Злая сказка (СИ)

- Кто вы? Я не знаю вас…

- Не пугайся, малыш, - неожиданно красивым глубоким бархатным голосом, от которого по телу Лигарота пробежали непрошеные мурашки, сказал незнакомец. – Я – Защитник. Как же ты прекрасен, Лигарот, сын Аннераала…

От этих слов кровь бросилась Лигароту в лицо, и он невольно отшатнулся. Да, он был красив даже по придирчивым меркам Изначальных, но его красота стала для него проклятием. Неужели снова ему придётся пройти через это, став бессловесной подстилкой, на этот раз – Защитника? И теперь бежать или сделать с собой что-то у него нет никаких шансов. Он дал клятву из тех, которые никак нельзя нарушить, значит… значит, придётся стерпеть всё. Что же, значит, такая уж у него судьба, зато сына он убережёт от подобного. Защитник дал клятву – он убережёт Льоню, значит, можно и потерпеть…

Все эти мысли пронеслись у Лигарота в голове мгновенно, подобно полёту стрелы и он, обречённо вздохнув, посмотрел в глаза Защитника и тихо сказал:

- Я готов выполнить любое ваше желание, господин. Я дал клятву.

На лице Защитника выразилось глубочайшее удивление, и он спросил:

- Я чем-то обидел тебя, Лигарот, сын Аннераала?

- Нет, господин, - тихо ответил Лигарот, и лицо Защитника исказилось от гнева. Он сделал над собой усилие, чтобы остаться спокойным внешне и подумал, что рассердил Защитника и что это плохо, очень плохо, потому что остаётся ещё Ишмаль, насчёт которого Защитник никакой клятвы не давал.

Однако Защитник овладел собой, выражение гнева исчезло с его лица, и он мягко спросил:

- Кто посмел сотворить такое с тобой?

- Что? – не понял Лигарот.

- Кто посмел сотворить такое с тобой, что ты стыдишься своей красоты, боишься насилия и ожидаешь его от меня?

- Я не… - споткнулся Лигарот. Защитник сказал чистую правду, и возразить ему было нечем.

- Ты – да, - отрезал Защитник и тут же голос его потеплел. – Послушай меня, внимательно послушай, Лигарот, сын Аннераала… Здесь никто не посмеет обидеть тебя. Твоя красота вызовет у моего народа восхищение, но и только. И я… я не насильник. И это не на тебя я гневался, а на того подонка, что посмел обидеть тебя. Здесь ни тебе, ни твоему маленькому слуге ничто не угрожает. Но, боюсь, у тебя вызывает недоумение причина того, что я забрал тебя… так что присядь, Лигарот, и давай поговорим. Надеюсь, что ты поймёшь, что к чему, и поможешь мне.

Лигарот был удивлён. Чем он, слабый маг, может помочь столь могущественному существу? Не шутит ли Защитник? Но послушать рассказ было интересно, к тому же Лигарот понимал, что от этого зависит его способность поверить Защитнику.

Так что он опустился на низкое мягкое сиденье у столика и спросил первым то, что его мучило с самого момента пробуждения:

- Прошу тебя, Защитник, ответь мне, что с Льоней?

- Меня зовут Арх-хамир, - отозвался Защитник. – Прошу тебя, называй меня по имени, Лигарот, сын Аннераала.

- Да, - кивнул Лигарот, - я буду называть тебя так. Только не прибавляй к моему имени больше «сын Аннераала», а то как-то напыщенно получается… так что с Льоней?

Арх-хамир проницательно сощурил глаза при первой фразе Лигарота, но ничего не сказал, а на вопрос ответил:

- Мне удалось забрать мальчика, и сейчас он в безопасности. В других покоях моего дома. Ему досталось, но сейчас он спит, а когда проснётся – я могу проводить тебя к нему.

- Да, - горячо воскликнул Лигарот, - да, мне очень бы этого хотелось! Я ведь не видел его никогда и знаю только по описаниям Ишмаля! Это моему Роэтэ удавалось пробираться в Отстойник, чтобы передать мальчику хоть немного еды!

- Конечно, ты увидишь его, - ласково сказал Защитник. – Но сначала выслушай меня, Лигарот.

Лигарот сглотнул и кивнул. Ему почему-то показалось, что он услышит от Арх-хамира нечто такое, что перевернёт всю его жизнь.

