Конкистадоры Гермеса

– Приземленно мыслите, Веня, – парировала Анна. – Почему «невидимое» для вас является только «миром частиц», вполне объяснимым с точки зрения физики? Мне куда ближе позиция вашего приятеля-священника: в неизвестных человеку иных планах бытия могут действовать совершенно другие правила игры. Наша цивилизация чересчур увлеклась голым материализмом, напрочь позабыв о тысячелетнем опыте предков. Мы считаем это предрассудками и фантазиями, хотя никто еще не доказал, что люди времен Античности и Средневековья были глупее нас. Да вовсе наоборот: они стояли ближе к истокам, к самому началу, умели не только познавать, но и чувствовать...

– Всё, хватит! – рассердился Гильгоф. – Ваши проникновенные слова и основанные на метафизике построения Коленьку не вернут! Я предпочитаю оставаться грубым материалистом, ибо существование «невидимого» с другими законами и константами не до-ка-за-но! Слышите? Если некие явления или процессы человеком не наблюдаются, следовательно, их, вероятнее всего, не существует! А «чувства» – понятие субъективное и ненаучное!

– Как угодно, – с непробиваемым хладнокровием ответила Аня. – Я вот не наблюдаю, как выпитая вода фильтруется в ваших почках, но это отнюдь не значит, что господину всезнайке вскоре не придется идти в сортир. Нет?

– Да ну вас! – Доктор обиделся, вскочил и ушел.

– Есть предложение вернуться в город и еще разочек прогуляться по центральным кварталам, – сказал мне Казаков. – От нас не убудет, а совесть очистим.

– Согласен, – ответил я, понимая, что мы сейчас на «Франце» лишние. Надо дать Гильгофу успокоиться, через несколько часов Веня остынет и снова будет вменяем. – Анечка, извините, но мы лучше пойдем...

Анна молча кивнула.

– Слушай, а кто она на самом деле? – спросил я у Казакова, когда джип мчался по бетонке в сторону Квебека. – Я ничего не слышал о семье Анны, она никогда ничего не рассказывала!

– Уверен, что хочешь это знать?

– Не люблю загадки, особенно когда они касаются людей, с которыми работаешь в одной связке.

– Сам напросился... Только учти: никому ни слова. Фамилия «Белкина» – псевдоним. На самом деле наша боевая подруга именуется куда более пышно. Ее императорское высочество, великая княжна Анна Владимировна Румянцева-Виндзор.

– Чего?? Ты серьезно?

– Абсолютно серьезно. Она старшая дочь великого князя Владимира, брата императора. Переругалась с родителями и Двором из-за карьеры и мужика – Саня Белкин был ее сокурсником по питерскому университету, Анна хотела выйти замуж, наплевав на все династические требования и условности. В конце концов она ненаследная княжна, кому какое дело до ее личной жизни?.. Ничего путного из этого не вышло. Саша погиб два года назад, вроде бы авиакатастрофа, но слухи в прессе ходили нехорошие. Анна окончательно разорвала с семьей – как кажется, были основания! – и с головой ушла в работу. У нее два образования – военное и биотехнологическое, специалист по системам искусственного разума на ДНК-РНК основе.

– Понятно, – выдохнул я.

– Запомни: ни единого намека, ни одной лишней фразы. Иначе она тебя в порошок сотрет. Относись к ней просто как к Анечке Белкиной, секретарю-референту конторы Вени Гильгофа...

– Веня знает?

– Он ее и приютил, добрая душа... Пошел на конфликт с начальством, в хлам переругался с Бибиревым, но на работу в отдел биологической безопасности взял. И не жалеет – девица она серьезная. Ладно, хватит. Считаем, что этого разговора не было.

– Не было, конечно...

Коленька отсутствовал почти шесть суток. Если быть точным – сто тридцать девять часов с минутами. И ввалился он, разумеется, ко мне.

– Привет! – Был поздний вечер, я уже гасил газовые лампы и собирался завалиться спать. Русланыч в сопровождении виляющих хвостами обрадованных собак как ни в чем не бывало зашел в дом. – Извини, что поздно. Можно вписаться на ночь?

– Э-э... – Я аж присел от неожиданности. – Где гулял, подонок? Ты вообще представляешь, что здесь делается? Весь город на уши поставили!

