Бескровная охота

я одежду и бегали голыми, некоторые дрались, жестоко дубася друг друга всем, что попало под руку. Кто-то поджег машину и мочился в огонь. Кто-то взрывал патроны новогоднего фейерверка. Кто-то танцевал. Кто-то выбрасывал манекены из окна магазина. Манекены падали головой вниз и раскалывались на куски пластмассовой скорлупы. Кто-то тащил украденный стул. На планете больше не было ни власти, ни закона, ни порядка. Не было и человека, который бы хотел этот порядок навести или, хотя бы, присвоить власть. Люди превратились в стадо, в глупое стадо и веселое, в стадо без пастуха.

Лора нырнула в переулок, который, к счастью, был ей знаком. Переулок был более-менее темным и безлюдным; кажется, фонари разбили совсем недавно, потому что много стеклянных осколков хрустели под ее манипуляторами. По переулку она добралась до реки, там встретила еще одного монстра, пожирающего кустарник и камыши, повернула в противоположную сторону и пошла вдоль берега. Примерно через час и семнадцать минут она достигла опушки леса.

Глава тринадцатая: ближний космос.

– Вы когда-нибудь покидали Землю? – спросил Охотник.

Гравилет завис в метре от наружной террасы Башни. Он был не крупнее пассажирского самолета средних размеров и напоминал вытянутую каплю с бесформенным наростом на толстом конце – это был квантовый гаситель турбулентных потоков, абсолютно необходимый при скоростном старте в атмосфере. Гравилет мог взлетать в безинерционном режиме, то есть, мгновенно набирать первую космическую скорость. Без квантового гасителя обычный воздух при таком ускорении становится твердым, как сталь.

– Я – никогда, я человек простой, мне ваш космос всегда был до лампочки, – ответила Лора.

– Я дважды был в туре на Луну, – сказал Алекс, – Это был большой лайнер, шумный и бестолковый, как наша центральная площадь. Там невозможно было побыть одному. Плюс никакого нормального сервиса, и каждый старается тебя обжулить. Куча соседей по каюте, новые друзья, новые шутки, а потом ежедневные экскурсии и все такое. Я даже не помню, как выглядела настоящая Луна, хотя был там два раза. Все те же бары, аттракционы и боулинг-клубы, что и на Земле. Там была искусственная гравитация, на лайнере, то есть. Я надеюсь, нам не прийдется путешествовать в невесомости?

– Нет, ведь это гравилет. Но мы вылетаем слишком поздно. Я боюсь, что ближний космос уже кипит от воюющих кораблей, ракет и снарядов. И наверняка их становится все больше с каждым часом. Мы, конечно, мирное гражданское судно, но я не уверен, что нас пропустят невредимыми в такой ситуации. Если нас даже пропустят свои, то чужие в нас точно пальнут.

– И что тогда?

– Будем прорываться, а что же еще? В безинерционном режиме. Мы можем мгновенно менять направление и скорость, а боевые ракеты – нет. Разве что у них найдется безинерционный истребитель с отличным пилотом, и тогда всем станет весело.

– Особенно мне, – заметила Лора. – Ты всегда стараешься казать мне какую-нибудь гадость. Что это было? Какой-то странный треск. Как будто