***

Аннераал не успел толком ничего понять, когда в Особую комнату ворвалась быстрая мохнатая тень, странно скрюченная и пугающая брызжущей чужой Силой. «Защитник!» - промелькнула в голове мысль. Но откуда у этого полукровного выродка Защитник? Кто мог провести ритуал и вызвать его? Тело уже привычно среагировало, готовясь ударить ворвавшуюся тварь магией, но тварь оказалась фантастический быстрой – один удар точно сложенных пальцев, заканчивающихся острыми когтями, в горло, и Аннераал провалился во тьму.

Любое другое разумное существо такой удар прикончил бы на месте, разорвав горло, но не Изначального. Регенерация у них была просто фантастической, а уж у сильнейшего магически Повелителя… так что рана на горле и раздробленный надгортанный хрящ стали восстанавливаться сразу же и с фантастической скоростью.

Спустя какое-то время Правитель очнулся. Его уже перенесли из особой комнаты в личные покои, вокруг хлопотали слуги-Низшие, а рядом с его постелью сидел с крайне озабоченным видом целитель. На столике рядом с кроватью выстроились хрустальные фиалы с разноцветными настоями. Аннераал глухо рыкнул, так что слуги шарахнулись. Воспоминание о том, как он ничего не смог противопоставить Защитнику, было невыносимым. Но Повелитель взял себя в руки и хрипло спросил:

- Где Мельшегор?

- Вам не следует сейчас напрягать горло, Повелитель… - начал было целитель, но быстро замолчал под яростным взглядом Аннераала.

- Где Мельшегор? Почему он позволил этой твари прорваться в Особую комнату?

Из-за полога кровати выступил встревоженный Нерогабал и спокойно сказал:

- Не пугай целителя, отец. Он только делает свою работу. А Мельшегор мёртв. Он пытался задержать Защитника и проиграл.

Аннераал нахмурился:

- Плохая новость. А мальчишка?

- Защитник забрал его с собой. Но и это не самая плохая новость.

Аннераал яростно покосился на сына. Что ещё хуже? Нерогабал понял невысказанный вопрос и ответил на него.

- В покоях Лигарота обнаружены следы рунного круга. Это он вызывал Защитника.

Аннераалу захотелось закричать, позвать палача, чтобы подвергнуть проклятого Лигарота жесточайшим пыткам, а потом жестоко казнить другим в назидание, но Нерогабал сделал отрицательный жест и продолжил:

- Помимо этого в покоях Лигарота обнаружены два тела. Это он сам и его Роэтэ. Ишмаль, кажется… Думаю, что брат отдал жизнь в обмен на защиту для мальчишки. Теперь он потерян для нас. Они оба потеряны.

========== Глава 11. В которой Нерогабал интригует, а Лигарот принимает важное решение ==========

Нерогабал сделал отрицательный жест и продолжил:

- Помимо этого в покоях Лигарота обнаружены два тела. Это он сам и его Роэтэ. Ишмаль, кажется… Думаю, что брат отдал жизнь в обмен на защиту для мальчишки. Теперь он потерян для нас. Они оба потеряны.

Правитель прикрыл глаза и почувствовал, как его начинает затапливать чистая ярость. Его сила забурлила, требуя выхода – разорвать, уничтожить, замучить… Аннераал даже растерялся – умом он прекрасно понимал, что не хочет причинить вред никому из окружающих, но разум начала затягивать мутная плёнка безумия. Ещё немного, и… Целитель отшатнулся, слуги порскнули в стороны испуганными букашками, только Нерогабал не растерялся. Он вынул из поясной сумки пустой амулет-накопитель в виде браслета и торопливо надел на руку отца. Высвободившаяся сила хлынула потоком в накопитель, тот нагрелся, засветился, но натиск выдержал. Безумие стало отступать, и Аннераал выдохнул с облегчением. Всё-таки Нерогабал не только силён, но и сообразителен. Настоящий наследник.

Нерогабал между тем жестом отослал всех и накрыл постель Правителя пологом тишины. После этого он тихо сказал:

- Ты был нестабилен, отец. Неужели крушение твоего плана так подействовало на тебя?

- А сам ты как думаешь? – отозвался Правитель. – Без этого плана у нас нет будущего. Мы теряем силу, вырождаемся… Этот полукровный щенок был нашим последним шансом.