Хойти-Тойти

ать, когда в дверь спальни осторожно постучал лакей и доложил, что пришел по неотложному делу Юнг. Служащие и рабочие цирка были хорошо вышколены, и Штром знал, что нужно было случиться чему - нибудь необычайному, чтобы осмелились побеспокоить его в такое неурочное время. В халате и туфлях на босу ногу он вышел в маленькую гостиную.

- Что случилось, Юнг? - спросил директор.

- Большое несчастье, господин Штром!.. Слон Хойти-Тойти сошел с ума!.. - Юнг таращил глаза и беспомощно разводил руками.

- А вы сами... вполне здоровы, Юнг? - Спросил Штром.

- Вы мне не верите? - обиделся Юнг. - Я не пьян и в своем уме. Если вы не верите мне, можете спросить и Иоганна, и Фридриха, и Вильгельма. Они все видели. Слон выхватил у меня из рук метлу и написал на песке арены: "Я не животное, а человек". Потом он подбросил меня к куполу цирка шестнадцать раз, пошел в конюшни, выломал ворота и убежал.

- Что? Убежал? Хойти-Тойти убежал? Почему же вы сразу не сказали мне об этом, нелепый вы человек? Сейчас же надо принять меры к его поимке и возвращению, иначе он наделает бед. Штром уже видел перед собой полицейские квитанции об уплате штрафа, длинные счета фермеров за потраву и судебные повестки о взыскании сумм за причиненные слоном убытки.

- Кто сегодня дежурный в цирке? Сообщили ли полиции? Какие меры приняли к поимке слона?

- Я дежурный и сделал все, что можно, - отвечал Юнг. - Полиции не сообщал, - она сама узнает. Я побежал за слоном и умолял Хойти - Тойти вернуться, называл его бароном, графом и даже генералиссимусом. "Ваше сиятельство, вернитесь! - кричал я. - Вернитесь, ваша светлость! Простите, что я сразу не узнал вас: в цирке было темно, и я принял вас за слона". Хойти-Тойти посмотрел на меня, презрительно дунул хоботом и пошел дальше. Иоганн и Вильгельм гонятся за ним на мотоциклах. Слон вышел на Унтер-ден-Линден, прошел через весь Тиргартен по Шарлоттенбургершоссе и направился в лесничество Грюневальд. Сейчас купается в Гафеле.

Зазвонил телефон. Штром подошел к аппарату.

- Алло!.. Да, я... Я уже знаю, благодарю вас... Все возможное нами будет сделано... Пожарных? Сомневаюсь... Лучше не раздражать слона.

- Звонили из полиции, - сказал Штром, повесив трубку. - Предлагают послать пожарных, чтобы загнать слона при помощи брандспойтов. Но с Хойти-Тойти надо обходиться очень осторожно.

- Сумасшедшего нельзя раздражать, - заметил Юнг.

- Вас, Юнг, слон знает все - таки лучше, чем кого - либо другого. Постарайтесь быть возле него и лаской заманить в цирк.

- Конечно, постараюсь... Гинденбургом, что ли, его назвать?.. Юнг ушел, а Штром так до утра и не ложился, выслушивая телефонные сообщения и давая распоряжения. Слон долго купался у Павлиньего острова, затем сделал набег на огород, поел всю капусту и морковь, закусил яблоками в соседнем саду и направился в лесничество Фриденсдорф. Все донесения говорили о том, что людей слон не трогал, напрасных разрушений не производил и вообще вел себя довольно благонравно. Когда