Апокалипсис отменяется (сборник)

— Рискнешь наведаться сюда еще?

Денис развел руками, улыбнулся:

— Думаю, вряд ли. Я не хочу, чтобы виртуальная жизнь вредила реалу.

Хидео снова кивнул, ладонь хлопнула Дениса по плечу.

— Прощай, Дэн.

— Прощай, Хидео.

Денис взглянул на остывшие угольки костра, утренний ветерок раздувает сизый пепел, тонкая струйка дыма прижимается к земле. Киберсеть привычно откликнулась, сознание начало терять связь с сервером-мозгом. Почти перестав ощущать этот мир, Денис услышал напоследок слова Хидео:

— А еще я не хочу покидать этот мир, потому что верю, мы будем тут жить, даже если там наши тела погибнут…

Денис распахнул веки, ошалело заозирался. Удостоверившись, что находится в своей комнате, перевел дух, и тут же внутри что-то кольнуло. Кольнуло потерей чего-то, потерей идеального мира, идеальной реальности. Хотелось плакать.

Пальцы нащупали на шее проводок, потянули. Паутинка оптоволокна тут же втянулась в киберблок. Денис встал, мышцы жутко затекли и плохо слушались, но радовало хотя бы то, что времени прошло немного — всего лишь ночь, утро в игре совпало с утром в реале. Чувствуя себя жутко разбитым и выжатым, Денис нехотя начал собираться на учебу.

— Да точно тебе говорю, моих никого дома нет, — прощебетал звонкий девичий голос, — ну чего ты такой скромный? Сейчас это немодно.

Симпатичная светловолосая девушка заигрывающе подмигнула, втянула Дениса в прихожую.

— Я не скромный, я старомодный, — шутливо сдвинул брови парень.

— Тем лучше, — усмехнулась Ирина, — буду просвещать тебя, темного. Научу, как пользоваться этой штукой. — Девушка обхватила Дениса за шею, ее пальчики защекотали шрам вокруг пластинки коннектора.

— Тебе понравится, — лукаво изогнув бровь, пообещала она, — я скачала новый программный стимулятор оргазма.

Парень рассеянно улыбнулся.

— Да со мной тут недавно, неделю назад, такое в Сети приключилось… до сих пор что-то отойти не могу.

— Потом расскажешь, — томным голосом прервала девушка, видимо, программные коды стимулятора уже начали проникать в ее импланты, — я помогу тебе расслабиться и забыть обо всех проблемах.

Ира потянула Дениса за руку сквозь череду комнат, тот даже не заметил, как они оказались на диване, а Ира впилась страстным поцелуем в его губы. Свободной рукой она пыталась нащупать приготовленный провод и совместить его кончик с разъемом на шее парня. Внезапно стена напротив вспыхнула живописными красками, объемный звук мощно раскатился по комнате. Молодые люди вздрогнули и тут же рассмеялись.

— У родителей телик настроен реагировать, когда на диван садятся, — пояснила девушка, — сейчас выключу.

— Нет, погоди, — сказал Денис резко, его взгляд прикипел к экрану, уши «навострились», не веря звукам, доносящимся из невидимых колонок.

«… Наконец спецподразделение Интерпола по борьбе с киберпреступностью вышло на предполагаемого виновника, им оказался японец Хидео Такеши, известный несколько лет назад как успешный гейм-разработчик — дизайнер, программист…»

Денис округлил глаза, Ира непонимающе переводила взгляд с него на экран, где хорошенькая журналистка вела репортаж из Японии.

«…Четыре года назад Хидео ушел из игровой индустрии и пропал из виду общественности. Сейчас у Интерпола и полиции Токио есть все основания считать Хидео виновным в организации незаконного виртуального пространства, в недрах которого за последние два года, по предварительным подсчетам, застряло до ста пятидесяти тысяч человек. Новые жертвы выявляются в ходе расследования…»

Денис слушал, открыв рот, но на последней фразе журналистки его тряхнуло:

«…Сам Хидео был найден вчера мертвым в собственном доме. К его телу была подключена незарегистрированная аппаратура, Интерпол проверяет каналы, по которым она могла поступить в обход официальных дилеров. Медэкспертиза показала, что Хидео умер около года назад, оставаясь подключенным к Сети, тело частично подверглось разложению…»

На экране замелькали крупные планы полулежащего в кресле, опутанного проводами трупа, истлевшая одежда лохмотьями свисает с высохшего до костей тела.

