Злая сказка (СИ)

Нерогабал прикрыл глаза и улыбнулся. Отец считает Лигарота слабаком… пусть считает. Он и сам так думал до недавнего времени. Только вот вступив с братом… в определённые отношения, Нерогабал сумел почувствовать всё. Да, Нерогабал появился на свет с огромным потенциалом – такое иногда ещё встречалось у Изначальных – вдруг, ни с того, ни с сего происходил резкий всплеск способностей. Таким ребёнком гордились, он считался Надеждой Клана, но… Кланы, в которых появлялась такая Надежда, рано или поздно попадали в неприятности, и ни один из таких потенциально сильных детей не доживал до совершеннолетия.

А Нерогабалу повезло – резкие всплески Силы у него начались лет в пятнадцать, до этого он считался сильным, но не более того… И уж определённо не сильнее отца. Кроме того, придворные долго считали его наивным ребёнком, и порой в их тщательно отфильтрованных речах проскакивало нечто интересное. Очень интересное. Нерогабал рос умным и начитанным, более того, он с раннего возраста научился держать уши открытыми, а язык за зубами, а уж умение анализировать полученную таким способом информацию у него проявилось очень рано. К тому же Нерогабал был очень одинок - отец не уделял сыну слишком большого внимания, хотя и следил за его успехами. Мальчика окружала уйма не родных по крови людей – рабы, слуги, учителя и воспитатели из Изначальных, но единственный, кто относился к нему более или менее тепло, был дядюшка Тиверин. Что же касается второго отца Нерогабала – Тифарота, то он однажды внезапно исчез из дворца, и более сын не имел никаких известий о нём. Партнёром своим Тиверин назначил прекрасного Кимэли, будущего отца Лигарота, и всё продолжало идти тихо и благопристойно. К тому времени мальчик уже успел понять, что слишком много вопросов задавать опасно, и сделал вид, что смирился с этой неопределённостью. Кое-что об этом знал дядя Тиверин, но он обещал рассказать мальчику всю правду не раньше, чем он подрастёт. Но не успел. Тиверин сам попал в неприятности. В огромные неприятности, и был казнён после жестоких пыток. А душа его была заключена в медальон-артефакт.

К тому времени у Нерогабал уже были кое-какие догадки насчёт того, почему гибнут Надежды Клана и за что пострадал Тиверин. Причина была одна и та же – Аннераал.

Да, Повелитель был весьма силён магически, но крайне чувствительный к проявлениям Силы Нерогабал быстро понял, что с этим у отца что-то не то. Сила Аннераала то падала, то поднималась до немыслимого пика, и в чём причина этого, Нерогабал сперва никак не мог сообразить. Но однажды в библиотеке он наткнулся на одну старинную книгу… чисто случайно… И ничего странного, что книга находилась в самой охраняемой и запретной для всех, кроме Повелителя, части библиотеки. Нерогабал, к тому времени умевший видеть не только чужую силу, но и чужие заклятия, защиту библиотеки научился умело обходить. Так вот, прочитав эту занятную книгу, Нерогабал понял, что Повелитель проводит некий ритуал, который позволяет ему восстановить свою Силу. Оказалось, что Аннераал постепенно терял магию, только вот причин такого явления книга не объясняла. Точнее, те страницы, на которых могло быть это объяснение, оказались умело испорченными, так что текст стал нечитаемым.

Для восстановления Силы нужно было принести в жертву двенадцать высших Изначальных с большим магическим потенциалом. Несовершеннолетних Изначальных. Прочтя описание ритуала, Нерогабал понял, куда девались Надежды Кланов. Более того, он испугался за себя… и за Лигарота. Как бы то ни было, но уже тогда он любил брата. Нерогабал понимал, что если он покажет свой истинный потенциал, то вполне может оказаться на месте жертвы. Да, Повелитель всегда неплохо относился к сыну, но Надежды Кланов появлялись на свет так редко… За несколько столетий появилось на свет всего семь Надежд Кланов. И если отец поймёт, что жертвоприношение сына поможет ему сделать ещё один шаг к восстановлению собственной Силы… Новый партнёр, новый наследник… К тому же, а если Лигарот тоже окажется сильным? К нему-то отец всегда относился без особой приязни…

Поэтому Нерогабал стал искать способ замаскироваться… и нашёл его. Книга описывала процесс создания артефакта, который в процессе активации нуждался в том, чтобы напитать его мучениями и болью жертвы. К счастью, жертва не должна была быть Изначальным – подходило любое мыслящее существо. Вот тогда Нерогабал и увлёкся кровавыми ритуалами – ведь артефакт нужно было периодически подпитывать.

