, но за спиной мальчишки с хлопком развернулись крылья, и он стрелой взмыл вверх, к нарезавшей в небе круги стайке приятелей, которых издали можно было различить только по цвету набедренных повязок, и они затеяли в небе весёлую возню.

Любоваться на жизнь этого странного поселения можно было долго, но за спиной деликатно кашлянул Арх-хамир, и Лёнька решил, что ещё успеет налюбоваться на местные реалии. Он оторвался от созерцания и кивнул Защитнику:

- Извини. Тут так хорошо… Спокойно…

- Ты ещё всё здесь узнаешь, - ответил Защитник. – И со сверстниками подружишься. Дети у нас хорошие… только не пугайся, если вопросами завалят.

- А это ничего, что я полукровка… И мой отец - Изначальный?

- Глупости говоришь, - ответил Арх-хамир, - здесь живёт несколько бывших Изначальных со своими супругами. Они приняли новую жизнь и не хотят вспоминать о старой. Так что всё в порядке. Кстати, вот мы и пришли…

Галерея закончилась новым небольшим коридором, в конце которого висел ковёр. Арх-хамир откинул его, и Лёнька оказался в комнате, очень похожей на его собственную.

- Арх-хамир! – раздался возглас. – Ты привёл его! Ты привёл моего сына!

И к Лёньке бросился красивый золотоволосый молодой мужчина, казавшийся не старше его самого, одетый в вышитые белоснежные одежды.

- Льоня! – воскликнул он и бросился обнимать Лёньку.

Лёнька сначала растерялся. Но потом тоже неловко обнял незнакомца… точнее, отца. Он даже сам не смог бы сказать, какие эмоции испытывает в этот момент. Что-то несочетаемое – как солёные огурцы с пломбиром или компот, к которому положили кусочек селёдки. Но в них не было никакого отрицания – Лёнька почувствовал, как его собственная Сила ластится к этому мужчине, словно котёнок к тёплой ладони. И Лёнька улыбнулся в ответ на улыбку отца. А потом покосился на Защитника – тот тоже улыбался. Кажется, всё в порядке.

- Я оставлю вас одних, Лигарот, - сказал Арх-хамир. – Думаю, что вам многое хочется сказать друг другу… без посторонних ушей.

- Ты не посторонний, - быстро сказал Лигарот, и Лёнька понял, что супружество между его отцом и Арх-хамиром всё-таки состоится и будет добровольным и счастливым.

- Нет-нет, - широко улыбнулся Арх-хамир, - у нас троих ещё будет время для бесед… позже.

И Защитник быстро покинул комнату. А Лигарот всё всматривался в лицо Лёньки – с каким-то жадным восторгом, и в глазах его было настоящее счастье. А потом он прижал Лёньку к себе ещё крепче и прошептал:

- Прости меня, сын…

***

Нерогабал встал на рассвете. Всё, что он хотел взять с собой, было уже собрано заранее, так что он просто растолкал измученного ночными забавами Роэтэ и отослал его, велев подать завтрак. Низший, подававший его, оказался из новеньких слуг, и Нерогабал оказал ему честь, позволив не только сервировать стол, но и помочь в утреннем омовении и не только. Рот у слуги оказался на редкость умелым, и Нерогабал был вполне доволен нечаянным утренним развлечением. Выпроводив слугу, он накинул поверх обычных дорожных одежд зачарованный плащ, взял лёгкую котомку, в которую, тем не менее, уместилось очень много нужных в путешествии вещей, и спустился вниз по лестнице.

Дворец Повелителя стоял на высоком холме, доминируя над поселением Изначальных, которое окружено было крепкими зачарованными стенами. Только здесь, в поселении, Изначальные чувствовали себя в относительной безопасности – Изнанка оказалась щедра на коварные сюрпризы. Немногие желали покинуть эти стены добровольно, предпочитая перемещаться между поселениями с помощью порталов. Торговцы, охотники, разведчики, искатели редкостей… Изредка предпринимались военные экспедиции, но в них участвовали, в основном, Низшие. Высшие Изначальные не желали рисковать своей драгоценной кровью.