Горизонты безумия (СИ)

- И? - Светка по очереди обвела взором ребят.

- И смысл утратится, - договорил Димка. - Потому и есть забвение. Чтобы существовали миры, подобные нашему.

- Иначе каждый возомнит себя богом, как это уже сталось, - Вадик попытался отогнуть упорно растущую на пути корягу, но ничего не вышло - силы явно были не равны. - Думаю, Сидящий когда-то тоже преодолел такой путь. После этого и начался кошмар под названием "планета Земля".

- Ужас, - Светка попятилась от надвигающегося мрака. - Нужно опять за руки взяться, а то потеряемся!

- Свет, не отпускай! - всхлипывала Иринка. - Дим, и ты держись! Вот так, главное не двигайся!

Димка поскорее сжал маленькие пальчики.

- Сейчас мы внутри, - почему-то сказал он.

- Объясни, - попросил Вадик.

- Все же видели что-то, когда погасли звёзды... Нужно преодолеть страх и выбраться наружу.

Ответом была тишина.

- Димка, ты меня пугаешь, - прошептала Светка. - Стократ больше того, что я видела.

- Нужно просто не бояться, - сказал Димка, как мог уверенно. - И верить...

- Смотри! - заорал во весь голос Ярик, так что даже уши заложило.

Проход окончательно зарос, а чуть в стороне плясала еле различимая искорка, оставляя разводы на идеально чёрном фоне стены.

Как свеча в ночи на ветру.

- Юрка?..

- Молчи, - приказал Вадик сквозь стиснутые зубы. - Задуешь.

Огонёк двинулся. Медленно заскользил сквозь завязи чащи. Последние недовольно шипели, однако всякий раз спешно избегали соприкосновения с непонятным источником света, отползая во мрак.

- Скорее! Между ними пролезть можно!

- Стой! - Вадик, как ни пытался изловчиться, схватить ринувшегося в сторону Ярика так и не успел. - Давайте за ним! Только осторожнее!

- А Юрка как же? - воспротивилась Светка.

- Думаю, он уже снаружи, - Вадик помассировал виски. - То есть, с той стороны.

- Ты в этом уверен? - не поддавалась девочка.

Димка не видел лица Вадика в темноте, но отчётливо уяснил жест: нет, но надо Иринку вывести!

Юрка и впрямь был всё ещё с ними... а ещё с ними было что-то ещё; и это что-то жутко ревело во тьме, сотрясая витиеватые своды туннеля.

Юрка налетел на Димку и повалил с ног. Потом схватил за грудки и принялся поднимать, будто Димка рухнул сам, от страха.

- Скорее! - орал Юрка в лицо. - Этот точно сожрёт!

- Что там? - прошептала Светка.

- Может не надо?.. - пролепетала Ирка.

- Бармаглот! - выдохнул Юрка. - Мне папка про него читал в детстве!

- Но это эмпирически невозможно, - медленно проговорил Вадик, наблюдая за тем, как во мраке пляшут угольки зрачков. - Это существо было выдумано Кэрроллом в девятнадцатом веке...

Словно в назидание привыкшему верить фактам мальчику из тьмы возник ужасный монстр. Он опустил поросшую костяными шипами голову, прижал ненужные в туннеле кожаные крылья и ловко сыграл длиннющим хвостом, стараясь выхватить Иринку из рук Светки.

Кроха заорала, и тогда все поняли, что Ярик в кои-то веки прав.

Первым среагировал Димка - наверное, оттого, что тоже не понаслышке знал о Бармаглоте, - выхватил воющую Иринку из рук оторопевшей Светки, пихнул ногой Ярика в лаз между расступившимися завязями стеблей и сунул девочку, как куль с семечками - было не до церемоний! Да и Ирка всё прекрасно понимала: сжалась, подтянула ноги, обняла руками колени, чуть ли не катом.

Остальных Димка загнал вслед за Иринкой и Егоркой пинками - Бармаглот уже полыхал жаром - и, обернувшись, увидел одобрительный взгляд Юрки.

- Молодца! А я вот, в своё время, изрядно этой твари испугался - видал?! Даже тут объявилась!

Димка только кивнул, отстраняясь от нестерпимого жара.

- Давай сначала ты, а я - следом, - предложил он.

Юрка отрицательно мотнул головой.

- Нет. Этой мой страх, значит я должен быть последним.

- Я думал, ты беспокоишься за отца... - оторопел Димка.

