Сияние далёких квазаров(СИ)

Расколотый на части октаэдр, разогнав тяжёлые металлические вибрации по башне, вынырнул из колодца с новой порцией энергии. Раздался хрустальный перезвон, и он, соединившись, пропал в тоннеле.

- Мне тоже очень жаль, Вики, - сочувственно произнёс Ким, пытаясь сквозь тёмное стекло визора утешить её печальным взглядом. - Я очень хочу передать Обливиос Союзу Колоний. Хочу искупить грехи и оправдать надежды наставника. Но я скорее глотку себе перегрызу, чем уступлю всё это, - махом руки обвёл золотисто-бронзовый простор за пределами башни, - Синей Птице.

Продолжая мысленно выставлять штыки, ассистентка пронзала его ненавистью и негодованием. Щёки щипало от слёз, а забрало не позволяло их смахнуть, отчего гнев только усиливался. Девушка молчала. Губы её слабо подрагивали, будто она не могла собраться с силами и сказать то, что вертелось на языке. Весомые аргументы в пользу защиты города иссякли. Сопротивляться положению вещей было бессмысленно. Однако спор для неё вовсе не закончился. Виктория готова была пыхтеть, скалиться на бывшего вора, не давать подойти к кристаллу, напоминать о наставнике, обвинять или даже снова заехать коленом в уязвимое сочленение пластин на боку скафандра. Но вместо этого она лишь разбито опустила веки и уткнулась ему в грудь, с кожаным скрипом сжав чёрное упругое омни-волокно.

- Как это несправедливо, - всхлипнула она, крепко жмуря глаза, дабы хоть на секунду оградиться от кошмара, ведь то, что им придётся совершить, иначе и не назовёшь. - Несправедливо! Несправедливо! Несправедливо! - жалостливо протараторила, после чего несильно стукнула по его скафандру. Потом ещё раз. И ещё раз.

Со вздохом Ким обнял её, прижал к себе, краем визора следя за пролетающим внизу звеном дронов. Область, которую прочёсывали железные охотники, постепенно приближалась к ним. Пока они держались зданий поменьше, обшаривали улицы, заглядывали в окна, рыскали своими любопытными фонарями по балконам. В любой момент они могут переключиться на постройки побольше, взмыть под самый свод и начать поиски на уровне башенных шпилей.

- Мало времени, - прошептал искатель древностей.

Он помог ей снять ранец, после чего вытащил из него маленький бронзовый конус. С надеждой посмотрел на это маленькое чудо-устройство, лежащее на чёрных переплетениях омни-волкновой перчатки, после чего расчехлил пистолет и направил его на компьютер атлантов, в котором плавали энергетические медузы, воплощающие сохранённые знания и устройства древней расы.

Пусто и сокрушённо смотрела ассистентка перед собой, сквозь пирамиду, сквозь высеченные в воздухе символы. Успел вернуться октаэдр, рассеять энергию и умчаться вновь, когда она, наконец, набралась сил сбросить с себя оковы страдальческого ступора. Ким всё не решался спустить курок. Но и "Искру" не опускал.

В данный момент они оба представляли из собой сомнения и нерешительность, ведь должны были погубить то, чем фактически дышала их жизнь. Разумеется, ксеноархеология никуда не денется с исчезновением Обливиоса. Но разве им когда-нибудь в жизни представится ещё такая возможность - оказаться в уцелевшем, обманувшим само время, городе величайшей цивилизации? Разумеется, нет.

- Сколько у нас будет времени, чтобы убежать? - облизнув пересохшие губы, спросил Ким.

- Сложно сказать. Минут двадцать или тридцать при наилучшем раскладе, - подсчитала она. - По пульсодинамике у меня была тройка.

Искатель древностей скорбно понурил голову. И выстрелил. Кристалл взорвался осколками, выпустив на волю медузоподобные сугстки, которые принялись остервенело носиться под шпилем, пока Ким не поднял к ним Хранилище. Дружно они обернулись к конусу и по очереди начали нырять в его хрустальную начинку. Сразу вслед за этим "Искра" выплюнула разряд в следующий пирамидальный компьютер, а археолог собрал новую порцию преобразованных в энергию артефактов.

Всё это время Виктория стояла у края, и с тревогой следила за деятельностью солдат. Громкий треск электродов точно долетел до их ушей.

- Ты уже придумал, как нам избежать столкновения с ними?

