Это был просто сон... (СИ)

— Ну, Кмеле, ты и молоде-ец… — неверным голосом начала Ирина, прижимая к себе малышку, которая и не подумала просыпаться.

— Быстрее, мать вашу! За мной!

— Я ни хрена не вижу! — огрызнулась Ирина.

— Жить хочешь? Топай наощупь. Быстро, быстро, быстро!

Ирина поспешила за Кмеле. Ребенок с каждым шагом становился тяжелее и тяжелее, наверное, проще было бы оставить девочку… Какая разница? Все равно им не успеть… Спасения нет, и не будет. Совсем скоро сюда сбегутся все ответственные за добычу бандиты. Кмеле им на один зуб, даром, что лучшая ученица знаменитого воина. Вот как пальнут какой-нибудь дрянью лазерной, так сразу мокрое пятно и останется. Не спасет даже местный аналог карате, с блеском продемонстрированный двоим подонкам, оставшимся в камере навсегда.

"Ну, нет уж!" — злобно подумала Ирина, еще крепче прижимая к себе малышку. — "Не брошу! Сдохну, но не брошу…"

Свежий ветер ударил в лицо, сбил дыхание. Открывшееся взору необъятное пространство внушало ужас. Крыша какого-то дома? Не слишком обширная, между прочим. И без перил…

— А, зар-раза! Трансивер накрылся, а терминал платный… — Кмеле едва ли не плакала. — Ну, что за невезуха, дарг-ана солупар мегдэн ринаш….

— Платный? У меня в сумочке… возьми… Только денег там…

Кмеле стремительно вывернула сумочку наизнанку, подобрала все карточки.

— На один вызов хватит, и ладно! Счастье, что тут вообще терминал оказался.

— Свити… где Свити? — забеспокоилась Ирина, и тут же увидела ее.

Бедный ребенок лежал, свернувшись в комочек, девочку колотило в жестоком ознобе.

— Свити, милая! — беспомощно прошептала Ирина, падая на колени рядом с девочкой.

— Не трогай! — крикнула Кмеле, и для вящей убедительности сопроводила окрик мощным пинком, отбросившим Ирину на несколько шагов от беспомощного тельца.

— Да ты что, дура! — закричала Ирина, подхватываясь на ноги. — Ей же помочь надо!

— Не тронь, кому говорю, это же сийта, у них при метаморфозе яд на коже проступает, коснешься сдуру — не спасут! Ублюдки сволочные, довели ребенка!

— Но…

— Все, заткнись, вызов прошел!

Кмеле прилипла к терминалу, скороговоркой выпаливая слова на непонятном языке.

Помощь придет… Это радовало. Ирина на всякий случай решила не вставать. Рука болела немилосердно, и вообще, самочувствие никаким оптимизмом похвастаться не могло. "Это просто сон какой-то… Дурной кошмар, который никак не закончится. Надо проснуться. И оказаться у себя дома, в уютной постели, рядом с любимым мужем. Надо просто найти в себе силы и проснуться. Вот прямо сейчас…"

Но сон заканчиваться даже не думал.

Над головой хлопнуло, грохнуло. Взметнулся воздух в бешеном порыве невесть откуда взявшегося ветра.

— Твою мать, Сат! — выругалась Кмеле. — Предупреждать надо! Прибить же могла!

Ирина широко раскрыла глаза. Лиловый пламень огромных крыльев, — Феолэск?! Ну, Кмеле дает, нашла кому звонить! Безопасность надо было вызывать, заросших дурными мускулами штурмовиков Клаверэля барлага. А эта помесь бабочки с тинэйджером, на шута здесь сдалась?! Полноте, да умеет ли он вообще драться?!

Кмеле шлепнула Ирину по лицу, и та отдернулась, собираясь гневно обругать наглую девчонку, но вернувшаяся благодаря корректору зрения четкость заставила сказать лишь "спасибо".

— У Сата право на трехкратное использование струны гиперпортала, — пояснила Кмеле, помогая своему другу ловко упаковывать потерявшую сознание Свити во что-то вроде покрывала странного металлического оттенка. — И он в этом году еще не успел его использовать. Вот он детей и заберет, заодно девчонкой займется.

— Поздно, — мрачно буркнул Феолэск. — Не выживет…

— Ты почем знаешь! — рассердилась Кмеле. — Шевелись живей, я не знаю, сколько у нас времени осталось!

