Россия за облаком

не желавшие складываться в связную речь: «майор… крокодилы… госбезопасность… заставляют… куда я теперь?…»

Никита тоже понял не всё, но главное уловил. Он шагнул вперёд, положил ладонь на плечо соседа, мимолётно подивившись, каким маленьким и тщедушным оказался человек, некогда представлявшийся большим и важным.

— Что, дядя Слава, и тебе сладкая жизнь погорчила? Из-за нас тебя в оборот взяли?

Горислав Борисович судорожно кивнул.

— Ну так и поехали вместе с нами. Как-нибудь найдём на твою долю кружку молока, не обеднеем.

— А сами-то вы куда? — теперь вопрос звучал вполне однозначно.

— Мы, дядя Слава, домой. Что в Ефимках, что в Ефимкове — мы всюду отрезанный ломоть, так что, если получится, выправим документы да поедем на восток… в те места, где земля пуста. В Туркестан — неохота, я его в армии досыта хлебнул, значит — Забайкалье. Климат там, говорят, курортный, — Никита усмехнулся. — Село Шушенское — слыхали о таком?

— Это же семь тысяч километров! — ужаснулся Горислав Борисович.

— Вёрст, — поправил Никита. — Километры сюда ещё не добрались. А бояться их не надо. Сто сорок лет прошли, как-нибудь и семь тысяч вёрст прохромаем. А если ноги не идут, то садись на передок, — Никита кивнул на телегу. — Не бросать же тебя посреди дороги одного.

ГЛАВА 7

Туман, белый и густой, как молоко, не знавшее сепаратора… как молочный кисель, пахнущий ванилью… как манная каша в разводах топлёного масла. Маслом кашу не испортишь… каслом Машу не испортишь… «Это смотря какое касло, — добавляли остряки, — и какая Маша». Платон, основавшись в Ефимках, привёз на новое место позабытую игру «касло». В самих-то Ефимках играть было некому, а вот в школе, куда возили на автобусе Микиту с Шуркой, а потом и Миколку, игра прижилась. Всё футбольное поле изрыли лунками, и мальчишки, вооружившись клюшками, гоняли теннисный мяч, стараясь охранить свою лунку и вогнать шар в лунку противника. Краеведы из области приезжали, снимали мальчишек для телевидения, удивлялись, как древняя игра умудрилась дожить до наших дней.

Девчонки тоже в касло играли, иной раз не хуже парней. Каслом Машу не испортишь. А вот кашу маслом — запросто. Была каша белая, стала жёлтая и такая жирная, что в рот не взять, от одного запаха печень бунтует. Был туман белый, стал жёлтый, и желчная горечь оседает на губах.

Не хочется идти сквозь века, ох как не хочется, но надо. Это Горислав Борисович прекрасно понимал, хотя сам никогда не решился бы на такой поступок. Мучился бы, плакал, но никуда не пошёл. Однако ещё в Ефимкове, когда Савостины привычно остановились в избе кума, Никита заставил Горислава Борисовича по порядку рассказать всё. И Горислав Борисович рассказал.

Удивительным образом вчерашний мальчишка, которого здесь все по старой памяти звали Микиткой, оказался взрослее семидесятилетнего Горислава Борисовича. Может быть, оттого, что Гориславу Борисовичу не довелось отслужить по контракту два года в тех местах, которые хроника дня показывает по телевизору.

Люди, прошедшие