- Скрытностью и скоростью, - сказал Ким, собирая данные из последнего кристалла. - Главное, чтобы они сюда не забрались, а остальное...

- Ким, - ассистентка жестом поманила его к себе, а когда археолог подошёл, засунув Хранилище обратно в ранец, указал вниз.

Звенья дронов, все, как один, резко меняли курс и стремительно летели к тёмному мосту, где собирались отряды солдат. Те выстраивались в шеренги, дроны крепко цеплялись к их спинам маленькими паучьими ножками, превращаясь в своего рода реактивные ранцы.. Строй за строем они поднимали людей Синей Птицы и несли к шпилю башни.

В этот момент с металлическим гулом из колодца вынырнул расколотый октаэдр и передал городу очередную порцию энергии.

- Если не доверяешь артефакты мне, тащи их сама, - бывший вор всучил ей сумку.

Виктория закинула её за спину и двинулась вместе с Кимом к лифту. Тем временем, бронзово-фиолетовые осколки октаэдра собрались воедино и умчались обратно в недра ледяной планеты, но в этот раз вместо металлического вздоха башня содрогнулась, исторгнув тяжёлый судорожный стон! Едва удержавшись на ногах, искатель древностей подобрался к ассистентке, что схватилась за бортик колодца.

К скрежету и металлическим завываниям постройки прибавилось жужжание десятка гравитаторов. Осознав, что солдаты добрались до шпиля гораздо быстрее, чем он расчитывал, Ким закрыл собой Викторию - звено дронов окружило верхний уровень башни, высвечивая беглецов мощными прожекторами. Яркий белый свет затмил собой город, вынуждая Кима и Викторию щуриться и прикрывать визоры. На бронзовый пол спустились солдаты. Сколько их прибыло на шпиль башни, сказать было трудно. Двое схватили ассистентку, вырвав её из рук археолога, ещё двое подняли и встряхнули самого Кима. В чёрный испещрённый царапинами шлем уткнулись три иридиевых ствола. Казалось бы, всё, однако, постоянно ощущалось присутствие большего количество боевых единиц. Они оцепили весь уровень. Куда ни глянь, всюду движущиеся силуэты, утопающие в ослепительных лучах железных охотников.

Мощный удар кулаком пришёлся искателю прямо под дых. Хриплый стон вырвался из респиратора, Ким рухнул на колени. За попытку вырваться и выхватить пистолет ему вывернули руку.

- Вы бы не были так любезны, сэррр, - не смотря ни на что, с иронией сквозь вспышки боли пробормотал он. - Выслушать меня...

Звонко врезался в его шлем приклад, оставив на визоре маленькую трещинку.

Тяжело дыша, Ким уронил гудящую голову, роняя звёзды из зажмуренных глаз.

"Время, время, время! - голосило сознание. - Драгоценное время безвозвратно утекает прочь!".

- Да послушайте же! - вскричал он.

- Нет, это ты послушай! - чудовищным рыком ответил солдат и наградил его ударом в грудь. Да так, что защитная пластина прогнулась.

- Хватит! Прошу! - вырвался откуда-то справа возглас Виктории.

- Ты убил моего друга! - продолжая наносить удары, вопил его мучитель.

К тому времени, как он прекратил, Ким уже безвольно висел, удерживаемый другими боевиками. Каждый вздох оканчивался сдавленным кашлем; в солнечном сплетении, казалось, засело остриё копья, а во рту со слюной мешалась кровь, стекая тонкой струйкой по подбородку и забиваясь в фильтры шлема.

- Д... друга? - с трудом вымолвил он.

- Он был командиром отряда, посланного на ТВОЙ корабль, - низким голосом протянул солдат. Звякнуло лезвие боевого ножа, вынутого из ножен.

- А вы ещё и дружить умеете?... - слабо улыбаясь, через силу поддел его бывший вор. - Вы же обычные безликие болванчики, созданные, чтобы погибать от рук героев.

Десантник присел, оказавшись на одном с ним уровне, медленно снял шлем. Нехотя подняв свинцовые веки, Ким увидел за своим забралом лицо обычного человека. Только кожа болезненно бледная, проступали сосуды, а белки глаз имели оранжево-жёлтый окрас. По его напряжённому лбу катилась капля пота. Вид странный, да, но не было никаких клешней, жвал, шевелящихся усиков или фасеточных глаз. В целом, он выглядел вполне человечно, и никак не подходил под те образы человекоподобных чудищ, созданных из ДНК цикоидов, что воображал себе искатель древностей.