Маски Ниенорге (СИ)

"Долбанная чертями железяка!" - взвился инженер.

"Не засоряйте эфир попусту, - ледяным тоном велел капитан. - Это не неполадки. Больше всего это напоминает принудительный пакет команд с флагмана".

"Флагманский пакет не лишает нас контроля над кораблём!"

"Вам полагалось бы знать, что в протоколе предусмотрен "принудительный" вариант на случай захвата корабля пиратами. Добавлен по настоянию экспертной группы при Главнокомандующем".

"Чтоб этих трижды долбанных штабных умников с их сраными..."

"Господин главный инженер, - чрезвычайно официальный тон капитана не предвещал ничего хорошего. - Либо вы говорите только по делу, либо я направляю нашу штатную убийцу вправить вам мозги. Она как раз начинает скучать".

На несколько секунд повисла тишина.

"Есть, сэр, - проскрипел инженер. - Флагманский пакет не сформируешь без знания кодов и паролей. Наши компьютеры всё сожрали без запинки, так что... выводы делайте сами, сэр. Какие будут приказания?"

"Насколько я понял ваши эмоциональные выкрики, вернуть контроль вы не можете", - констатировал капитан.

"Только не в условиях шторма, сэр. Процедура предполагает изоляцию всех вычислительных ядер с полной переустановкой ПО. Движками в процессе будет просто нечем управлять. Шторм размажет нас на атомы гораздо быстрее, чем я закончу".

"Значит, никаких резких телодвижений. Наш приоритет - сохранить корабль".

"Вас понял, сэр".

Следовало признать, что автор этих самых "флагманских" команд хорошо знал своё дело. Крейсер филигранно протискивался вглубь шторма. Азра от нечего делать проверила схему повреждений - ничего серьёзного не наблюдалось; более того, до перехвата управления повреждения возникали чаще. Обидно, но факт.

"Интересно, - прошептал Сванти, - кто это нами так рулит. Похоже, реально крутой чувак".

Тут крейсер проделал совсем замысловатый манёвр - список неполадок пополнился ещё парочкой пунктов - и внезапно вынырнул в пузырь спокойного гиперпространства. За границами идеальной сферы всё так же бушевал шторм, но внутри он совсем не чувствовался. В самом центре сферы вмиг очнувшиеся радары обнаружили корабль. Да какой! Размером с супертанкер, нетипично угловатых форм, и с кучей антенн гравигенераторов - он был чуть ли не весь ими утыкан.

"Не могу гарантировать, - предупредил главный инженер, - что мы видим реальную картинку. Показания радаров могут быть подделаны".

"Если это реальность, - задумчиво предположил штурман, - то не эта ли фиговина устроила шторм? Вы только посмотрите, сколько у неё антенн".

"Да вы... - начал и тут же замолчал инженер. - Я хотел сказать, сэр, весьма сомнительно. Энергия шторма очень велика. Даже в такой большой корабль не запихнёшь реакторы, способные выработать столько".

"Попробуйте с ними связаться", - велел капитан.

"Уже пробуем, - доложил штурман. - Никакого ответа".

Крейсер тем временем заложил широкую дугу и оказался перед носом неизвестного корабля. Там обнаружилось три громадных люка, выстроенных в вертикальную цепочку. Средний как раз неспешно раскрывался.

"Мобильный док? - неуверенно предположил артиллерист. - Но у него есть и ракетные шахты, и лазеры. Вот, посмотрите, - он обвёл красным ряд участков корпуса. - Названия нигде не видно, только тактический номер".

Громадные белые цифры "100" сложно было не заметить.

"Мобильный док с пушками, - согласился штурман. - И мы явно идём на стыковку".

Горели посадочные огни; крейсер вывели точно на ось люка; плавный поворот - и горизонтали двух кораблей совместились. Движки отключились; большой корабль медленно надвигался на малый.

"Очень интересно", - артиллерист выделил область на дальней, глухой стене дока.

Там красовался флаг. Три горизонтальные полосы: оранжевый, белый, синий.

"Использовался Республикой Соединённых провинций, - любезно подсказал ментор. - Отменён в тысяча семьсот девяносто пятом году".

