Звери Гора

Я посмотрел на Имнака.

— Это Карджук, — прошептал он.

Глава 24. МЫ БЕСЕДУЕМ В ЧУМЕ ИМНАКА. РЕШЕНИЕ НАЙДЕНО. Я РАЗРЕШАЮ АРЛИН ЛЕЧЬ РЯДОМ

— Мне повезло, что ты выследил ледяного зверя и убил его, — произнес Рэм, глядя на огромную голову полярного кюра. — Я бы не хотел с ним еще раз повстречаться.

Карджук кивнул, но не произнес ни слова.

Золотые кольца он уже срезал и с разрешения Имнака подарил их Поалу, которая нацепила их на левую руку, как браслеты.

Перед тем как девушка примерила новое украшение, я долго разглядывал кольца и взвешивал их на ладони.

— Ты уверен, — спросил я Рэма, — что это тот самый кюр, который на тебя напал?

— Неужели может быть еще один с такими же кольцами? — изумился Рэм.

— Маловероятно, — согласился я и еще раз осмотрел голову, в особенности пасть и уши.

— Я несколько дней за ним гнался, — сказал Карджук. — Вначале я нашел санный след, а потом кровь и истоптанную площадку.

— В том месте он напал на меня и моего слина, — сказал Рэм. — Потом прибежали люди из стойбища и выручили меня.

— Я гнался за ним. несколько пасангов. Он был ранен. Когда я его нашел, он доедал труп снежного слина со следами упряжи на шкуре.

— Значит, это тот самый зверь, — уверенно сказал Рэм.

— Я его убил, — произнес Карджук.

Я сделал глоток базийского чая и внимательно посмотрел на Карджука. Он тоже смотрел на меня, потягивая чай.

Рабыни ждали поодаль. Белокожие девушки опасались приблизиться к отрубленной голове. Для Поалу же кости, шкуры и черепа с детства являлись предметами домашнего обихода.

— Скажи, Карджук, — сказал я, — приходилось ли тебе слышать о неподвижной ледяной горе?

— Зимой океан замерзает, и все горы становятся неподвижными.

— Слышал ли ты о горе, которая не движется даже летом?

— Нет. О такой горе я никогда не слышал.

— Вот видишь! — воскликнул Имнак. — Я тебе говорил, что такого не бывает!

— Но я ее видел, — сказал Карджук. Ему была присуща обстоятельность краснокожих охотников.

Мы погрузились в молчание.

— Значит, гора существует? — спросил Имнак.

— Да, — ответил Карджук. — Она находится далеко в океане. Однажды, охотясь на слина, я на нее напоролся.

— Она большая? — спросил я.

— Очень.

— Как может ледяная гора не двигаться? — пробормотал Имнак.

— Не знаю, — произнес Карджук. — Но она существует, потому что я ее видел.

— А другие? — спросил я. — Кто-нибудь еще видел эту гору?

— Возможно, — сказал Карджук. — Утверждать не могу.

— Ты меня к ней отведешь? — спросил я.

— Она далеко во льдах.

— Ты меня туда отведешь?

— Если хочешь.

Я отставил в сторону кружку с чаем.

— Принеси мешок, — скомандовал я Арлин.

Рабыня быстро исполнила приказание.

Я вытащил из мешка вырезанную из голубого камня голову кюра с оторванным ухом.

— Это твоя работа?

— Да, — сказал Карджук. — Это сделал я.

— Ты видел этого зверя?

— Да.

— Где?

— Возле неподвижной ледяной горы.

— Это голова ледяного зверя? — спросил я.

— Нет, для ледяного зверя у него слишком темная шкура.

— Ты можешь отвести меня к этой горе быстро?

— Сейчас ночь, — сказал Карджук. — Темно. Во льдах сейчас очень опасно. В такую пору ледяные звери часто выходят на охоту.

— Ты мне скажи, можешь ты меня отвести или нет? — улыбнулся я.

— Могу, — сказал Карджук, — если ты хочешь.

— Я хочу, — сказал я.

— Хорошо, — ответил Карджук.

— Я пойду с вами, — произнес Имнак.

— Ты не должен этого делать, — сказал я.

Имнак посмотрел на отрубленную голову полярного кюра.

— Нет, я все-таки пойду.

Карджук отхлебнул чая.

— Разумеется, я тоже иду с вами, — сказал Рэм.

— Решил торговать базийским чаем с ледяными зверями? — спросил я.

