Космопроходимцы (вторая часть). Ксеноопера "Жнец, Швец, Игрец" (СИ)

- Профессионал, - фыркнул грубый Сэм. - Чего надулся? Баланда не нравится?

Игрец помотал головой, прожевал, отхлебнул пива, ответил:

- Настроение дрянь. На Земле давно не был, думал - вернусь, заживу. А тут у вас такое.

- У ва-ас!.. - передразнил бармен. - Я тут причём? Мне, может, тоже не шибко нравится, а что делать? Я, может, тоже думал: вот бар выкуплю, найму олухов помоложе, заживу.

- Ну и как?

- Как видишь, торчу за стойкой собственнозадно, таких вот, как ты, ублажаю. И слава богу, попадаются ещё такие, как ты.

Он помолчал, потом придвинулся, и доверительным тоном:

- С клиентами из рук вон. Шариковые ходят мимо, полушариковые...

- Какие?

- Полушариковые. У которых шарик в одном ухе. Эти, бывает, и завернут, но больше не для того, чтоб выпить.

- Поесть заходят?

- Если бы. Спросят чепухи какой-нибудь - кофе-шмофе - и давай по ушам ездить про свою интермедию. Особенно один тут есть, каждый божий день является. Я его уже пару раз выводил за шкирку - не помогает. Каждый день, как штык, с дежурной проповедью. Всосёт вонючий свой 'эспрессо' и па-ашёл чесать языком про социализацию да про жажду общения. Нормальные клиенты от него шугаются: ещё бы, представь - заходишь ты пропустить пару колпачков в приличной компании, а тут к тебе этот с бреднями. Станешь ты с ним пить, если ты нормальный?

- А я нормальный? - спросил Игрец, отодвинув пустую тарелку и придвинув эмпанадас, похожие на пухлых поджаристых поросят.

- Ты-то да, хоть ты и похож на бандита. Ты ничего, у тебя нет в ушах этой дряни, с тобой поговорить можно. Нормальный ты, хоть и дурак, эмпанадас запиваешь пивом. Их надо с красным сухоньким, иначе никакой радости.

- С пивом тоже неплохо, - сообщил Игрец, вытянув шею, чтоб не крошить на колени и не капать горячим жиром. Точно как тогда. Ресторан 'Нарпит'... огненные, перчёные чебу... как они назывались?.. реки, изжаренные в бараньем сале, бутылка пива... Она сказала: лучше бы взяли красного сухого, я - с пивом тоже неплохо. Кто она? С кем я был тогда? Кем был я сам? Почему вспомнилось? Из-за пива с этими, как их?.. Да, с пивом тоже неплохо.

- Я и не говорю, что плохо, - охотно согласился бармен. - А толку, если скоро никому это даром будет не нужно? Нормальные переведутся, останутся одни шариковые. Чего головой мотаешь? Точно тебе говорю, нормальных ни одного не останется. Ну что, поправился? Выпьешь теперь или передумал?

- Двойной скотч. Говоришь, дело к тому идёт, что все к сети подключатся? Может, и так. А ты против? Если все поголовно - какая тогда разница? Может, себе плеснёшь скотча? За мой счёт.

- До того я ещё не скатился, чтоб выпивать с клиентом. Против ли я? Да я так против, что ежели увижу - нормальные кончились, на бар плюну и пойду автоматы их разносить к шариковой матери.

- Один такой уже разнёс сегодня, - проворчал Игрец, принял тяжёлый толстодонный стакан и стал цедить виски.

- Кто разнёс? А, так это наверняка из этих... Тьфу, забыл, как они называются. Придурки, которые всерьёз автоматы ломают. Нет, ты не подумай, я не революционер какой-нибудь, у меня заведение. Мне что шариковая революция, что ещё какая-нибудь - всё одно. Пока клиентура есть, с места не двинусь, пальцем не шевельну. Вот когда кончатся нормальные клиенты...

- Тогда уже будет поздно шевелить пальцами, - сказал Игрец.

'Ох, как хорошо! Когда голова нормально работает'.

- Поздно? Да ну тебя... - бармен стал мрачен. - Может, ты и прав. А что я могу в одиночку сделать?

- Ну так надо не в одиночку.

- Тоже агитируешь? Брось, автоматы громить - это не ко мне. Глупое занятие, бестолковое. И потом, вот ты говоришь надо не в одиночку. То есть, предлагаешь собрать толпу из таких вот нищебродов, как ты... Глупо. Я вижу, ты повторить не прочь?

Игрец показал: да, повтори двойной, и спросил:

- Почему глупо?

Прекрасно знал ответ на вопрос, но было интересно, понимает ли грубый Сэмми. Бармены дошлый народ.

