Нф-100: Хозяйки тумана (СИ)

И Найгиль исследовала происходящее. Но ей для построения моделей не нужна была древняя нейросеть. В долине появился куда более мощный инструмент для анализа. Ментотела бессмертных, покоящихся в Усыпальнице, соприкасались, входили в резонанс, объединялись. Найгиль научилась использовать этот над-интеллект благодаря Ивибиль, служившей ей каналом связи. Использовала и изучала одновременно.

Да, мир бессмертных был миром любви и счастья. Он захлёбывался в этой искусственно привитой любви и даровом, непрошеном счастье. Он почти утонул в них. И люди - живые люди - оказались вдруг полуразумными "личинками", а обладающие несоизмеримо огромными знаниями бессмертные перестали быть людьми. Усыпальница превратилась в квинтэссенцию этого тупика. Ведь не только общий ментал возник в ней. Созданные по образу и подобию астральные тела соединялись ещё быстрее. Сотни тысяч лет удовольствия - сразу. Пока что бессмертные не ведали об искусе ожидающего их наслаждении, в Усыпальницу отправлялись не алчущие, а пресытившиеся. Но пройдёт столетие или два, и они неминуемо узнают. "Бессмертная" жизнь тогда будет длиться лишь годы, а то и месяцы. И что станет с детьми, инфантильными, ничего не умеющими? Обитатели долины сожрут их. Человеческая цивилизация на Альбионе закончится, выродится в замкнутый на себя, переваривающий давнишние ощущения мирок Усыпальницы. Сколько простоят его стены, как долго механизмы будут автоматически поддерживать насыщенность фиксатора? Тысячу лет? Две? Затем отлаженная система разрушится, плотные тела бессмертных затвердеют, не позволяя ни жить, ни умереть. Ад длиною в вечность - вот что они подарили людям.

Найгиль опустилась на плоский камень, нависающий над обрывом, отключила зрение, слух, другие внешние рецепторы. Сосредоточилась. "Ивибиль, я могу говорить с тобой?" - она терпеливо ждала, когда подруга очнётся от дрёмы. И вздрогнула - так неожиданно чётко и громко прозвучал крик в голове: "Я не хочу умирать!"

Кто это был? Никто из бессмертных не станет кричать так. Кто-то из детей? Откуда им взяться поблизости, за три сотни километров от жилья? Мысли детей слишком слабы и невнятны, их трудно расслышать даже вблизи, не то, что на таком расстоянии.

Найгиль просканировала источник ментограммы. Он был далеко, в окрестностях Озёрного посёлка. Что там случилось? Не вставая, не открывая глаз, она прыгнула туда.

Опоры флайера утопали в болотной жиже. Бессмертная - через секунду Найгиль вспомнила её имя, Виноль, - стояла в трёх шагах от машины, сжимала в руках бластер.

- Что случилось? - требовательно спросила у неё Найгиль.

- Девочка сбежала из посёлка. Я её догнала, но поздно.

Она кивнула на серо-багровый тюк, наполовину утонувший в болоте. Нет, это был не тюк. Неподвижное человеческое тело, от пяток до талии обтянутое поблёскивающей слизью плёнкой пузыря, а от талии до глаз изодранное в кровавые клочья.

- Она умерла? - Найгиль нахмурилась.

- Практически да. Жаль, что мы её потеряли, но ничего не поделаешь. Люсор говорит - этого следовало ожидать, естественная выбраковка материала. Она нам столько забот доставила! Даже зонд пришлось вживлять.

- Как же она так далеко сбежала с зондом?

- Она его вырвала. Сама, без наркоза. Очень странный ребёнок. Может, и хорошо, что она не дожила до Перехода?

Пузырь судорожно дёрнулся, сделал очередной глоток. Веки девочки едва заметно дрогнули.

- Повезло, что пузырь первым напал, а потом шлейфокрыл. Не страдала, - сообщила Виноль.

- Ты что, позволишь проглотить её?

- Почему бы и нет? Ей всё равно не выжить, а желудочная слизь пузыря содержит наркотические вещества. Зачем лишать ребёнка последнего удовольствия? - Она подошла ближе к телу девочки: - Не бойся, глупышка, боли больше не будет. Всё страшное для тебя позади. Всё для тебя позади.

- Я не хочу умирать... жить... - беззвучно всхлипнула та.

Виноль отшатнулась, недоумённо посмотрела на Найгиль.

- Она что, услышала меня? Нет, невозможно. Совпадение.

