Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)

Рала уставилась на Магрету. Она даже перестала мигать. Потом издала легкий вздох, и плечи ее ссутулились.

- Оно никогда не исчезает, правда? Тысячи лет может быть сокрыто, но рано или поздно появится. Чудо врат!

- Мы попытались вернуться в Туркад, поскольку Магрета вывихнула колено, но чудо не сработало.

- Может быть, вы выбрали не совсем удачное место для Тайного Искусства, - предположила Рала. - Мне кажется, я знаю, зачем вы сюда прибыли, но вы расскажете мне эту историю за обедом. Всю историю.

После обеда, состоявшегося исключительно из турнепса, приготовленного разными способами - причем все блюда из него были ужасны, - гости выпили уксусно-кислого портвейна и удалились в свои комнаты. Каране с Лианом отвели комнату с огромной кроватью под балдахином. В помещении был такой холод, что они сразу забрались в кровать.

Утром гостей привели в архив, где хранились самые ценные бумаги, включая оригиналы записей знаменитой Нэсси.

- Ну вот мы и добрались, - сказала Рала, указывая на множество полок, на которых стояли коробки из кожи.

Карана протянула было руку, но сразу же получила выговор:

- Только летописец может дотрагиваться до этих коробок. Бумаги старые и очень хрупкие.

Магрета с Караной стояли в проходе, наблюдая, как Рала водила Лиана вдоль рядов, объясняя ему систему хранения материалов и время от времени снимая с полки какую-нибудь коробку, чтобы показать ее содержимое.

Последовав ее примеру, Лиан снял и открыл одну из них. По проходу распространился слабый запах камфары.

- Идите сюда и взгляните на это! - воскликнул он. Когда они поспешили к Лиану, он с благоговением прошептал: - Это те самые бумаги, с помощью которых Шутдар обманул Бандиара. Только подумайте! Ведь не осталось больше ничего из того, что он написал.

Карана подобного благоговения не испытывала.

- А нам есть от этого какой-нибудь прок?

- Нет, не думаю. Но только вообрази... - Карана презрительно фыркнула.

- Да, - печально согласился Лиан. - Ты права. Может быть, в другой раз.

Закрыв коробку, он сдул с нее пыль и с величайшей осторожностью водворил на место. Потом снял другую.

Этот процесс повторялся в течение всего дня, и Каране с Магретой пришлось не раз напоминать Лиану, что прибыли они в Салюдит не для того, чтобы развлекаться. Правда, Карана подозревала, что он не сможет противиться искушению. Она не сомневалась, что он все-таки вернулся к коробке с записями Шутдара и долгое время их изучал, но, когда девушка обвинила его в этом, он лишь улыбнулся. И все же, пересмотрев множество коробок, к вечеру Лиан нашел то, что искал: записи Нэсси, сделанные ею вскоре после того, как она сбежала с Шутдаром.

Эти документы явно не один раз изучали: они были более потрепанными, чем другие бумаги, пожелтели и обветшали. С ними нужно было обращаться с такой осторожностью, что чуть ли не целая минута уходила на то, чтобы перевернуть страницу. Чтобы просмотреть их все, в архиве пришлось бы провести не одну неделю.

- Разумеется, имеются копии этих бумаг? - спросил Лиан у Ралы.

- Копий нет, - ответила она. Лиан был поражен:

- Но ведь мог случиться пожар или червь мог уничтожить то, что вы так бережно храните!

- Наша основательница не пожелала, чтобы с ее личных бумаг снимали копии. Мы уважаем ее волю. Конечно, у нас имеются копии всех других ценных документов.

Лиан присвистнул. Предания гораздо важнее, чем любая отдельная личность, и когда он вернется в Туркад, то непременно запишет все, что прочитал: идеальная память летописца позволяла ему осуществить этот план.

Он вернулся к своей работе. Рала сидела на высокой табуретке, наблюдая за ним. Карана с Магретой прогуливались по проходу между стеллажами.

На следующий день Лиан пришел в архив очень рано. Дело двигалось медленно: почерк был неразборчивый, буквы выцвели от времени, и архаичный диалект трудно было разобрать даже Лиану. Он методично прорабатывал каждую коробку и, только убедившись, что ничего не пропустил в одной, приступал к изучению содержимого другой коробки.

- Это все, что я смог найти. Можно мне попасть в каталог?

По его просьбе Рала отвела юношу в каталог. Лиан просмотрел соответствующие карточки, потом вернулся к ним еще раз.

- Кажется, одной не хватает. Пропущен один номер. - Рала склонилась над ящиком, перебирая карточки.

- О Господи! - воскликнула она в ярости. - Ты прав!

- А что там было? - заинтересовалась Магрета.

- Не знаю, - ответила Рала. - Но это, должно быть...

- Какие-то записи Нэсси о флейте, - с горечью произнес Лиан. - Но они исчезли, и была вынута карточка из каталога, а копии нет.

Рала молчала.

- Ты имеешь какое-нибудь представление, о чем в этих документах шла речь? То есть как именно использовали флейту? - Лиан попытался скрыть свое разочарование.

- Я хранитель, а не летописец. И в мою задачу не входит знать детали бумаг из архива - я лишь должна сохранить их для потомков.

"О, если бы здесь был Надирил! - подумал Лиан. - Потомки уже здесь, а от тебя нет никакого прока!"

- Как можно выяснить, не писала ли Нэсси о флейте где-нибудь еще?

- Ты можешь прочесть в библиотеке все.

- На это ушли бы годы, - сказал Лиан Магрете. Затем вновь повернулся к Рале: - Здесь нет мастеров или хотя бы студентов-летописцев, которые знали бы бумаги из вашего архива?

- Увы, - ответила она, - больше нет.

- Посмотри все, что есть, еще раз! - в нетерпении посоветовала Магрета.

Лиан отнес бумаги на ближайший стол и начал читать вслух. Наконец он снова сложил их в коробку.

- Нэсси говорит о том, что Шутдар играл на флейте, но лишь мимоходом.

- Она постоянно писала обо всех его фокусах и загадках и совсем не упомянула о самой важной вещи? - удивилась Магрета. - Тут нигде не говорится, как он использовал Тайное Искусство, чтобы превратить музыку во врата, и как потом управлял вратами?

- Возможно, Нэсси написала об этом целый трактат, я ничего подобного не нашел пока, - ответил Лиан.

- И что же ты об этом думаешь? Что подсказывает тебе чутье летописца?

- Такие вещи, имеют обыкновение пропадать, особенно когда не делаются копии. - Он укоризненно взглянул на Ралу, но та даже не заметила этого.