– Сколько времени прошло? – деловито осведомился Крылов и осторожно посадил на кухонный стол диноцерата, которого держал на руках. – День, два?

– Больше! Считай, неделя! Дебил! Ты в курсе, что Гильгоф за такие выкрутасы тебе яйца оторвет? Люди очень не любят, когда их заставляют бояться!

– Тихо, – значительно сказал Коленька. – Вениамину Борисычу будет солидная компенсация, доктор забудет обо всем на свете.

– Зачем ты Гильзу с собой взял? Так, давай устраивайся, я чайник согрею.

– Пива нет?

– Можно и пива... Схожу на ледник, холодильник не работает – опять сидим без электричества.

– Гильзу надо бы покормить. Ты не представляешь, что это за зверь! Эх вы, биологи-профессионалы! Как раньше не заметили! У Жерара надо Нобелевку отобрать, чтоб впредь ушами не хлопал!

– Не понял?

– Только давай без обмороков. Диноцераты – это накопители информации. Своего рода флэшка, понимаешь? Шедевр биотехнологии!

– Б-р-р! – Я зажмурился и помотал головой. – Флэшка? Диноцерат?

– К черту диноцератов! Потом расскажу! Я их видел! Своими глазами! Разговаривал!

– Кого видел?

– Чужаков! Тех, которые построили Дороги! Это люди, настоящие люди, понимаешь?

– Не понимаю! Прекрати стрекотать как сверчок, говори нормально...

– Тащи пиво, тогда и поговорим всерьез!

Приложение

В настоящее время в окрестностях Солнца исследованы все или почти все звезды за исключением карликовых, излучающих очень мало света. В непосредственных окрестностях Солнца – в радиусе около 20 световых лет – исследованы все видимые звезды – их около 100. Большинство среди них (2/3) – это слабые красные карлики с массой в 3-10 раз меньше, чем у Солнца. Желтые небольшие звезды, похожие на Солнце, встречаются не так часто, их около 6 %. Белых и желтоватых звезд с массами от 1,5 до 2 Солнечных еще меньше. Вообще чем больше звезды, тем меньше их срок жизни, а значит, они реже встречаются. Из 50 ближайших звезд Солнце по звездной величине (4.85) уступает лишь четырем звездам – Альфа Центавра А (4.38), Сириус (1.47), Процион (2.66) и Альтаир (2.22).

Могут ли у ближайших звезд быть планеты, похожие на Землю, – пока не известно, но, вероятно, такие условия, как на нашей планете, встречаются довольно редко. Хотя, по некоторым оценкам, уже в радиусе 100 световых лет можно с долей большой вероятности считать наличие хотя бы одной планеты, похожей на Землю. Правда, наличие на ней разумной цивилизации маловероятно (по грубым оценкам, во всей нашей Галактике сейчас может быть от нескольких единиц до сотен и даже тысяч разумных цивилизаций).

В сфере радиусом 50 световых лет вокруг Солнца находится 480 звезд:

– 8 молодых горячих и ярких звезд класса A (типа Веги и Сириуса).

– 21 менее горячих звезд класса F (Процион).

– 58 желтых звезд спектрального класса G (Солнце, Альфа Центавра).

(Звезды класса G и F считаются перспективными с точки зрения нахождения планет в пригодной для жизни зоне.)

– 107 менее перспективных звезд класса K, холоднее нашего солнца (Эпсилон Эридана)

– 282 бесперспективных холодных красных звезд класса М или красных карликов (Проксима).

Большое количество красных карликов объясняется их длительным циклом жизни – 50 млн лет и более. Известно, что звезды всех классов имеют приблизительно одинаковый состав (в основном это водород и гелий), а различие их – из-за большой разницы в массе и температуре. Спектральные классы в порядке убывания температуры имеют следующую последовательность: O B A F G K M. Для ее запоминания даже придумали фразу: «Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me».

Температура поверхности звезд может меняться от 2000 до 30000 градусов и более. Самыми большими звездами являются сверхгиганты, так Бетельгейзе (расстояние 700 световых лет) из созвездия Ориона почти в 400 раз больше Солнца. Массивные и яркие звезды горят интенсивнее и быстрее выгорают до тяжелых атомов, затем взрываясь от избытка давления и нехватки термоядерной энергии, уравновешивающей гравитацию.