Быстрый, как молния, гладкий, как шелк

Дел повернулся к Барбаре, она наклонилась над единорогом и сказала:

- Быстрый, как молния, гладкий, как шелк... Ты свободен!

И единорог поднял свою безупречную голову и поглядел на Дела. Дел открыл рот и неловко шагнул вперед, но тут же остановился снова.

- Т-ты?!.. - вырвалось у него.

На щеках Барбары заблестели слезы.

- Ты не должен был знать, - произнесла она сдавленным голосом. - Я была так рада, что ты.., что ты ничего не видишь, потому что ты не должен был знать...

Дел рухнул на колени подле нее. И, когда он сделал это, единорог поднял голову, коснулся лица Барбары своим атласным носом, и вся ее доселе скрытая красота неожиданно засияла ослепительно и ярко.

Потом единорог поднялся с колен и тихонечко заржал. Дел посмотрел на Барбару и увидел, что только единорог может быть прекраснее нее. Тогда он с неожиданной робостью коснулся шеи удивительного животного и на краткий миг ощутил, как струится между пальцами тончайший шелк его гривы.

В следующий момент единорог попятился, повернулся и, совершив невероятный скачок, в один миг оказался на дальнем краю топи. Еще прыжок - и вот он уже на гребне дальнего холма. Там, словно прощаясь, единорог на мгновение замер, а потом пропал.

- Из-за нас, - сказала Барбара, - он потерял свое озеро, свое прекрасное, чистое озеро!

- Он найдет себе другое, - ответил ей Дел. - Обязательно найдет.

И добавил словно через силу:

- Он.., не должен.., страдать из-за своей сказочной красоты.