Сумеречная цивилизация (СИ)

Прибыв на планету, Президент на протяжении дня тайно наблюдал за ангелами и был до смерти поражён такому невиданному и неслыханному их коварству - душевной доброте, чистосердечию, любви к другим, без тени лицемерия и фальши. Он, как жаба, раздулся в шее и боках и посинел от задавившей злобы.

Всю ночь он просидел, оцепенелый, с невидящим взглядом.

Утром к нему привели на беседу ангелов. Президент-бог, с мрачным видом, восседал в прозрачной мерцающей капсуле, и гляделся он в ней, неподвижный, синеющий, как вмороженный труп в глыбу льда.

Его поджатый рот разлепился, и раздался резкий крикливый голос:

-Кто вы?

-Мы такие же люди, как и вы, - хрипло ответили ангелы, подкашливая, шмыгая носами и источая собою горьковатый запах костров и приятную свежесть снега, таявшего у них на шерсти, и падали капли со стуком на пол.

Поморщившись, он со злобной усмешкой разглядывал ангелоподобных существ, у которых выступали из-за плеч изгибы сложенных птичьих крыльев. Их голубые приветливые глаза мягко светлели в сумрачном зале. Президент, будто задумавшись, уставился в пол, а сам, незаметно для ангелов, прокрался своим петляющим взглядом к ним с тыла в мозги, покопался в их чистых помыслах и, не найдя грязи, захотел проползти по ангельским душам и разнюхать, как обстоят там дела, и заодно туда нагадить и запустить своих хищных зверей. Но не смог подобрать ключи к дверям, и воровские отмычки - не помогли.

Всё более раздражаясь в злобе, он произнёс ядовито:

-Какие вы люди! У человеческой расы, как и у меня, сверхбога, гладкая, эластичная кожа. А вы все в шерсти и мерзко воняете гарью. Мне доложили, что вы похожи на ангелов, - он рассмеялся мелким гнусным смешком, - но я вижу перед собою всего лишь мокрых, грязных, жалкого вида зверей, похожих на гадких летучих мышей.

Ангелы переглянулись печально, вздохнули, помолчали немножко и заговорили:

-Каждый человек чем живёт, и того желает другим. А в шерсти ли он, или, бедный, родился голым, ничего уж тут не поделаешь. Смысл нашего бытия состоит в том, чтобы жить в любви и творить добро. Мы живём и умираем в непреклонной вере, что наступит, наконец, это долгожданное время - небеса разверзнутся и Творец Всего Сущего сойдёт к нам. Восстанут из праха мёртвые, и смерти больше не будет! Жизнь тогда станет счастливой и вечной! Только в справедливого Творца мы и верим, что придаёт нам силы жить. А ни во что другое - не верим.

-Вы, слепцы, разве не видите, что я есть сверхбожество и супертворец! В моей власти осчастливить вас и подарить вам вечную молодость. В моей власти преобразовать вашу ничтожную планету, изменить на ней климат, благоустроить и сделать из неё комфортабельное обиталище - вечнозелёное, благоухающее, с голубыми водоёмами и золотистыми берегами. Стоит мне только шевельнуть пальцем, и сейчас же легионы железных интеллектуалов, роботов, высадятся на вашу планету, чтобы создать на ней рай. У вас настанет сказочная жизнь, полная наслаждения. Любые фантастические или даже самые идиотские ваши желания будут исполняться полчищем слуг, и вы станете богами. Всё я вам дам, если упадёте передо мною на колени!

-Вероятно, вы настолько могущественны, что в силах создать на нашей суровой планете райский климат. А из нас вам хотелось бы вылепить утопающих в наслаждениях рабов...

-Богов всесильных! - запальчиво воскликнул лицемерный Президент.

-Пусть даже богов - утопающих в наслаждениях и поклоняющихся вам, сверхбогу.

-Безумцы! Уже одно лицезреть меня, ползать в моих ногах - разве это не величайшее счастье, разве это не может быть смыслом вашей ничтожной жизни?

-Вы, однако, безмерно горды и, как видно, жестокосердны. Вы могущественны, но не творец Вселенной, а наоборот. Поэтому никогда в вашей власти не будет воскресить из праха, из небытия хотя бы одного человека. Какой же тогда в вас конечный смысл - смерть?

Страшно вытаращив глаза и лишившись дара речи, Президент-бог замычал, вскочил на ноги и замахал руками.

Ангелы вышли.