Что же касается Лигарота, то на малыша Нерогабал навесил свой самый первый артефакт, и, видимо, что-то пошло не так. Артефакт словно бы выпил из Лигарота половину его потенциальной Силы. После даже подпитки не потребовалось – все видели в Лигароте слабого мага, в том числе и сам Нерогабал. А уж Правитель начал откровенно презирать слабого сына.

Исправлять положение Нерогабал и не пытался – его вполне устраивало, что брат будет слабее его. В нём уже начало зарождаться маниакальное стремление владеть Лигаротом безраздельно. К тому же отцу всё не удавалось завершить ритуал, число погубленных Надежд Кланов достигло одиннадцати, оставалась только одна ступенька, но пройти её Аннераал всё никак не мог. И Нерогабал постепенно стал понимать, что отец скатывается в безумие.

Однако хитрый, как все безумцы, Аннераал умело скрывал своё состояние от всех, разве что у него возросла любовь к кровавым развлечениям, но в этом он был не одинок. Жестокими были многие Изначальные… так что на этом фоне Повелитель не особо выделялся. И Нерогабал понял, что пока отец жив, он не может чувствовать себя в безопасности. Он умело играл послушного примерного сына, но эта маска начинала ему уже надоедать. К тому же, когда Лигарот пропал с Изнанки, Нерогабал был сам близок к безумию. Вынужденный скрывать свою страсть и ревность, Нерогабал с охотой принял поручение отца разыскать Лигарота… и именно он обнаружил его, истратив несколько амулетов перехода.

Лигарот забился в какую-то глушь и жил там с человеческой самкой… уже беременной самкой. Он надеялся жить с ней долго и счастливо, только вот у Нерогабала на блудного братишку… да и на саму самку были другие планы…

Нерогабал тряхнул головой. К чему всё это сейчас вспомнилось? У него есть план, его надо претворять в жизнь, а не предаваться пустым воспоминаниям. Кстати, сейчас лучше снять напряжение, а потом хорошенько выспаться. Силы ему ещё понадобятся, ведь придётся рисковать.

И, вернувшись в свои покои, Нерогабал приказал подать себе ужин и вызвал одного из своих Роэтэ.

========== Глава 13. В которой Лёнька и Лигарот наконец-то встречаются, а Нерогабал приступает к исполнению коварного плана. ==========

«Ой…» - вновь охнул Тиверин и снова вырубился. И, похоже, на сей раз – совершенно самостоятельно.

«Что за чертовщина?» - поразился Лёнька, но протянутую руку всё-таки пожал. Арх-хамир белозубо улыбнулся и заявил:

- Испугался старина Тиверин…

- А… а почему он вас боится? – рискнул спросить Лёнька.

- «Тебя», Льоня, говори лучше «тебя». Я ведь всё-таки потенциальный супруг твоего отца, значит, и ты мне не чужой. А боится меня Тиверин потому, что у нас в своё время были небольшие разногласия, которые чуть было не переросли в непримиримые противоречия. Но тогда мы оба были молоды и глупы, к тому же Тиверину пришлось дорого заплатить за свою наивность. Я больше не сержусь на него… К тому же мне совсем не нравится, что в твоём теле обитает вторая душа. Как ты думаешь, стоит её изгнать?

- С чего бы? – фыркнул Лёнька. – Тиверин помог мне, когда я оказался в незнакомом мире, благодаря ему я начал приручать свою Силу… и то, что я сейчас в здравом уме – только его заслуга. А что будет с душой Тиверина, если ты его изгонишь?

- Отправится туда, куда ей и положено, - меланхолически ответствовал Защитник.