"Очень смешно, - проворчал капитан. - Связи по-прежнему нет?"

"Нет", - печально сообщил штурман.

Крейсер прошёл люк, который стал медленно закрываться. Три ряда створок: герметизация высшего класса.

"Я бы сказал, корабль очень новый, - заметил артиллерист. - Посмотрите вот здесь, здесь и здесь..."

"Согласен, новый, - подтвердил главный инженер. - Господин капитан, мне начинать процедуру чистки системы?"

"Как только нас зафиксируют в стыковочных захватах", - велел командор.

Ждать этого события оказалось не долго. Небольшой тормозящий импульс внешнего гравитационного поля, шебуршание доковых механизмов, и крейсер оказался прочно стоящим на палубе дока.

"Машинному отделению - начинайте. Мостик, возвращаемся в реал".

Носовые камеры исправно транслировали на экран пульта стену с оранжево-бело-синим флагом.

- И что всё это значит? - риторически поинтересовалась Азра у кнопок.

- Сейчас выясним, - пообещал капитан. - На вызовы они по-прежнему не отвечают?

- Нет, не отвечают, - уныло доложил штурман. - Хотя я уже перепробовал все диапазоны, перечисленные у нас в БД. Всех известных флотов.

- Условия за бортом?

- Ноль восемь же, двадцать градусов Цельсия, пол-атмосферы. Давление постепенно растёт. Температура слегка колеблется.

- Ну что ж, - Флексен выдержал небольшую паузу. - Очевидно, раз с нами не хотят говорить по радио, кто-то должен сходить лично. И это будет... госпожа Азраэль, я полагаю.

- Я? - Азра развернула кресло к капитану и удивлённо уставилась в начальственное лицо. Как обычно, спокойное, уверенное и высокомерное.

- Будь у меня космическая пехота, я бы послал их, но пехоту на кораблях сократили под ноль. Даже без замены на гражданских. Ну а в гильдии убийц, я думаю, вам дали необходимые навыки. Ваша подготовка должна быть лучше, чем у любого другого гражданского на борту.

В принципе, верные рассуждения... За исключением того небольшого факта, что от убийцы до космопеха очень большая дистанция.

- Да, сэр. Мне идти одной?

- М-м, нет, пожалуй, напарник вам не помешает.

Сванти дёрнулся. Азра покосилась на его лицо. Странная смесь страха и желания.

- Нет-нет, - капитан отрицательно покачал головой. - От старшего электронщика на борту чужого корабля толку будет мало... А вот штурман может пригодиться. Хотя бы чтобы не заблудиться в коридорах.

Сванти слегка покраснел - наверно, вспомнил свои блуждания по пути на собеседование, а вот лейтенант скривился.

- Естественно, - недовольным тоном сообщил он полу, - самые дурацкие задания достаются самому младшему в команде.

- Да, такова традиция, - спокойно подтвердил Флексен. - Как там атмосферное давление?

- Уже норма, - доложил штурман. Извлёк из кобуры бластер, проверил уровень заряда, вернул на место. - Ну что, госпожа убийственный пилот, пошли?

- А как там дела с биологической и химической безопасностью? - поинтересовалась Азра.

- Ничего особенного, - пожал плечами лейтенант. - Надеюсь, конструируя своё тело, вы соблюли нормы, принятые для космических кораблей? Или нам на складе поискать скафандр?

- О, узнаю типично военный пофигизм, - вздохнула Азра.

Она нашарила давно запихнутую под пульт рапиру, заново навила на левую ногу хвост и пшикнула на себя очередную порцию любимых духов. Старпом демонстративно зажал нос. Азра не менее демонстративно показала ему язык, и отправилась к выходу - следом за гордо вышагивающим лейтенантом.

***

В доке стояла дымка. Вроде бы вполне прозрачная, но далёкий потолок терялся в белом мареве. Где-то тоскливо капала вода. Плюс на крае слышимости тянулся какой-то заунывный шум, похожий на отдалённое церковное пение, слишком тихое, чтобы разобрать отдельные слова. И, что самое странное, слабо пахло гнилыми водорослями.