"Что же это за безумцы, - думал он, - за всемогущего творца меня не почитают. Готовы жизнью своей пожертвовать ради других. Жилища свои отдают даром, а сами, как бездомные собаки, ютятся за порогом, околевают в морозы на улицах. Что им тогда до чужого добра, до благородства души, до таких вечных, нержавеющих ценностей, как самовлюблённость, самовосхищение, избранность, изворотливость, кровопролитие во имя высшей цели, жажда абсолютной власти, без которых человек никогда бы не стал человеком и не возникла бы цивилизация! Что они мыслят о жизни? Какие у них понятия - ничего святого, твари бездушные! Если эта бешеная зараза разойдётся по всей Вселенной и проникнет на Землю, кошмарная жизнь тогда настанет, конец придёт всему, апокалипсис!

Президент-бог тяжело заболел. Силы таяли с каждым днём, он чах на глазах. Планету Ангелов, по его приказу, объявив рассадником зла, сожгли, превратили её в чёрную головню.

Население всей Земли в суеверной тревоге следило за здоровьем Президента и слёзно думало: если что случись, как мы будем без него? Люди возносили молитвы Президенту-богу, чтобы он скорее самого себя вылечил. И, рыдая, ни днём ни ночью не отходили от его дворца и горько тянули руки к небесам.

Самые выдающиеся врачи планеты ни на секунду не оставляли в капсуле угасающего Президента, опутанного лечебными шлангами, трубками, проводами. В белых халатах и колпаках, в натянутых на руки стерильных перчатках, темнея хмурыми лицами, они по очереди заботливо ему щупали пульс, то лоб, то осторожно задирали набрякшие синие веки на его мертвеющих глазах. И от их ледяного могильного взгляда врачи, бледнея, вздрагивали и отшатывались.

Порою, плотной толпой обступив больного, светила науки, в недоумении и бессилии, хватались за свои головы, рвали в отчаянии волосы у себя и у других на голове, кусали до крови губы, заламывали руки до треска в костях и спорили с пеной у рта об истине.

Упорство ли врачей победило, или какая сверхъестественная дьявольская сила помогла, - неожиданно болезнь отступила и Президент выздоровел. Случалось, правда, что память и сны его навещали люди-ангелы - с той, сожжённой планеты. Вздыхая, они вставали вокруг Президента и говорили:

-Ой, беда с этим плутом Президентом!

-Ну какой он Президент - бестия!

-Живёт, прохвост, спокойненько и нет угрызения совести, как с гуся вода.

-О чём говорите, какая совесть! Там где совесть должна быть - у него давно мхом поросло, а потом и рога выросли. Собрался теперь, лиходей, всё человечество отправить к праотцам.

Он визжал в ярости:

-Достали меня! Откуда вы, твари, опять свалились на мою голову!

-Ох, рыба ещё та, склизкая, голыми руками его не возьмёшь. Нас угробил, никого не жалеючи, и поживает спокойненько, кровопивец, будто так и надо.

-Мало вам, подлые, мало! - бегал он, размахивая кулаками.

-Жуткий тип, скажу.

-Душегуб.

-Кошмар ходячий.

Президент лекарствами, водными процедурами и дыхательными упражнениями, через ноздри у открытой форточки, вытравлял из себя образы ангелов. И вроде бы помогало - навещать, казалось ему, стали реже.

3

Знойный воздух неистово гудел миллионами глоток. Беззвучно открывались громадные, как небоскрёб, ворота. Ревущие толпы, между собою яростно сшибаясь, хлынули в колоссальную чашу: люди вопили, визжали, стонали, рычали, выли, бились, бодались, лягались, царапались, грызлись и топтали упавших.

Одна створа ворот с угрожающим визгом закачалась, перекосилась и вдруг, бабахнув оглушительно как пушка, сорвалась с петель и понеслась вниз. Спасаясь от гибели, брызнули с рёвом страшным толпы в стороны. Вся планета от испуга вздрогнула, ахнула, жадно прилипла к экранам; и разочаровано загудела, когда створа, грохнувшись на землю и по ней запрыгав, никого не раздавила.

Поглотив миллионы, трибуны заполнились до отказа. Но там, снаружи, за толстыми непреступными стенами, людей не убавилось, и всё тоже бескрайнее море народа волновалось, шумело, устремившись взглядами вверх на выпуклые, как надутые паруса, громадные полотнища экранов, на которых бегали с открытыми пастями и рычали голодные львы, а рядом с ними, под прозрачным куполом, огромные рептилии: одни - плескались в водоёме, другие - лежали на бережку и грелись на жарком солнышке, сторонясь нагло вопящих им в самые морды жаб.