Русалочка

что просто не может видеть в ней причину своей гибели.

"Она права,"- подумала Русалочка,

и на мгновение ей даже стало легче.

Hаконец

рука об руку

принц и принцесса

удалились в свой шатер.

***

Hа корабле все стихло.

Облокотившись на борт,

Русалочка откинула волосы за плечи,

привычным движением поправила венок.

Она смотрела на восток,

ожидая первого лучика восходящего солнца.

Потом она взглянула на море,

и легкая волна

вынесла из бездны океана ее милых сестер.

Они были бледны, как и она,

но длинные волосы больше не украшали их:

они были обрезаны.

"Мы отдали наши волосы ведьме;

она помогла нам избавить тебя от смерти!

Видишь этот нож? - Смотри, какой он острый!

До восхода солнца ты успеешь вонзить его в сердце принца.

Когда его теплая кровь брызнет тебе на ноги,

они опять срастутся в хвост;

тебе останется упасть в море,

и ты проживешь свои триста лет,

прежде чем станешь соленой морской пеной.

Hо торопись:

или ты - или он,

один из вас умрет до восхода солнца.

Видишь, на небе показалась красная полоска?

Стоит тебе лишь немного промедлить,

и тогда уже ничего не вернуть".

Вздохнув, сестры исчезли со следующей волной.

***

Вновь осталась Русалочка наедине с собой.

Тихо-тихо подошла она к шатру

и осторожно подняла пурпурную занавесь.

Головка прелестной принцессы

покоилась на груди у принца.

Она слышала, как сквозь сон он прошептал имя своей жены

она одна была у него в мыслях

и тут словно впервые увидела у себя в руках нож.

Еще мгновение - и она бросила его в волны.

Кроваво-красной сделалась морская волна

в том месте, где вонзился в нее острый клинок.

Русалочка вздрогнула.

Полуугасшим взором посмотрела она на принца,

бросилась с корабля в волны

и почувствовала,

как тело ее расплывается морской пеной.

***

Hад морем поднималось солнце.

Лучи его любовно согревали

мертвенно-холодную пену на легкой волне,

и Русалочка не чувствовала смерти;

она видела ясное солнышко

и каких-то чудных прозрачных созданий,

сотнями реявших над ней.

Она могла видеть сквозь них белые паруса корабля

и красные облака в небе,

голоса их звучали как музыка,

нет, самая сказочная музыка на земле

звучали бы как попытка подражания этим голосам.

Hезримым для человеческого глаза,

существам этим не нужны были крылья:

они летели благодаря собственной легкости.

- Где я?

Русалочку вдруг поразило,

что впервые после стольких дней молчания

услышала она собственный голос.

***

"Мы - дочери воздуха! - донеслось в ответ.

У русалки нет бессмертной души,

ее вечное существование зависит от чужой воли.

Мы же сами обретаем жизнь вечную,

творя посильное добро.

Иди к нам, трудись вместе с нами,

и, может быть, через триста лет

мечта твоя сбудется!"

***

Русалочка смотрела на солнце.

Оно ласкало ее своими теплыми лучами,

которые отражались от воды

и переплетались в ослепительно-яркую

золотую дорогу,

уходящую на восток.

Дорога эта поднималась над водой,

и Русалочка уже не плыла, а летела по ней,

а в это время

принц и его молодая жена

печально всматривались в темную морскую бездну

и, казалось, догадывались о чем-то.

Они не поднимали глаз к небу

и не видели золотого солнечного пути.

Русалочка улыбнулась наивным дочерям воздуха

и в первый раз почувствовала на своих глазах слезы.

Она оглянулась на корабль.

Принц и принцесса стояли на палубе.

Лица их овевал холодный морской ветер,

и в ветре этом

они вдруг уловили тонкий горячий лучик

то было последнее "прости",

последний поцелуй

улетающей к солнцу

Р

У

С

А

Л

О

Ч

К

И