Совпадение? Найгиль наклонилась, всматриваясь в стекленеющие глаза. Осторожно прикоснулась к гаснущему ментополю:

- Девочка, ты слышишь меня?

- Да... вытащите меня... пожалуйста...

Нет, не совпадение. Чудо! На которое она не надеялась, и упускать которое не собиралась.

Найгиль выпрямилась, обернулась к Виноль:

- Дай сюда!

Решительно отобрала у той оружие, приложила ствол к коже пузыря, нажала спуск.

- Что ты делаешь?! Хочешь добить её? - изумилась Виноль. - Ты отрезаешь ей ноги!

- Ноги - дело наживное. И я забираю твой флайер.

Найгиль подхватила тело девочки на руки, понесла к машине. Виноль бросилась следом:

- Ты хочешь реанимировать её? Она уже не станет полноценным человеком! Ей не пройти Переход! И Люсор говорит...

- К чёрту Переход! И к чёрту вашу "великую богиню"!

Глава 16. Замысел

Дверь медкабинета отворилась с еле слышным шуршанием. Найгиль не обернулась - знала, кто это. Ждала и боялась разговора. Последнего. То, о чём она собиралась просить, слишком походило на предательство. Хотя, если быть честной до конца, она предала Моджаль давно. Когда насильно влюбила в себя.

Моджаль тихо подошла, стала рядом. Кивнула на реанимационную ванну с плавающим в растворе протоплазмы телом.

- Ты нашла новую игрушку? Собираешься провести ещё один эксперимент? Вновь осчастливишь человечество?

В словах её звучали горечь и сарказм. Найгиль постаралась не услышать этого.

- Попробую.

С минуту Моджаль стояла молча. Потом опять заговорила:

- Что ж, желаю успеха, искренне. А я ухожу. Это мой предел, Найгиль. Моя "вечность" исчерпана.

- Я знаю.

- Ты не будешь меня больше останавливать? - удивилась Моджаль.

- Нет. У меня только одна просьба. Ради нашей любви.

Последняя фраза прозвучала отвратительно, подло. Найгиль сама себе была противна.

- Конечно, - согласилась Моджаль. - Я сделаю всё для тебя. Кроме одного - я не смогу жить. Даже ради нашей любви. Пожалуйста, не проси меня об этом!

- Я и не прошу тебя жить. Но не уходи в Усыпальницу.

Моджаль застыла удивлённо.

- Не поняла? Что же ты тогда просишь?

- Я хочу, чтобы твоё физическое тело осталось здесь.

- После того, как я засну?!

- Да. Ты согласишься на такое?

Моджаль испуганно отшатнулась, с недоверием посмотрела на неё. Её глаза и сегодня казались тёпло-карими, живыми. Лишь казались.

- Но... я ведь тогда стану "призраком"? Бестелесное полусуществование в абсолютной пустоте. Зачем?!

- Мне нужна энергия твоего эфирного тела.

Плечи Моджаль безвольно опустились. Грустная улыбка тронула её губы.

- Ты готова мной пожертвовать ради своего эксперимента... Что ж, пусть будет так. Я ведь твоя половинка. Делай со мной то, что считаешь необходимым.

"Я не хочу жертвовать ни тобой, ни кем бы то ни было! Но если сейчас что-то не предпринять, всех нас ждёт куда более страшный кошмар!" Найгиль подавила менто. Она ведь сама до конца не знала, что нужно делать. Если бы рядом был кто-то, похожий на давно исчезнувшую Клер Холанд! Кто-то, способный хоть одним глазком заглянуть в будущее!

Больше они не сказали друг другу ни слова. Не о чем было говорить. Найгиль вынула из ящика стола прозрачную, заполненную тёмной жидкостью тубу с пульверизатором, направила на Моджаль, и когда та закрыла глаза, отключая сознание, сжала.

Всё оказалось до безобразия легко. Алое облачко коллоидной взвеси окутало тело подруги и сразу же будто втянулось в него, окрашивая зловещим багрянцем. Моджаль пошатнулась, упала на колени, беззвучно рухнула ничком на пол. Её физическая оболочка, лишённая ментоконтроля, не распалась, но начала съёживаться, уплощаться. И несколько секунд спустя на полу лежала тускло поблёскивающая тонкая плёнка. Всё, что осталось от человека, которого Найгиль любила сильней, чем всех, кто когда-либо жил в этой Вселенной. Голова закружилась от понимания, на что она обрекла любимую. Нет, не поддаваться эмоциям! Хватит эмоций! Этот мир сыт ими по горло. По уши!