Путь к Марсу

время борьбы все новые и новые силы. Тайна же была

такова: когда Антей чувствовал, что начинает терять

силы, он прикасался к земле, своей матери, и

обновлялись его силы: он черпал их у своей матери,

великой богини земли. Но стоило только оторвать Антея

от земли и поднять его на воздух, как исчезали его

силы. Долго боролся Геракл с Антеем, несколько раз

валил его на землю, но только прибавлялись силы у

Антея. Вдруг во время борьбы поднял могучий Геракл

Антея высоко на воздух - иссякли силы сына Геи, и

Геракл задушил его.

Золотые яблоки Гесперид

Есть идея! Вот ее суть: нужен стресс, мощная

нервная встряска, если хотите, гигантский вал

возбуждения, который подавил бы, захлестнул, разметал

вдребезги волну, вызванную причиной болезни! Человека

надо поставить в такую жизненно сложную ситуацию, из

которой он вышел бы победителем. Но человек непременно

должен верить этой ситуации, и он должен из нее выйти

только победителем.

С е м е н Т а р х а н о в,

начальник психофизиологической службы Центра

управления космическими полетами

За "окном" стоит тихий летний вечер. Над зеркальной рекой медленно опускается огромное, приплюснутое снизу солнце. Над самой водой быстро проносятся стрижи. Мама сидит под яблоней и смотрит на закат...

Тогда "научные светила" снисходительно отнеслись к экспериментам школьников. Было это в Клубе юных космонавтов двенадцать лет назад. "Похвально, конечно, что юные ученые берутся за сложную проблему... Но "барьер оторванности от Земли", "барьер страха и отчуждения" - это фантастика". Вот вам и фантастика!

Как хорошо сейчас там, на Земле, а здесь...

Марине внезапно вспомнились строчки: "А в это время гремели соловьи, и воздух в Севилье был наполнен благоуханием роз".

Кто написал эти строчки?..

Так и не вспомнив, Марина включила рацию; в каюте у нее был свой канал связи для консультаций с врачами Центра управления полетом.

- Прошу вызвать профессора Тарханова!

Она взглянула на часы: время не раннее. В окне неслышно сменился кадр, и теперь видно только пылающее закатом небо. Марина вздохнула и задернула занавески.

Постучавшись, вошел командир.

- Виктор Сергеевич, я все-таки решила проконсультироваться с Тархановым. Вот показатели Акопяна. - Марина включила табло своего пульта.

- Да, картинка!

"Если это очень серьезно, - думал он, - то Акопяна придется погрузить в продолжительный гипнотический сон. Придется перераспределять обязанности, может быть, даже исключить кое-какие эксперименты..."

- Профессор Тарханов на связи, - откликнулся динамик дальней связи. Добрый вечер, Марина!

- Извините, что я беспокою вас так поздно...

- Пустое! Давайте поговорим об Акопяне. - Тарханов находился в Центре управления полетом у главного медицинского пульта. - Общая картина, кажется, не вызывает сомнений.

Непродолжительный, емкий профессиональный диалог.

В разговор вмешивается Виктор Сергеевич:

- Может, на время отстранить Акопяна от работы?

Эфир долго молчал.

Марина теребила воротничок куртки. Виктор Сергеевич угрюмо смотрел в динамик.

- Я думаю, это преждевременно, Виктор Сергеевич, - заговорил наконец Тарханов. - У меня есть одна идея. Но окончательное решение остается за вами.

Не дождавшись ответа, Тарханов продолжал:

- Идея-то есть, но у нас ее не проверишь. Где на Земле эту болезнь откопаешь?.. Суть моего предложения: нужен стресс, мощная нервная встряска, если хотите, гигантский вал возбуждения, который подавил бы, захлестнул, разметал вдребезги волну, вызванную причиной болезни! Акопяна надо поставить в такую жизненно сложную ситуацию, из которой он вышел бы победителем. Слово за вами...

Как не хотелось командиру "Вихря" почти в начале полета исключать из программы бортинженера! Но какую, а глазное, как создать реальную ситуацию, в которой предельно полно мог бы проявить себя Акопян?

Гироскоп?.. Уже несколько раз астронавигационный гироскоп давал сбои. В носовом отсеке нужно снять его основные узлы и здесь, в стационаре, разобраться и отремонтировать. Но Сурен - хороший инженер. Он знает, что без этого гироскопа корабль не пропадет. Чуть больше энергии придется затратить на ориентацию.

А если бы отказала посадочная, планетарная система? Имитировать этот отказ... Проверка и восстановление посадочных двигателей - обязанность бортинженера...

Виктор Сергеевич решительно взялся за микрофон.

- Земля, ваш совет принят.

- Будьте внимательны, Виктор Сергеевич!

Командир не мог сдержать улыбку: вздох облегчения профессора Тарханова был слышен даже за миллионы километров.

Семьдесят первые сутки полета

Во время завтрака командир сказал Сергею Меркулову:

- Будем испытывать планетарные двигатели.

- Но мы же недавно...

- Лишняя проверка не помешает, - не дал договорить ему Виктор Сергеевич. - Тебя ли мне убеждать, как важны для нас эти двигатели!

В кают-компании тишина. Последние дни почти не слышно шуток за едой.

Виктор Сергеевич наколол вилкой сосиску, обмакнул в соус, отправил в рот. Краем глаза заметил: к разговору прислушиваются.

- Пока у нас есть время, - неторопливо продолжал он, - необходимо максимально подготовиться к посадке на Марс.

- Разрешение Центра запрашивать будем?

- Конечно. А ты, Сурен, готовь программу. Испытание по полной схеме.

Виктор Сергеевич мельком взглянул на Акопяна. Бортинженер лениво разделывал вилкой рисовый пудинг в тарелке.

...Послушные рукам Сергея Меркулова, сработали двигатели ориентации. Корабль развернулся, ось его точно совпала с траекторией полета.

- Приготовились... Даю маршевый! - четко, как на тренировке, проговорил Меркулов.

Маршевые двигатели не включились...

"Началось", - подумал Виктор Сергеевич, стоя за креслом вахтенного.

- Включаю автомат проверки, - невозмутимо сообщил Меркулов.

Из вычислительной машины поползла лента. Акопян, подхватив бумажную полосу, читал по складам:

- Ко-ман-да не при-ня-та... Об-рыв ин-фор-мации... И-дет по-блоч-ная про-вер-ка...