Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

- Я всего лишь выполнил приказ Вашей Милости, - спокойно и твердо ответил Зикер.

- Пользуешься тем, что ты - единственный! - с ненавистью выдохнул Архимаг. - Ну что же, пользуйся, пока можешь!

- Я не знаю за собой вины и готов ответить на любые вопросы, - спокойно проговорил Зикер.

- Не знаешь вины?!! А кто упрятал доверенный тебе объект от магического наблюдения?! Мой наблюдатель на целых полчаса был выведен из строя!

- Доверенный объект? - удивленно переспросил Зикер. - Это Тенгере, что ль?

- Именно! - агрессивно заявил Архимаг.

- Вот уж не думал, что Вы по таким пустякам серчать станете, - Зикер талантливо разыграл обиду и удивление. - Это мои помощнички нашалили. Они с пьяных глаз, видите ли, занялись самостоятельными магическими экспериментами. Ну, и зацепили ненароком Вашего наблюдателя.

- Ты уничтожил нарушителей?!

- Разумеется, - не моргнув глазом, соврал Зикер. - Пришлось подыскать себе новых помощников.

"Вот уж кто никогда не отличит одного демона от другого," - подумал Зикер, глядя на медленно проясняющееся лицо Архимага самым простодушным взглядом, на какой он только был способен. - "У кого сотни демонов, для того они все одинаковые."

- Можете пронаблюдать Тенгере хоть сейчас, - предложил он Архимагу. - С ним ничего не случилось. Кстати, я скрыл от него смену демонов. Новым я дал те же имена, что и старым.

- Мальчишка ничего не заподозрил?

- Разве эти шалопаи когда-нибудь обращают внимание на демонов? - махнул рукой Зикер.

- Но я надеюсь, он все еще обращает внимание на ту проблему, в которой заинтересованы мы с вами? - мягко спросил Архимаг.

- Безусловно, - кивнул Зикер. - Прямо сейчас он сидит и мыслит о том, как же он несчастен оттого, что не может работать с шаром. И о том, что он будет стараться. Ради меня и вас, разумеется. Но зачем я об этом говорю? Проверьте сами.

Прикрыв левый глаз, Архимаг настроился на своего демона-шпиона. Мелькнули смутные тени башен, проем окна, стул в углу, а на нем... ага, вот он!

Картина, которую он узрел, насторожила бы любого, кроме него: слишком уж она была отрепетирована, слишком нарочита. Но тот, кто не имеет своей личности, не в состоянии разобраться в других. Конечно, чужая душа потемки, но у кого одни потемки вместо души... как тому разобраться в лабиринтах чужих душ?

"Я несчастен," - изо всех сил думал Тенгере. - "Я очень несчастен. Я не могу работать с шаром. Я никуда не гожусь. Бедный мой учитель. Но я буду стараться. Ради Учителя и Архимага. Я буду стараться... Я несчастен. Я очень несчастен."

Смутный образ незнакомки, порой мелькающий промеж старательных, нарочитых мыслей Архимаг попросту не заметил, а все остальное наполнило его сердце несказанной радостью. Конечно, если у него вообще было сердце и он умел радоваться. Впрочем, внешне он ничем этого не показал. Просто удовлетворенно кивнул - и Мастер Зикер вздохнул с облегчением.

- Ну... хорошо, - с деланным неудовольствием произнес Архимаг. - А что с тем магом?

"Вот и думай, который именно маг этому мерзавцу понадобился. Обойдешься!"

- Это с которым, Ваша Милость? - невинно поинтересовался Зикер. - А то их всех и не упомнишь.

"Давай, сам шевели языком!"

- Ты начал плохо относиться к своим обязанностям! - обвинил Архимаг.

"А ты к своим никогда не относился. Ни хорошо, ни плохо - вообще никак," - подумал Зикер.

- Неужели? - удивился Зикер. - В чем же я опять провинился, Ваша Милость?

- Есть такой город, Денгер называется - ты что-нибудь слышал об этом? язвительно осведомился Архимаг.

- Что-то слышал, господин. Кажется, жуткая провинция, а что? - невинно осведомился Зикер.

- А то, что там появился стихийный маг чудовищной... я хотел сказать, очень сильный стихийный маг, - быстро проговорил Архимаг, и Зикер заметил мгновенный ужас, плеснувшийся в его глазах.

- Это тот, которого Куртом зовут? - в прежнем тоне вопросил Зикер.

- Да, его зовут Куртом, и мне непонятно, почему я узнаю о его существовании не от тебя, а из армейских сводок Осназа!

- Вот уж не думал, что этакая мелочь способна привлечь Ваше совершенномудрое внимание, - старательно удивился Зикер. Он уже несколько дней знал имя Курта. А также то, что того никак не удастся стереть из реальности. Более того, побочные линии, на которые Зикер пытался отбросить этого странного мага, тут же становились главными.

- Этот человек опасен! - объявил Архимаг.

- Для каких-нибудь крестьян - пожалуй, - вежливо согласился Зикер. Но не более того. Он еще и не маг вовсе. У него постоянные приступы в результате попыток самостоятельно овладеть посохом. Думаю, они вконец измотают его в самое ближайшее время.

- Он уничтожил отряд Осназа! - прошипел Архимаг.

- Эта солдатня никогда не внушала мне доверия, - поморщился Зикер. Любой ученик нашего Ордена справится с батальоном этих прославленных бойцов.

- Значит, ты знал об этом маге, - сказал Архимаг. - Знал - и не доложил.

- Я не счел эту информацию заслуживающей Вашего личного внимания, Ваша Милость, - ответил Зикер. - Есть достаточное количество магов подобного уровня. Непосредственной угрозы Ордену и Вам лично они не представляют. Они даже не являются особой помехой в войне. Я уже принял меры по удалению этого мага с основных линий реальности.

- Ты мог бы убрать его и пораньше, - проворчал Архимаг.

- Этого делать не стоило, - возразил Зикер. - Экспериментируя с силой, он уже убил несколько человек, которые могли оказаться куда более существенной помехой в наших планах.

- Значит, по-твоему, он... не опасен? - спросил Архимаг.

- Безусловно, Ваша Милость, - поклонился Зикер.

- И даже может, при случае, оказаться полезен? - продолжал Архимаг.

- Возможно, Ваша Милость, - еще раз поклонился Зикер. - Я бы не стал исключать такую возможность.

- Это хорошо, - кивнул Архимаг. - Можешь больше никуда его не задвигать, потому что я послал своих людей, чтоб они схватили его. Можешь больше не мудрить со своими линиями. Скоро он будет здесь.

Только многолетняя привычка скрывать свои чувства и суровая самодисциплина удержали Зикера от вопля. Руками этого придурка в бежевой мантии заваривалась, как минимум, континентальная катастрофа! Один из самых сильных стихийных магов этого мира будет схвачен и привезен в Орден Черных Башен, хранилище многочисленных древних тайн, сил и энергий!