Охотник-жертва

- В ваших словах есть зерно здравого смысла, - согласился Дал. - Я не могу не отметить, что в наших научно-исследовательских разработках действительно существуют кое-какие недостатки. Дело в том, что люди стали такими равнодушными. Если не происходит никаких катастроф типа Лав Кэнал* или Чернобыля, идея сохранения экосистем Земли абсолютно не привлекает внимания людей. Да, люди хотят заниматься более интересными делами, и пусть уж лучше они добровольно занимаются бессмысленными убийствами, участвуя в Охоте, чем миллионами погибают в не менее бессмысленных войнах. Если бы это зависело только от меня... но, увы! Я всего лишь региональный директор, всего лишь один из тех десяти, кто принимает окончательное решение в Багамской корпорации.

--------------------------------------------------

* Название города, построенного на месте

захоронения смертоносных химических отходов.

--------------------------------------------------

- Я возьму на себя смелость заметить, - сказал Мастер Охоты, - что такому рассудительному человеку, как вы, давно уже пора занять пост главного директора корпорации. Мы, разумеется, окажем вам всестороннюю помощь.

Дал рассмеялся:

- Вынужден признать, что ваша идея весьма заманчива. Но, уверяю вас, это абсолютно невозможно.

- О, все в нашей власти, - ответил Мастер Охоты, и его лицо расплылось в улыбке. - По правде говоря, ничего другого вам и не остается. Я взял на себя смелость информировать вашу уважаемую организацию, что вы перешли на нашу сторону.

- Они никогда вам не поверят!

- Поверят. Мы уже приступили к исполнению плана "Диоскуры". В данный момент команда наших специально обученных убийц уничтожает ваших главных чиновников.

- Вы не посмеете! - воскликнул Дал.

- Ни вы, ни я не в силах этому помешать. К исходу дня ваша компания окажется без руководства. Так что давай, Дал, не стесняйся, пользуйся случаем! Неужели ты не понимаешь, что мы вдвоем можем свалить правительство США! И у тебя, и у нас есть могущественные друзья в Конгрессе. Объединим наши усилия и это станет началом нового порядка для человечества.

Дал прищурился, пытаясь проанализировать возможные варианты своих действий. Да, действительно, выбора у него не было.

- Ну, честно говоря, - сказал он, - мне наплевать, сколько человек погибнет в вашей дурацкой Охоте. Главное, что мы с коллегами сможем спасти мир. Ладно, Мастер, я с тобой.

Дикерсон слушал весь этот разговор, хмурясь все больше и больше. Он шагнул вперед, маленький человек, преисполненный решимости.

- Если вы думаете, что вам это удастся, вы глубоко ошибаетесь! Блэйк! Коэлли!

Агенты тут же выхватили оружие. Ствол АК-47 с потолка поочередно взял всех на мушку. Казалось, вот-вот начнется нечто невообразимое.

- Прежде чем совершить нечто такое, о чем вы пожалеете, - сказал Мастер Охоты, - подумайте, не говорит ли вам о чем-нибудь следующая фраза:

"Апельсин, альфа 323, метла и подошвы"?

- Это же сегодняшний пароль! - воскликнул Дикерсон. - Откуда, черт возьми, вы его знаете?

- В этом нет ничего странного, - ответил Мастер Охоты, внезапно заговорив хриплым голосом с чикагским акцентом, который так хорошо был знаком Дикерсону.

- Босс! - просипел Дикерсон.

- А теперь выполняйте мои приказы, - сказал Мастер Охоты.

- Да, сэр. Но, сэр, зачем мы это делаем?

- Ради блага нашей страны, - ответил Мастер Охоты.

Услышав подобное объяснение, Дикерсон облегченно вздохнул. Он боялся оказаться втянутым в предательский заговор. Это могло привести его к внутреннему конфликту, а доктор Менш советовал ему избегать конфликтов.

- Теперь вы видите, - сказал Мастер Охоты, обращаясь к Далу, - почему наш план увенчался успехом. Все основные силы на нашей стороне. Через год Охоту узаконят в Америке, а затем ее примеру последует и весь мир. А уж потом мы посвятим себя переустройству мира.

Дал и Мастер Охоты пожали друг другу руки. Симмонс, Блэйк и Коэлли заулыбались, радуясь, что они на одной стороне. АК-47 исчез из отверстия в потолке.

- А что с Охотником? - спросил Коэлли.

- С Блэквеллом? - уточнил Симмонс. - Думаю, он уже убил свою Жертву.

- Все не так просто, - сказал Дал. - Боюсь, у меня для вас плохие новости. Когда все это началось, мы послали своего представителя узнать, что произошло с нашим поставщиком оружия, и исправить положение. Боюсь, это означает, что мистера Блэквелла должны ликвидировать.

- А разве нельзя отозвать представителя обратно? - поинтересовался Симмонс. Дал покачал головой:

- Она не поддерживает с нами связь по радио.

- В таком случае, - сказал Мастер Охоты, - Блэквеллу придется позаботиться о себе самому. Я не меньше вас сожалею о его судьбе, но в борьбе за новый мировой порядок жертвы неизбежны.

Глава 66

Эмилио услышал стрельбу и ринулся вперед, теряя в вязкой жиже туфли, но не решимость. В нескольких ярдах позади, с трудом передвигая ноги, шла Мерседес. Плоскодонка подплыла ближе, и рыбак в соломенной шляпе выпрямился, с любопытством наблюдая за происходящим.

- Вали отсюда! - закричал Эмилио, размахивая пистолетом.

Рыбак направил лодку в сторону, а затем внезапно повернулся. Шляпа слетела, и стали видны славянские черты лица рыбака. Поляк!

Короткими очередями из двух "Узи" он уложил Эмилио наповал. Лодка качнулась. Чтобы удержать равновесие, Поляк замахал руками. В этот момент он представлял собой замечательную цель. Мерседес подняла свой магнум-357 и всадила Поляку пулю прямо в грудь.

Глава 67

Гусман медленно приблизился и остановился в трех футах от островка, крепко сжимая в руке свой "Узи". Блэквелл лежал в воде, держась левой рукой за раненое плечо и изо всех сил пытаясь не потерять сознание. Шок уже прошел, и теперь боль волнами расходилась от плеча по всему телу. Вскоре к Гусману подошла Мерседес. Ее костюм из светлого полотна был запачкан грязью, а длинные темные волосы спутались.

- Ну как, понравилось тебе охотиться, щенок? Блэквелл ничего не ответил. Что он мог сказать?

- Прощай, пустая голова, - произнес Гусман, направляя на Блэквелла дуло "Узи".

- Нет! - воскликнула Мерседес и нажала на спусковой крючок. Пуля из магнума-357 разворотила Гусману затылок. Он рухнул ничком в воду. Этакий коктейль из человеческих мозгов для крабов.