Книга теней

- Так вы не знаете своих имен?

- Поэтому и не можем освободиться, хотя обладаем силой, - мрачно сказал рыцарь. - Ведь я знаю, что на самом деле меня зовут иначе, но имя "Махкра" также принадлежит мне, я его носил одно время. А чары Селлы могут быть разбиты лишь при одном условии: знании подлинного имени.

- Ха! Веселенькая история... - Инеррен щелкнул пальцами. - Ну, уж тут я в состоянии помочь.

Он подошел к Охотнице, мягко положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. Взгляд девушки остекленел.

Черный клинок взора чародея погружался все глубже и глубже...

- Есть! - Он провел рукой перед лицом Охотницы, та пришла в себя и недоуменно посмотрела на остальных. - Ты - Глория с гор Аль-Паки. Срединный Мир - я бывал там, только не в твоих краях.

В этот миг девушка почувствовала, словно пелена, все время застилавшая разум, упала, и в душу хлынул яркий солнечный свет. Память вернулась!

- Действуй. - Инеррен обернулся к Заре и, перехватив ее взгляд, покачал головой: - Нет. Сейчас я не смогу повторить этого. Только несколько часов спустя.

Эльфийка не стала настаивать и занялась заклинанием. Махкра тем временем пытался выяснить у чародея секрет приема "как вспомнить свое имя", но, похоже, ответы вносили еще большие неясности. Наконец он махнул рукой и обратился к текущим делам.

- Готово, - раздался голос Зари.

Глория медленно растворялась в воздухе.

- Возьми арбалет и устройся где-то тут. Увидишь кого - стреляй, сказал Кори.

- Без тебя разберусь, - раздался ее голос из ниоткуда. - Удачи!

Одна за другой шесть фигур прошли сквозь "магическую дверь гномов" и также исчезли из виду.

2. АМЕТИСТ

- Я ж говорил, аметист! - проворчал Горец, указывая на надпись, высеченную в полу. Она гласила: "Добро пожаловать в Аметист, ищущий утешения. Покой и мир".

- Ничего зловещего. Кстати, Аметист - это название всего замка, а не комнаты в нем, - отметил Кори.

- Ничего зловещего, - согласилась Заря, - только надпись обрывается на отсутствующей плите. Значит, во второй ее части может быть все, что угодно.

- Ага, например, "Покой и мир ждут тебя снаружи. А внутри - только смерть". - Усмешка Инеррена не давала возможности предположить, что его это очень уж заботит. - Так что осторожнее.

- Осто... - Гном вдруг шумно принюхался. - Кирка и топор!

- Ты чего?

- Гоблины, провались они в Бездну! - Горец поудобнее перехватил топор. - Там, за той зеленой дверью. Не меньше двух дюжин - ставлю все, что угодно.

- Есть предложения? - спросил Махкра.

- Грткф! Вы себе идите, куда шли, а я здесь развлекусь.

- Но нам как раз туда.

- Тогда я расчищаю дорогу, вы проходите, а я останусь прикрывать тыл. - Гном погладил бороду в предвкушении схватки. - Можете называть меня троллем, если я погибну.

- Не-а, - отказался маленький кендер, - ты для тролля чересчур много болтаешь.

Горец притворно замахнулся топором, но в этот момент Кори, дабы положить конец этим разговорам, пинком распахнул дверь. Завидев извечных врагов, гном склонил голову и, орудуя рогами своего шлема с пылом взбесившегося быка, ринулся вперед, сквозь толпу гоблинов. Оказавшись в самой гуще, он наконец вспомнил о топоре и с боевым кличем "И-и-ирр!" описал своим оружием смертоносную дугу. Треск костей и визг раненых гоблинов заглушил все остальное.

Остальные спокойно прошли мимо, как и просил Горец. За комнатой гоблинской стражи обнаружился широкий коридор, слабый свет в него проникал откуда-то сверху, сквозь щели в обветшавшем камне.

- Куча мала, - тихо прокомментировал Кори. - Эти кретины режут, по большей части, друг друга, а наш бородатый медведь рубит все, что под топор попадает.

- Ты ничего не понимаешь, - усмехнулся Инеррен. - Это их национальная тактика. Все гномы такие. У них же даже язык соответствующий. Знаешь, как они называют самых отважных воинов? Безсекеры.

- Что? Берсеркеры, ты хотел сказать.

- Да нет, именно безсекеры. Это значит "Те, кто дерутся без секиры"... Смейся, смейся, я тоже смеялся, пока не увидел одну стычку. Лучше бы я тогда пошел на состязания лучников...

В этот момент шедший впереди Непоседа поднял руку.

- Чш-ш!

- Что там?

- Стук копыт, но какой-то странный, - прошептал кендер. - Вроде бы лошадь, которая ходит на двух ногах. Это, похоже, в поперечном проходе.

- Если это то, что я думаю, - промолвил рыцарь, - тут предстоит поработать мне. Не...

Он не успел закончить свою мысль: из-за поворота возникли темные фигуры, размахивающие каким-то оружием. Рост их чуть превышал семь футов, квадратное туловище покрывала короткая бурая шерсть. Рогатые головы напоминали морды быков или козлов, а толстые ноги оканчивались круглыми копытами. В остальном противники более-менее походили на людей - в смысле, две руки, две ноги, уши, рот и глаза, а также отсутствие хвоста.

- Так и есть, - сказал Махкра, потянув из ножен меч.

- Это что за твари? - спросила Заря.

- Минотавры, - просветил ее Кори. - Я сам с ними не встречался, но слышал, будто они дьявольски упорны и сильны. Ты уверен, что тебе не нужна помощь? - поинтересовался он.

- Справлюсь, - произнес рыцарь, проверяя свой щит. - Я отвлеку их, а вы двигайте дальше. Меня не ждите.

Он что-то тихо прошептал, щит его внезапно стал увеличиваться и перекрыл весь проем коридора. Махкра не преувеличивал, когда утверждал, что владеет "кое-какой магией".

Под прикрытием гигантского щита они медленно двинулись вперед. Звериные рыки минотавров достаточно точно указывали их местоположение, поэтому, когда рыцарь снял чары, он тут же сделал выпад в нужном направлении, и меч пронзил единственного противника, загораживавшего проход.

- Вперед! - прохрипел Махкра, обрушивая меч на следующего минотавра.

Заря, Непоседа, Инеррен и Кори скользнули в образовавшийся проход. Сгрудившиеся у стен минотавры как раз собирались ринуться на них, но рыцарь хорошо знал норов этих тварей. В тупых головах не удерживалось более одной мысли зараз, а из двух врагов они всегда избирали того, кто нападал. Потому неудивительно, что все четыре минотавра развернулись к размахивавшему мечом Махкре, проигнорировав остальных.