Бескровная охота

огда морда этой черной громадины нависала над ней, в ее организме что-то сработало: проснулся древний генетический страх, который парализовал каждую мышцу. Наше тело знает, что в присутствии огромного хищника нужно сжаться и замереть, тогда есть шанс, что он тебя не заметит. Может быть поэтому многие жертвы Сфинкса не могли ответить на самые простые, совершенно детские загадки. Не могли ответить и погибали.

– Слушай загадку, – сказал Сфинкс и начал читать нараспев:

Я говорю «Ля-ля». Что впереди меня?

Лора молчала, совершенно парализованная ужасом.

– Даю полторы минуты, – сказал Сфинкс, – время пошло. Секунды считать вслух?

– Не надо, – прошептала Лора и начала отходить назад. Охотник толкнул ее вперед, она сделала несколько шагов и упала между лап Сфинкса. Чудовище склонило голову над ней и подуло ей на макушку.

– Ку-ку, – сказало оно, – а время-то идет.

– Не надо! – заорала Лора. – Не надо! Не надо!

Она закрыла голову руками и каталась по земле.

– Ответ правильный! – возвестил Сфинкс. – В своей загадке я намекал на устойчивое словосочетание «Не надо ля-ля!». Перед «Ля-ля» стоит слово «не надо». Итак, сегодня девушка остается несъеденной! Аплодисменты, пожалуйста!

После первой загадки Сфинкс отправился попить воды и задержался, чтобы вылизать заднюю лапу. Лора в это время давала интервью и раздавала автографы. «Трусики, трусики!» – скандировала толпа. Мужская, значительно большая часть аудитории, хотела, чтобы Лора бросила им свои трусики.

Вторая загадка оказалось такой:

Она конечностями махает, в синем небе трепыхает?

Отвечать должен был Алекс.

– Террористы сбросили девочку с самолета, – сказал он.

Сфинкс наклонил голову и заглянул ему в глаза. Сфинкс улыбался.

– А ты уверен? – спросил он.

– Конечно.

– Может быть, передумаешь? Я даю тебе шанс. И даже подскажу. Может быть, это просто птица. У птицы ведь тоже есть конечности. Она ими махает и трепыхает, когда летит по небу. А? Возьмешь птицу?

– Не возьму.

– А хочешь призовую игру? Давай сыграем по-крупному: сразу на две жизни. Если ты выиграешь, то можешь приходить ко мне еще раз, и я тебя не съем. Давай?

– Нет.

– Но так же неинтересно, – упрямился Сфинкс, – смотри, сколько людей ждут, что ты возьмешь призовую игру. Послушай, как они кричат.

Толпа перестала выкликивать последние, уже почти затихшие «трусики» и заорала «призовую».

– Хватит, помолчите, – сказал Сфинкс. – Так ты уверен, что это девочка, которая выпала из самолета, да? Сейчас твое последнее слово.

– Нет, это девочка, которую выбросили из самолета.

– А кто ее выбросил?

– Это не имеет значения, – сказал Алекс.

– Еще один вопрос. Как ты догадался?

– Все твои загадки одинаковы.

– Они ни разу не повторялись, – возразил Сфинкс.

– Они одинаковы по стилю.

– Ну-ну. Безумству мудрых поем мы славу, – загадочно выразился зверь и добавил, – Но сегодня я обязательно должен кого-то съесть. Приступим ко вкусной части праздника. Я собираюсь съесть героя.

– Давай