— Я иду с вами, — решительно повторил Рэм.

— Хорошо, — кивнул я и посмотрел на Карджука. — Когда отправляемся?

— Я должен допить чай, — сказал он, — а потом поспать. После этого можем выходить.

— Хочешь ли ты воспользоваться моими женщинами? — спросил Имнак, показывая на Поалу, Тимбл и Тистл.

— Или моей хорошенькой рабыней? — добавил я, показав на Арлин.

Арлин непроизвольно съежилась. Худой, черный Карджук внушал ей страх. Между тем стоило мне ей приказать, и она ублажила бы его по полной программе, ибо она была рабыней.

Карджук взглянул на Поалу. Золотые браслеты, ранее служившие кольцами кюру, красиво смотрелись на ее изящной красной ручке.

Девушка вздрогнула.

— Нет, — сказал Карджук.

Он допил чай и забрался на дощатую платформу, на которой спали в чуме. Остальные тоже приготовились к отдыху.

— Давай не будем брать с собой женщин, — предложил я Имнаку.

— Нет, — замотал головой краснокожий, — Женщин надо взять. Кто еще будет сжевывать лед с наших сапог? Кто будет нам шить, варить мясо, поддерживать огонь в лампах и согревать нас в шкурах? — Охотник повернулся на другой бок и пробормотал, засыпая: — Женщин и снежного слина надо взять обязательно.

— Господин? — прошептала Арлин.

— Да?

— Можно я лягу рядом с тобой?

— Ты что, замерзла?

У Арлин были свои спальные меха. Когда я выбирал Одри или Барбару, ей приходилось спать одной.

— Нет, господин, — прошептала она.

— Или тебе не терпится ублажить своего хозяина?

— Я боюсь, — призналась девушка.

Я приподнял шкуру, и рабыня скользнула на мое ложе.

— Я очень боюсь, господин. — Она прижалась лицом к моей груди.

— Чего ты боишься? — спросил я.

— Карджука и этой экспедиции во льды. Скажи, что ты хочешь там найти?

— Не знаю.

— Ты ищешь главную базу тех, на кого я раньше работала?

— Да, — сказал я. — Рабыня.

— Они очень опасны, — прошептала она.

— Ну и что?

— Не надо с ними встречаться. Беги на юг.

— Ты просишь?

— Я тебя умоляю, господин.

— Твои желания никого не волнуют.

Девушка зарыдала.

— Ты сама-то знаешь, на кого работала?

— Нет.

— Смотри! — Я схватил ее за волосы и повернул так, чтобы она могла видеть отрубленную голову кюра. — Примерно так они и выглядят.

— Не может быть! — От ужаса она едва не поперхнулась.

— Вот кому ты служила, моя хорошенькая рабыня, — усмехнулся я.

— Что они с тобой сделают, если ты попадешь к ним в руки? — спросила она.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Думаю, приятного будет мало.

— А со мной что они сделают? — не унималась рабыня.

— Может быть, тебе вернут власть и привилегии. И снова заставят на них работать.

— Я их подвела, — прошептала невольница.

— Это верно, — кивнул я. — Тебе, скорее всего, подыщут другое занятие.

— Какое? — спросила она.

— Ты будешь неплохо смотреться в ошейнике и невольничьей тунике.

— Они оставят меня рабыней?

— Я уверен, что тебя изначально хотели сделать рабыней. Ради этого тебя и привезли на Гор. Для свободной женщины ты слишком хороша собой.

Арлин прижалась к моему телу.

— Видишь ли, твоя красота имеет цену. И эта цена равняется твоей свободе.

— Я хотела тебе кое-что сказать, — прошептала девушка. — Ни одному другому мужчине я бы не посмела в этом признаться.

— Говори.

— Я бы очень хотела всю жизнь носить твои цепи. — Из глаз невольницы потекли слезы. — Пожалуйста, оставь меня при себе, господин!

— Не горюй! — приободрил я девчонку. — И не реви понапрасну. На свете существуют сотни и тысячи мужчин, способных сделать из тебя настоящую рабыню. Тебя будут продавать и перепродавать, ты поднаберешься опыта и техники и рано или поздно хорошо устроишься.

— Женщине так нужна любовь, — прошептала она.

— Любовь гораздо чаще приходит к рабыне, чем к свободной. Так что, если хочешь познать любовь, учись быть рабыней.

— Хорошо, господин. — Она прижалась ко мне губами.