Ирина поморщилась:

— Какая гадость, жуткий мертвец.

— Нет, он жив, — усмехнулся Денис, не обращая внимания на непонимающий взгляд девушки, — он жив… Реальность многогранна, физический мир лишь одна из ее граней.

Александр Сигида

Две жизни

Зевота раздирала мне рот до боли. Не смущаясь пустого коридора, подвывая и кривя лицо, я шел к дверям офиса. Обычное дело — когда добираешься утром из области на электричке, то либо приезжаешь на сорок минут раньше, либо опаздываешь. Сегодня я совершил геройский поступок — прибыл раньше!

В офисе заученными движениями рюкзак прислонил к стене. Куртка повисла на вешалке. Я взглянул в зеркало. Вытянутое лицо, взъерошенные черные волосы. На носу широкие очки футуристичной формы, оканчиваются закрывающими уши круглыми наушниками. Сквозь очки смотрят красные глаза. Лицо помятое, заспанное.

Нет, так не пойдет, решил я и сосредоточился на меню очков. В воздухе раскрылось окошко. Пробежавшись по иконкам, я запустил режим активного редактирования реальности, принялся «цеплять» взглядом в отражении зеркала элементы лица и двигать ползунки. Тут же лицо разгладилось, налилось румянцем и бодростью, краснота с глаз ушла, взгляд стал острым, цепким. Жаль только, что из сотрудников фирмы оценит только Лидочка, у других нет таких классных очков дополненной реальности. Ну и пусть таращатся на меня настоящего — унылого и невыспавшегося. Удовольствия в этом мало.

У нас маленькая фирма, оказывающая услуги в оформлении разных юридических бумаг. Офис разделен на два кабинета, в одном работает штат юристов из двух человек, в другом царствует наша начальница — Мария Семеновна. Там же рабочее место Лидочки — менеджера по работе с клиентами. Курьеры, я и Жорик, в офисе редко, потому своих мест у нас нет, в редкие минуты безделья располагаемся где придется.

Как и думал, еще никого нет. Плюхнувшись в кресло за рабочим столом Марии Семеновны, я откинулся на удобном кожаном сиденье и запустил игрушку. Именно ее прохождение вчера, или, вернее, уже сегодня, и стало причиной моего сонного вида. Очки принялись отрисовывать виртуальный мир. Интерьер кабинета потускнел, появилась игровая заставка, через наушники ворвалась резкая музыка, перемежающаяся со стрельбой и ревом монстров. Реальность померкла, передо мной мрачные стены заброшенного бункера, мигает тусклый свет, искрит проводка. По полу разбросана разбитая аппаратура, истерзанные человеческие тела. Я крепче сжал шотган и двинулся вперед. Каждый шаг отдается гулким звуком. Под подошвами изредка похрустывают осколки стекла.

Комната с разбитым оборудованием сменилась темным коридором. Гулкие звуки шагов отскакивают от стен, уносятся вперед. Я остановился у изгиба, уже знаю, что ждет за ним, вчера погорел на том, что выскочил резво. Секунду помедлив, я осторожно выглянул. Тут же с ревом выбежалала четырехлапая тварь размером с быка. Вся из сплошных зубов, когтей и шипов. Палец вдавил курок, выстрел эхом прокатился по коридору. Я успел отпрыгнуть назад. Продолжая судорожно жать на курок, принялся отступать обратно к просторному помещению. Уж там я покажу этой твари.

Злобная, слюнявая рожа морщилась от выстрелов, но тут же делала рывок, клацая зубами почти у самого дула…

— Степан! Степан! Ты издеваешься?!

Я не сразу узнал голос Марии Семеновны, не понял, что этот голос делает в игре. В панике сорвал очки, хотя есть кнопка паузы, сворачивающая виртуальное изображение. Я увидел недовольное лицо начальницы. Немолодая, но еще довольно симпатичная. Брови Марии Семеновны недобро сошлись у переносицы, к щекам прилил румянец. Из зачесанных назад волос выбилась прядь, пересекая лицо и придавая еще более грозный вид. Я втянул голову в плечи и, стараясь не делать резких движений, начал выбираться из кресла начальницы. Со стороны, наверное, похоже, как если бы с ее кресла пытался сползти испуганный уж.