- Потому что если дойдёт дело до толпы на толпу, шариковые возьмут верх. Их толпа куда толпее, можешь не сомневаться.

Игрец разом вымахнул скотч, с наслаждением подышал, чувствуя: ожил. Хоть прямо сейчас в драку. Даже если против толпы. Но он прав, конечно. У 'Интермедии' заведомое преимущество в смысле толпостроительства, мериться с нею толпами нет смысла. И не нужно. Я не какой-нибудь бармен, могу и в одиночку.

- Счёт тебе? - угадал Сэм.

Игрец кивнул (в наблюдательности бармену не откажешь), небрежно расплатился приложением пальца к терминалу, декорированному под портмоне; с барменом попрощался за руку, слез с табурета.

- Удачи, бандюга, - напутствовал Сэм. - Я же вижу, ты не зря расспрашивал.

Игрец кивнул и захромал к выходу. Удача не дача, не отдыхай, Владимир Иванович, работай. Надо разыскать младшего Антониадиса, пока не вернулся на Землю Циммерман. Надеюсь, есть в капсуле 'Интерпайпа' человеческий терминал? 'Должен быть, не все же граждане Земли подключены к сети шариками. В памяти Ноя имеется кое-что про интрепайп, ну-ка...' Игрец осознал: после еды и выпивки ментальный столб достаточно широк, на двоих хватит. Припомнил перрон 'Интерпайпа', бессмысленное копошение. Не бессмысленное, только кажется. Капсулы одинаковы, разницы нет. Садиться можно в любую. Маршрутов нет, подсказала память Ноя, на стыках силовых труб капсула сама найдёт подходящую ветку. Олег говорил: до Эвбеи, там выбрать центральный стык, халкидский. 'Как выбрать? Ладно, это потом'. Он поднялся к первой попавшейся капсуле, - свободна, готова, - ладонь приложил к зелёной светящейся пятерне, - борт лопнул по шву, провалился, ушёл в сторону. 'Лежанка, кресло? И на то и на другое похоже, что-то среднее цвета беж. Так и лезть туда? На вид не намного удобнее китовых внутренностей. Надеюсь, не придётся сидеть здесь три дня и три ночи. С богом, сказал Иона, прыгая за борт'. Игрец полез внутрь, утонул в пухлых подушках, послушал электрическое нытьё сервомоторов - ложемент пробовал человечье тело, измерял, взвешивал, как леденец перекатывал на языке. Тело утратило вес. Потом в бежевом сумраке соткалась из светящейся паутины надпись 'Интерпайп', обрела объём, налилась ртутью и тут же исчезла.

- Добрый день, Владимир Иванович, вас приветствует корпорация 'Интерпайп', - услышал Игрец. - Куда бы вы хотели отправиться?

Приятный женский голос у корпорации. Шепелявит слегка, но так даже лучше. Вызывает доверие. Нимфа капсулы. Откуда узнала имя-отчество? По-русски обратилась. Пронюхала как-то... А, понятно. Ладонь приложил, чтоб открыть - считай, представился. Ритуальное рукоприложение.

- Мне бы слетать на Эвбею, знаете такой остров? - спросил он.

- Тот, что в Эгейском море?

- Кажется, да. Мне сказали, надо выбрать халкидский стык...

- Спасибо за уточнение, заказ принят. Не желаете ли ознакомиться с...

Облака рванулись навстречу. Игрец подавил телесный бунт: тошноту, головокружение, приступ страха. Прозрачная склянка с человечком внутри взлетела по невидимой трубе, описала восходящую дугу - повернулась к солнцу левым боком. Вверху Игрец увидел вереницу разноцветных капель.

- ...прослушать лекцию и просмотреть видеоматериалы... - бодро вещала нимфа капсулы.

'Это не капли, такие же капсулы, - понял Игрец. - В нитку выстроились, как бусы. Магистраль. Несёт меня прямо туда. И не только меня'. Пули капсул слетались со всех сторон, как будто бесчисленные невидимки обстреливали магистраль, целясь в одну точку. Разрушений снаряды не производили, с лёту встраивались в пробелы - низались на бесконечную нить.

- ...история, география, климат, достопримечательности...

'Ну вот, и меня к бусам подвесили', - отметил Игрец.

- Стык Евразия Два Лунный, - объявила нимфа, и продолжила: 'Гостиницы, рестораны, эллинги...'

- Извините, - перебил Игрец.

- Слушаю вас.

- Как мне к вам обращаться?

- Как вам удобно.

- У вас есть имя?

- Вы можете выбрать для меня любое имя, которое вам нравится.