Охотник-жертва

Мерседес опустилась на колени рядом с Блэквеллом. Она продолжала держать магнум в непосредственной близости от головы Охотника.

- Я не могла позволить, чтобы этот толстый подонок пристрелил тебя, сказала Мерседес. - Это позор - умереть от руки человека, который смазывает свои волосы вазелином.

- Мерседес, - прошептал Блэквелл. - Я тебя люблю. Все это похоже на какое-то сумасшествие, правда? Теперь мы можем быть вместе, ты и я. Уедем куда-нибудь далеко, где никто никогда не слышал про Охоту, скажем, в Новую Гвинею. Мы поженимся и будем вечно любить друг друга. Как это будет прекрасно. Что скажешь?

- Если бы я только могла! - воскликнула Мерседес. По ее лицу текли слезы. - Я без ума от тебя, Фрэнк! Ты такой приятный, такой беззащитный, такой прямолинейный. Я еще никогда не встречала такого мужчину. Но у нас ничего не выйдет, дорогой. Забавно, что ты упомянул Новую Гвинею. Я как раз только что вернулась оттуда. Пришлось прикончить там одного парня, который решил нарушить правила Багамской корпорации.

- Скажи им, что Гусман убил меня. Что я утонул. Что ты искала меня, но не смогла обнаружить. Мы найдем какой-нибудь далекий уголок. Вот что, встретимся через месяц возле Скидморского фонтана в Портленде, штат Орегон. Никому и в голову не придет искать нас в таком месте.

- Я бы с удовольствием, радость моя, но после каждого задания мы проходим проверку на детекторе лжи. Это обязательная процедура, и мне от нее никак не отвертеться; Прости, но лучше это сделаю я, чем кто-нибудь чужой. Закрой глаза. Ты ничего не почувствуешь.

- Мерседес! - воскликнул Блэквелл. - Не шути так!

Склонившись над ним с убийственной нежностью, Мерседес приставила дуло пистолета к его виску. Блэквелл дотянулся до запястья правой руки и нажал на кнопку завода своего смертоносного "ролекса". Пуля оцарапала щеку Мерседес и срезала локон роскошных черных волос.

- М-да, - произнесла она, поджав губы. - Может, в конце концов, ты не такой уж и приятный человек.

- Дорогая, давай поговорим спокойно! Губы Мерседес сжались еще больше, а указательный палец напрягся на спусковом крючке. Блэквелл зажмурил глаза. Раздался выстрел...

Глава 68

Через шесть месяцев Блэквелл снова оказался в секретной штаб-квартире, расположенной на севере Нью-Джерси. На лифте он спустился на оперативный уровень. Секретарша провела его к Симмонсу. Тот вышел из своего кабинета и лично проводил его в апартаменты Мастера Охоты.

- Рад тебя видеть, Фрэнк, - сказал Мастер Охоты. - Как плечо, уже зажило?

- С плечом все в порядке, - ответил Блэквелл.

- Думаю, тебе уже рассказали, что Конгресс только что проголосовал за принятие Акта о законном убийстве совместно с Актом об охране окружающей среды. Настал новый день в истории человечества.

- Да, сэр, - сказал Блэквелл. - Я чрезвычайно этому рад.

- Все еще сердишься, да?

- Да, сэр. Это так.

- Я думаю, пора забыть давние обиды. Я хочу, чтобы вы помирились.

Мастер Охоты сделал жест рукой, и из темного угла вышел Поляк.

- Здорово, приятель, - сказал он. - Я хотел навестить тебя в больнице, но мне передали, что ты отказываешься меня видеть.

Лицо Блэквелла напряглось.

- Я и сейчас не желаю тебя видеть. Ты сказал, что прикроешь меня. Но когда мне понадобилась твоя помощь, тебя не оказалось.

- По крайней мере я могу объяснить тебе причину моего опоздания.

- Не нужно мне твоих объяснений, - сказал Блэквелл. - Ты был моим другом и моим Наводчиком. Я доверял тебе. А тебя не оказалось там в нужный момент.

- Это я приказал, - произнес Мастер Охоты. Он щелкнул пальцами, и из затемненной части комнаты вышли двое мужчин. Низкого роста, в соломенных шляпах и с тонкими усиками. Валериане и Панфило выглядели сейчас гораздо лучше, чем в лагере контрас неподалеку от Сан-Франциско де ла Пас.

- Прости своего друга, сеньор, - сказал Валериано. - Он опоздал лишь потому, что доставлял нам оружие. Да, он действительно рисковал твоей жизнью. Но если бы мы не получили вовремя оружие, наша революция потерпела бы поражение.

- Что-то я никак не пойму, - сказал Блэквелл. - Я считал, что контрас проиграли.

- Так оно и есть на самом деле, - ответил Панфило. - Только мы никогда не были контрас. Мы с Валериане сразу же после университета стали секретными агентами "Охоты".

- Это правда, - подтвердил Валериане. - Люди из подполья смогли вовремя раздать оружие всем нашим последователям. Восстание началось на следующий день. К нашему правому делу присоединились бойцы как сандинистского фронта, так и контрас. Мы выступали за светлые идеалы, право на законное убийство, а также за умеренное перераспределение имущества среди различных слоев населения. Так что лишь благодаря вашему другу, сеньор, в начале той недели "Охота" получила статус законной организации во всех странах Центральной Америки, которые объединились теперь под нашим руководством.

- К тому же, - добавил Поляк, - я появился как раз вовремя, чтобы спасти твою жизнь.

- Ты не должен был ее убивать! - воскликнул Блэквелл.

Поляк покачал головой:

- Я должен был это сделать, Фрэнк. Она собиралась пристрелить тебя.

- Мерседес не собиралась это делать. Она просто шутила.

- Черт возьми, Фрэнк! Она собиралась сделать именно это. А если она и шутила, то как я мог определить это, находясь от нее в тридцати ярдах?

- Ты мог бы просто ранить ее, а не убивать.

- Ты что, рехнулся? Лежа с простреленной ногой и почти без сознания? Тебе крупно повезло, что я вообще попал в нее, будучи в таком состоянии.

Блэквелл помотал головой:

- Поляк, она ведь любила меня, - дрожащим голосом произнес он.

Поляк обнял Блэквелла за плечи.

- Может и так, приятель, может, она действительно тебя любила. Но в ней было нечто такое, что заставило бы ее убить тебя, несмотря на то что она тебя любила, в чем, честно говоря, я сильно сомневаюсь.

Блэквелл ссутулился, черты лица заострились, а в потухших глазах появилась безысходность.

- Что ж, - произнес он, - все кончено. Сначала Клэр, а теперь Мерседес. Почему мне всегда так не везет с женщинами? Все время их убивают. Но что самое обидное, мне в жизни больше не к чему стремиться.