Апокалипсис отменяется (сборник)

— И в холодильнике пусто…

— Не волнуйся, мам, продукты я привезла.

Через час на старой, но чистенькой плите исходила ароматным паром полная кастрюля борща. Еще через пятнадцать минут папа с мамой дружно уплетали за обе щеки, нахваливали и соглашались на том, что в жизни не пробовали ничего вкусней.

— Где ж так научилась, доченька?

— На работе. Там многому учат…

Она глядит на родителей с улыбкой — и в то же время ведет напряженные переговоры с поставщиками в центральном офисе «Мод-Прогресса». Видит, слышит, чувствует все, что происходит с ее второй половинкой, сквозь любые преграды, и нет в мире силы, что отняла бы их друг у друга.

Николай Трой

Вымирающая профессия

Прозвенел будильник. Старый, можно даже сказать древний, купленный в Интернете за бешеные деньги. Еще механический, с настоящими позолоченными колокольчиками на макушке!

Будильник продолжал звонить, пошатываясь на металлических ножках от сознания важности своей миссии. А я с умилением любовался.

Ни одна из миллионов мелодий не подходит для утренней побудки так хорошо, как этот милый звон! Я даже про чашку с ароматным фруктовым чаем в руке позабыл, улыбаясь будильничку, как ребенок улыбается воздушному змею.

Уголок старины — украшение моего рабочего кабинета. Сколько воспоминаний и радости рассыпано на настоящей деревянной полке, между сломанной печатной машинкой и засаленной колодой карт. Сколько мудрости и теплоты между томиком Головачева и опустевшей чернильницей! Говорят, что моими картами даже гадали, а на печатной машинке настукивал «Золотую шпагу» сам Никитин… не знаю, правда ли… Но самое ценное на полке — будильник!!! Ка-ак он звонит…

Будильник строго дзинькнул в последний раз и затих. Краски потускнели, и кабинет сразу стал печальней…

— Бом, бом, вечерний зво-он, — довольный знанием старины, пропел я. — Как много дум…

— Я рад, что у вас хорошее настроение! Доброе утро, Евгений!

Соседняя с «уголком» стена расцвела панорамой Интернета, импульсный экран разбился на девять блоков. В центральном показалась улыбающаяся физиономия моего ИИ.

— Доброе утро, Электроник, — отсалютовал я чашкой. — Что там у тебя?

Домашний компьютер выбрал сегодня облик ртутного человечка. Он принял серьезный вид, отчитался деловито:

— Найдено четыре майнд-ролика жителей XX века, судя по сохранности их воспоминаний — качество среднее. Прикажете клонировать их память?

Я едва не подавился чаем. Как же, бесплатные воспоминания из дремучего, даже варварского XX века! Это ценнее золота для моей работы!

— Клонируй!

На четырех экранах запустилась программа клонирования памяти, скрупулезно копирующая на мой майнд-бук все данные. Я даже чашку отставил в нетерпении, предвкушая бурю новых эмоций!

На центральном экране Электроник задумался на миг.

— Евгений, я зацепил на сайте Юниформ новости о Быкове. Он выпустил новую работу, уже успевшую наделать шуму.

Весь азарт и радость от находки майнд-роликов испарились. Быков, чтоб ему импланты закоротило! Выскочка! Молокосос! Еще и сотни лет не исполнилось, а туда же, лезет в мировые светила!

— Выбрось в корзину, тоже мне, новость нашел, — буркнул я сумрачно. — И соедини меня с a-human.com.

— Antiqua-human? Зачем вам форум о древнем человеке?

— Для работы.

— Вы там только общаетесь и время тратите! — уличил Электроник. — А у вас только треть работы готова, еще не полностью…

— Форумы — наше все, дубина! — назидательно сказал я. — Ты знаешь, что первые форумы, как зачатки коллективного разума, то есть проявление сингулярности, появились еще в ХХ веке. Они помогают наиболее точно сформулировать мысль. Так что эффективность для работы проверена временем! — И рявкнул: — Соединяй!!

Электроник заткнулся, исчез с экранов вовсе, демонстрируя обиду.

Зато на его месте высветился привычный синий фон, логотип a-human’а. Форум расползся на весь экран, а ввести логин «Ахиллес» и пароль заняло меньше секунды.

Мельком просмотрев свежие сообщения, я создал тему «Не получается!» и забил пост:

— Нужна интрига и конфликт! Срочно! Готова только треть, поэтому изменить работу еще можно. Жду вашей помощи!

