Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)

- Они мертвы? - спросила Карана.

- Нет, - ответила Магрета. - Они... не мертвы. - Она не стала уточнять.

Карана помогла Лиану подняться.

- Я могу идти, - произнес юноша, держась обеими руками за голову. Давайте уйдем отсюда.

- Они пришли из Шазмака, - сказала Карана. - Спасибо тебе, Магрета. Девушка все еще испытывала благоговение пред тем, что увидела.

- Прости, - ответила Магрета. - Кажется, моя сила проявляется только в слепой ярости.

- Они тебя ждали, - заметил Лиан. - Тебя, Карана!

- Я знаю. Они пришли, чтобы забрать меня обратно, к Рульку!

На другом конце улицы показались четыре стражника Иггура и окликнули Лиана со спутницами. Магрета зажгла свой шар. Разумеется, все стражники ее знали. Она указала на поверженные фигуры. Отсалютовав, солдаты побежали в том направлении.

- Я ненавижу Туркад, - сказала Карана и тихонько выругалась. - Как мне хочется вернуться в Готрим!

- Ты не была в безопасности в Готриме, - возразил Лиан - Здесь ты по крайней мере под защитой - если только не следуешь за такими идиотами, как я, по темным переулкам. Погоди минуту! - Сев у обочины тротуара, он уткнулся головой в колени. - Моя голова! - Лиан ощупал ее пальцами. На голове была солидных размеров шишка и немного крови. - Я не очень хорошо себя чувствую. - Снова поднявшись, Лиан положил руки на плечи Караны и Магреты, и они продолжили путь.

Стражники ухмылялись, наблюдая за этой сценой.

- Пьяный, да?

- Как сапожник, - трезвым голосом ответила Магрета.

- Или как Магистр, - подмигнула Карана. Стражники загоготали и, с беспокойством оглядевшись, не слышал ли их кто, помахали троице, все еще ухмыляясь. Добравшись до спальни, девушки уложили Лиана в постель, сняли с него сапоги и покрыли одеялом. Карана погасила свет.

- Салюдит? - вопросительным тоном произнесла она, когда Магрета направилась к двери.

- Я должна! Теперь это не терпит отлагательства. Рульк, наверное, уже готов.

- Я с тобой.

- Нет, - неубедительно возразила Магрета.

- Я не могу здесь оставаться. Туркад для меня - как тюрьма. К тому же Рульк не успокоится, пока не заполучит меня в союзницы. Я боюсь.

- Хорошо, - с облегчением произнесла Магрета. - А как начет Лиана?

- Он такой недотепа! Пожалуй, надо кого-то попросить, чтобы за ним тут присматривали, - с нарочитой небрежностью сказала Карана.

- А ты ничего не забыла? - донесся голос с кровати. - Как же вы собираетесь пробраться в Салюдит? И как узнаете, что именно вам нужно там искать? Ведь это будет написано на незнакомом вам языке. Вас туда даже не впустят без мастера-летописца.

- Наверное, нам лучше прихватить его с собой, на всякий случай, сказала Карана, потом рассмеялась и обняла Лиана.

После недолгого обсуждения было решено отправиться в Салюдит до рассвета. А ведь еще нужно было приготовиться к путешествию. Салюдит располагался на юге, далеко от Туркада, и в это время года там бывало холодно, так что необходимо было подумать, что делать, если врата заблудятся.

- Я должна поспать хотя бы немного, - заявила Карана, когда все приготовления были закончены. Лиан в это время уже крепко спал.

- Встретимся на крыше крепости за час до восхода солнца, - сказала Магрета, подхватив свой рюкзак.

Ночью пошел дождь, а к рассвету он усилился. Когда Карана и Лиан выбрались на крышу, им пришлось перепрыгивать через большие лужи, которые там были повсюду. Мерцающий свет привел юношу с девушкой к Магрете. По спине Лиана текли струйки воды. Как ему хотелось бы оказаться сейчас снова в теплой постели с Караной или без нее! У него даже заболела голова, так велико было желание.

Приблизившись, Лиан и Карана разглядели в руке Магреты какой-то небольшой темный предмет, похожий на незажженный осветительный шар. Точно такой же она сунула в щель на крыше. Магрета сосредоточилась, и внезапно в воздухе возникли огненные линии, очертившие нечто вроде клетки для птиц. Затем линии поблекли.

Выругавшись, Магрета поправила на себе капюшон.

- Ночью я не подумала об одной проблеме. Я не могу открыть врата в то место, где никогда не бывала.

- Зато я бывала в Салюдите, - сказала Карана. Установив мысленную связь с Магретой, она передала ей воспоминания об этом городе.

Магрета снова попыталась открыть врата и опять потерпела неудачу.

- Врата можно открывать только в определенных местах - например, здесь, на крыше, - но и отправить они могут лишь в определенные места. Вероятно, Салюдит не относится к таким местам.

- Лиан, школа Нэсси - она действительно находится в Салюдите?

- Нет, думаю, не в самом Салюдите. Я там не бывал.

- Ты можешь вспомнить какие-нибудь места возле Салюдита, Карана?

С минуту поразмыслив, Карана ответила:

- Я была там несколько лет назад. Ни одно из этих мест в округе Салюдита не запечатлелось в моей памяти так четко, чтобы я рискнула ради этого нашими жизнями! Погодите! Есть такое место - к востоку от Салюдита, в двух днях пути! - Девушка прикрыла глаза, чтобы яснее представить то, что описывала сейчас. - Узкая, глубокая долина, вся белая - это мел! Я ясно помню это. Никогда прежде я не видела мела. Дороги были белые, и трава такая забавная, желтовато-зеленая. Слева от меня тропинка вилась в гору. Гора высокая в форме конуса. На вершине горы росла трава и стояла заброшенная сторожевая башня.

Снова в воздухе замелькали огненные линии. Карана восстановила связь, и Магрета сосредоточилась на изображении местности. Оно было хорошим - четким и ясным.

- Все в порядке, - сказала Магрета. - Возьмите меня за руки!

Вокруг них мерцал узор из рыжевато-голубых линий. У Лиана закружилась голова, и в этот миг крыша крепости исчезла.

Они очутились в кромешной тьме, в самом центре метели. Было ужасно холодно, завывал ветер. Карана крепко схватила Лиана за руку, боясь, что ее сдует.

- Где Магрета?

- Не знаю! - закричал в ответ Лиан.

- Держи меня, я пытаюсь найти осветительный шар.

- Не отпускай мою руку! - заорал он.

Порыв ветра закружил снег между ними, и в ту же секунду в своей руке Лиан почувствовал пустоту.

- Куда ты исчезла? - позвал он Карану, тщетно пытаясь перекричать ветер.