Хойти-Тойти

ловят слонов довольно варварским способом. Так как эти швы несколько портили его вид и могли у публики вызывать неприятное чувство, то мы надевали ему на голову особую шапочку, расшитую шелками и украшенную кисточками.

- Так. Нет никакого сомнения, что это он!

- Кто он? - спросил Штром.

- Слон Сапиенс. Мой пропавший слон. Я поймал его, когда был в научной экспедиции в Бельгийском Конго, и выдрессировал его. Но однажды ночью он ушел в лес и больше не вернулся. Все поиски остались безуспешными.

- Значит, вы все же предъявляете претензии на слона? - спросил директор.

- Я не предъявляю, но слон сам может предъявить кое - какие претензии. Дело в том, что я дрессировал его новыми методами, которые дают поистине изумительные результаты. Вы сами могли убедиться, какого необычайного развития умственных способностей слона мне удалось достигнуть. Я бы сказал, что слон Сапиенс, или, как теперь он называется, Хойти-Тойти, в высокой степени обладает сознанием личности, если можно так выразиться. Когда я читал в газетах об изумительных способностях слона, выступавшего в вашем цирке, я тогда же решил, что только один мой Сапиенс способен на такие вещи: читать, считать и даже писать, - ведь я выучил его всему этому. И, пока Хойти-Тойти мирно забавлял берлинцев, по - видимому, довольный своей судьбой, я не считал нужным вмешиваться. Но слон взбунтовался. Значит, он был чем - то недоволен. Я решил прийти к нему на помощь. Теперь он сам должен решить свою судьбу. Он имеет на это право. Не забывайте, что, если бы я не явился вовремя, слон давно уже был бы мертв, - мы оба потеряли бы его. Насильно вы не заставите слона остаться у вас, в этом, надеюсь, вы уже убедились. Но не думайте, что я во что бы то ни стало хочу отнять у вас слона. Я поговорю с ним. Может быть, если вы измените режим, устраните то, что его раздражало, он останется у вас.

- "Поговорю со слоном!" Виданное ли это дело? - развел руками Штром.

- Хойти-Тойти вообще невиданный слон. Кстати, скоро он прибывает в Берлин?

- Сегодня вечером. Он, по - видимому, очень спешит на свидание с вами; он идет, как мне телеграфировали, со скоростью двадцать километров в час.

В тот же вечер по окончании представления в цирке состоялось свидание Хойти-Тойти с профессором Вагнером. Штром, Вагнер и его ассистент Денисов стояли на арене, когда через артистический проход вошел Хойти-Тойти все еще с Юнгом на шее. Увидав Вагнера, слон подбежал к нему, протянул хобот, как руку, и Вагнер пожал эту "руку". Потом слон снял со спины Юнга и посадил на его место Вагнера. Профессор поднял огромное ухо слона и что - то прошептал в него. Слон кивнул головой и начал быстро - быстро махать концом хобота перед лицом Вагнера, который внимательно следил за этими движениями. Штрому не нравилась эта таинственность.

- Итак, что решил слон? - спросил он в нетерпении.

- Слон высказал желание взять отпуск, чтобы иметь возможность рассказать мне кое - какие интересные для меня вещи. После отпуска он соглашается