Позже Ирина узнает, что пленников в той комнате было много. Преступники не могли перевезти сразу всех, поэтому одновременно брали двоих-троих, а потом возвращались через какое-то время за следующими. Ирине просто повезло, что ее не забрали раньше. Кмеле проявила недетскую и, прямо скажем, просто нечеловеческую выдержку. Она трезво оценила свои возможности: всех ей было не вытащить. Двоих-троих — может быть. Но не всех. Подобная прагматичность настолько не вязалась с ее импульсивным несдержанным характером, что оставалось лишь безмерно удивляться факту.

Но сейчас никаких сил на удивление просто не было.

— Слушай, может, и ее прихватишь? — поинтересовалась Кмеле, кивая на Ирину.

— Я те что, круизный галатрамп? — угрюмо осведомился Феолэск. — Этих бы вытащить…

Он не складывал крыльев, и они широким парусом трепетали над тоненьким тельцем, туго затянутым во что-то белое. Фантастическое зрелище! Раз увидеть и умереть…

Слаженный взмах, порыв ветра, прыжок…

— Да активируй же струну, придурок! — не выдержала Кмеле, напряженно следя за полетом Феолэска.

Откуда-то снизу ударил вдруг сноп ослепительного пламени. Кмеле пронзительно завизжала, бросаясь на край. Ирина еле успела перехватить ее.

— Кмеле! Кмеле, успокойся! Он успел, он ушел в портал!

— Точно? Ты видела?!

— Видела!

Ни черта Ирина не видела, если честно! Ее саму хлестнуло отчаянным горем: Феолэск, скорее всего, погиб. И они тоже сейчас сдохнут…

— Кмеле! Твои волосы…

Волосы девочки из золотисто-алых стали ярко-синими, как ясное небо в пронзительный полдень. А когда она обернулась, Ирина увидела, что глаза тоже изменили свой цвет — с лиловых на такие же синие. Но прежде, чем она осознала, что это, собственно, значит, над нею с гудением пролетела зловещего вида шаровая молния. Она влепилась в терминал, и от терминала не осталось даже дыры, все испарилось к чертовой бабушке.

Кмеле схватила Ирину за руку, и они побежали.

"Ну, точно, это мне кошмар снится!" — Ирина бежала, не разбирая дороги, вслед за Кмеле перепрыгивала через какие-то узкие пропасти, в которые заглядывать было недосуг, но надо думать, это были промежутки между домами… Ощущение нереальности не покидало ее. Именно это шизофреническое чувство и работало сейчас на спасение. В нормальном состоянии Ирина вряд ли решилась бы на сумасшедшую акробатику под перекрестным огнем. "Надо же, никак попасть не могут, придурки…"

Не то чтобы она сильно жалела об этом. Но все-таки слишком уж все происходящее походило на дурной боевик из жанра космооперы, на эту самую, как ее там, "Матрицу", где крутых главгеров никакие пули не берут по определению…

Это потом Ирина узнает, что их с Кмеле спасли климатизаторы. Этот безобидный прибор повсеместно применялся в качестве зонтика на случай внепланового дождя или снега с градом и ветром. Но принцип генерации защитного поля был тот же, что и у армейских силовых щитов. На некоторое, правда, очень недолгое, время можно было не беспокоиться о вражеских "пулях"…

… Ирина с размаху врезалась в чье-то тело, которое не преминуло тут же сграбастать беглянку в безжалостные объятия. Ирина завизжала с перепугу и принялась брыкаться изо всех сил, — без толку! Ужас начисто смыл последние остатки разума; ничего не оставалось, кроме как продолжать сходить с ума и дальше. Хлесткая пощечина оборвала дыхание, Ирина заткнулась, судорожно хватая ртом сухой воздух.

— Очухалась? — поинтересовался знакомый голос.

Клаверэль барлаг! Слава Богу! Значит, все уже закончилось…

— Кмеле… — выдохнула Ирина, в панике озираясь.

Ей снова показалось, будто разум плавится, растворяясь в бреду липкого ночного кошмара. Крыши, дома, великолепная панорама большого города, — все исчезло. Ирина и Клаверэль барлаг со товарищи просто висели в воздухе… но под ногами была опора, достаточно устойчивая и прочная, за одним лишь серьезным недостатком, — она была полностью прозрачной. Какое-то силовое поле?..

Города не было.

Выжженная оплавленная пустыня, буро-черный гигантский кратер, выстланный жирным, стеклянисто блестевшим пеплом…