- Запомни, детский страх - самый чёткий, - Юрка отстранился от облака пламени - Бармаглот был уже совсем рядом.

- Но почему же тогда я увидел совершенно иное? Брата...

- Смотритель знает, что показать каждому из нас, чтобы запугать. Понимаешь? И ему лучше не показывать моего отца в опасности или мёртвым... Иначе меня уже не остановить.

Димка кивнул.

- Скорее! - скомандовал Юрка, оборачиваясь к монстру лицом.

Тот неуклюже затормозил, принялся топтаться на месте, как петух-задира. Даже вроде как закудахтал.

Димка, пользуясь моментом, скользнул в спасительный лаз, чувствуя, как горят от жара пятки. Кажется, даже запахло жаренным! Но, скорее всего, просто показалось от переизбытка чувств.

В глаза ударил ослепительный свет. По щекам потекли слёзы. Димка принялся усердно моргать, силясь собрать воедино двоящуюся картинку. Пахло болотом... и ещё какими-то животными выделениями.

"Псиной, верняк!"

Димка не успел опомниться, как сзади на него кто-то налетел.

- На землю! Живо! - крикнул Юрка, и все наверняка послушалась, потому что столько колючей проволоки, напополам с острейшей егозой было вплетено в эти две фразы - пасть и не пошевелиться просто!

Ловчая сеть паука и рядом не стояла, а апатия и вовсе не валялась.

Изображение перед глазами закрутилось, холодные Юркины пальцы прошлись по губам, в бок упёрлось что-то твёрдое. Димка кое-как разогнулся, вытер руками лицо.

Из чёрной дырки чуть в стороне вырвался сгусток оранжевого пламени, окрасив унылый пейзаж медным оттенком. Затем мерно осел, как утренний туман. Распался на барашки и задумчивые протуберанцы. Остыл и погас.

Спасительной искорки тоже и след простыл.

Задули(?).

Но кто же тогда зажёг?..

ГЛАВА 35. ХИЩНЫЙ ПУЗЫРЬ.

Димка во все глаза пялился на чащобу, в которую они буквально прорубили ход из непонятного туннеля, снаружи напоминавшего хребет реликтового чудовища, наполовину закопавшегося в грунт. Хотя грунтом то, что было под ногами назвать не получалось, как ни крути. Что-то среднее между дном пересохшего озера и окрестностями курящегося вулкана. Но пепла в воздухе заметно не было, так что последняя версия сразу же отметалась, как неверная. А вот первая вполне могла сойти за факт - между ног копошилось что-то длинное с ластами вместо лап.

Димка вскрикнул с испугу и колупнул гадину ногой. Та отлетела далеко, разинув огромный рот, похожий на сачок натуралиста.

Явно земноводное.

Но Иринкин рот был шире.

- Ребят, смотрите!..

Все синхронно обернулись, одна только Светка, не отводила взора от хода, с противоположной стороны которого осталось огнедышащее чудище.

- А он не прорвётся наружу? - обеспокоенно спросила девочка.

- Нет, - сказал Юрка, глядя на утёс с маяком. - Я запер его. Глубоко.

- Реальность всё же пострашнее детских страхов, - эхом подтвердил Вадик. - Это нужно уяснить, чего бы там ни пытался доказать смотритель.

- Точняк! - кивнул Ярик.

- Тогда ладно, - успокоилась Светка и обернулась вслед за друзьями и сестрой.

- Но почему он наполовину разрушен? - Димка поднялся на ноги, помог Юрке.

- Хороший вопрос... - растянуто проговорил Вадик. - Видимо что-то случилось.

- А что могло случиться? - встрял Ярик.

- Разберёмся, - поразмыслив, сказал Вадик. - Сперва нужно отыскать "Икар".

- Думаешь, он тут? - Юрка отряхнулся.

Вадик сверкнул глазами, так что устного ответа не понадобилось.

- Тогда что же это за место? - спросила Светка, оглядывая сухие коряги и хитиновый панцирь туннеля. - И сколько прошло времени с тех пор, как мы ступили за грань?

Все глянули на Вадика; тот потупил взор.

- Что с часами? - спросил он спустя паузу.

Юрка нервно искривил шею.

- Норма. Компас только бесится, - мальчик постучал ногтем по стеклу. - Походу, тут что-то фонит изрядно!

Димке не понравился тон друга.

- "Икар" - больше нечему, - заключил Вадик.