Первым откликнулся «Мефистофель», как вездесущий администратор.

— Что по задумке?

— Лондон, — сказал я. — Девятнадцатый век, детектив расследует серийные убийства.

— Было уже такое, — поморщился «Мефистофель». — Шерлок Холмс, Джек Потрошитель. И вообще — ненаучно! Пиши о технологиях.

— Подожди, — вклинился «Символ». — Он же помощи просит… чего надо-то? Интригу? Пусть убийца будет…

— Я! Я! Дайте мне сказать! — выкрикнул «Огр Гегоо». — Пусть у детектива будет напарник! Они вдвоем расследывают убийства, но напарника убьют раньше времени и тогда…

— Фигня! — отмахнулся «Бливингстон». — Лучше, если будет два детектива, друзья детства! И оба влюблены в одну и ту же девицу! А она — убийца! Вот будет рок-н-ролл…

— Пусть убийца — друг детектива! — вмешался «Фенриз». — Так заковыристее! Представляете, какие чувства испытает его напарник, когда узнает. Он-то другу доверяет, а тот шизофреник-маньяк! Читатель… тьфу, мыслитель будет в восторге!

— Майндер, — поправил педантичный «Мефистофель». — Мыслитель — это античный философ, а майндер — пользователь майнд-буков. Ненаучно выражаешься!

Я откинулся на спинку кресла, с удовлетворением наблюдая за дискуссией. Вот в таких спорах и рождается истина, с миру по нитке, по черточке характера — и работа готова!

Девятое окошко внезапно пискнуло и, сдвинув форум, расширилось на половину экрана. Электроник сказал радостно:

— Евгений, найден велосипед «Салют» на распродаже! Судя по состоянию — почти рабочий! Покупать?

Я было встрепенулся, но Электроник высветил фотки находки, и я махнул рукой с разочарованием:

— Велосипед на полке не поместится, — короткий взгляд на деревянную полочку, где надулся от важности мой будильник. Я продолжил со вздохом: — Для него придется заводить гараж, и тогда я уж точно начну коллекционировать все подряд: статуи, автомобили, картины и оружие! Потом не хватит места, понадобится галерея, будет головная боль с ценителями артефактов, выставки… Нет уж! Ограничимся мелочами!

Электроник хмыкнул понятливо и нырнул обратно в Сеть.

Я развернул экран форума, нахмурился, вспоминая последние посты. Спросил громко:

— Так что ты говорил, «Мефистофель»?

Но меня никто не услышал. На форуме завязался такой спор, что пришлось отключаться на пару часов. А уже после снова заходить, просматривать распухшую тему.

Вот что значит вовремя клонировать собственный разум и дать ему свободу! Теперь «Я» в десятой степени сам себе помогаю! Был один Евгений, а стал десяток «Мефистофелей-фенризов-символов», и все мыслят, как я, и знают то же самое! Конечно, с оговорками, что при клонировании моего сознания я назвал все копии другими именами и создал для них форумный мир. Теперь каждый их них развивается отдельно, потребляя ту информацию, которую я даю индивидуально. Один «кушает» только научную фантастику, без ума от технологий, почти в стим-панк ударился. Второй балдеет от классической фантастики и позитива. Третий циник и рок-н-ролльщик, в то время, как четвертый обожает апокрифы и постапокалипсис. И каждый раз при подключении я все больше и больше нахожу отличий в характерах. И здорово, и дрожь прошибает! Ведь по таким же тропинкам мог брести в будущее и я! Таким бы был! Прямо параллельные миры…

Я задумался, мысли копошатся в черепе, линии мышления ветвятся. Всего год назад исследователи смогли впервые клонировать сознание человека, а мир уже до неузнаваемости изменился. Раньше нужно было выполнять безумное количество рутинной работы, тратить драгоценное время на размышление, редактирование и проверку. Конечно, львиную долю черновой работы взял на себя компьютер, но и этого было мало. Когда же удалось впервые клонировать сознание человека… Это был прорыв! Разум, что не спит, не ест, не мучается от гормональных всплесков и плохого настроения. А хозяин клона в это время лишь пичкает его требуемой информацией, форсируя результат. Были даже случаи, когда клоны добивались больших успехов, чем оригинал! И такие ситуации вызывают почти религиозный страх! Подумать только, теперь люди могут предугадывать свою судьбу, будущее! Могут видеть, кем они станут через двадцать лет, всего лишь экспериментируя на клонах.