Штернхафен (СИ)

-- Я здесь, -- она возникла рядом, полупрозрачная в ярком свете.

-- Как ты думаешь, можно поблизости найти какие-нибудь дрова?

-- Подожди Теги, -- прошелестело привидение, -- Джей ругается, что ты пошел один. А я пока поищу, мне это легче. Да и ухватить меня не за что.

Цокот коготков возвестил о появлении Теги. Она посмеивалась:

-- Не уходи больше один. А то услышишь о себе много нового.

-- Я нашла вам дерево, годное для костра, -- сообщила Минори, появляясь в тени здания, -- Во дворе третьего дома налево обломки мебели. Думаю, их хватит.

Нагруженный обломками причудливо гнутой мебели Март приволок дрова к биваку. Джей хмуро на него взглянул, но промолчал. Анни немедленно занялась готовкой. Неожиданно, к процессу подключилась и Минори, естественно, только информационно. Некоторый холодок у Анни постепенно развеялся. Минори всегда готова была присмотреть, подсказать в меру своего разумения, да и просто по-женски потрепаться, пока идет готовка. В результате у Анни возникло ощущение, что они готовят в четыре руки, что, как понятно любому, веселей и быстрее.

Отдохнув, переночевав все там же, утром они ринулись в портал бодро. С той стороны их встретила заснеженная тундра. Снегу оказалось примерно по пояс, выходной портал - в километре с хвостиком, так что очень быстро все, кроме Минори, застучали зубами на десятиградусном морозе и были несказанно рады вынырнуть на пустой летний песчаный пляж.

-- Распаковываем лодку, -- сказал Джей, -- Предстоит поплавать. Перед нами та самая Великая Река, о которой упоминалось в путеводителе. К счастью, погода нынче не подкачала.

Минори с восторгом увидела, как из двух небольших свертков надули похожие на стручки семиметровые поплавки, соединили их вырубленными на месте жердями, натянули сетчатый настил - и меньше чем через час получили приличное для реки суденышко. Погрузив на него Теги и пожитки, Анни, Джей и Март оттолкнулись от берега.

-- Что гласит ваша карта? -- заинтересовалась Минори.

-- Шестьдесят километров вниз по течению, -- ответил Март, работая грубым шестом. Группа дружно выводила суденышко подальше от берега, на стремнину.

Противоположный берег терялся в синей дымке.

-- Вот это - речища! -- вздохнула Анни, -- Может, развернем прямо здесь палатку?

-- А что. Идея хорошая, -- заулыбался Март, -- Один рулит, двое могут и поспать.

-- Я могу подежурить, -- вызвалась Минори, -- Я все равно сплю очень редко.

-- Не возражаю, даже помогу поставить палатку, -- ухмыльнулся Джей, -- Рулим по три часа. Март, ты как - быть первым рулевым?

-- Да нормально. Это не тележки по камням таскать, -- пожал плечами Март, -- Ставьте и дрыхните. Джей, ты, наверно, будешь вторым?

-- Ну, тогда я - третья, -- рассмеялась Анни, уже доставая палатку.

Шестьдесят километров они преодолели к вечеру. Во второй половине дня поднялся встречный ветер, так что палатку пришлось свернуть и встать на шесты всем троим. Все же к закату группа находилась возле портала, расположенного в береговой скале.

-- Где заночуем? -- склонила голову набок Анни, рассматривая густые прибрежные заросли.

-- За порталом, -- хмыкнул Джей, подавая Мартину последнюю тележку с настила и слезая сам, -- Так надежнее.

-- А эта ваша чудная лодка - вы что, бросаете ее здесь?

-- Она нам больше не понадобится, -- хмыкнул Джей, -- Лишнее время сворачивать и лишний вес - тащить ее дальше.

-- Жалко, -- тихо прошелестела Минори, смотря, как лодка, которую теперь никто не удерживал, с тихим плеском отошла от берега и поплыла себе по течению.

Джей просто вошел в портал. За ним последовала Анни и Теги. Март ощутил прикосновение девушки - призрака. Минори последовала в портал с Мартином.

Они оказались в уютной ложбине между холмов.

-- Ставим палатку, -- осмотрев окрестности с невысокого холма, кивнул Джей, -- Кажется, здесь хорошее место. Вот только с дровами сложно.

-- Один вечер можно и без горячего, -- примирительно сказал было Март, и вдруг увидел, как Анни и Теги исчезли в портале. Джей свирепо выругался:

-- ... Что за самодеятельность?!

Они появились через три минуты, неся: Анни - охапку хвороста, Теги - длинную сухую ветку.

Оправданий Джей и слушать не желал. Он орал и ругался последними словами на разных языках без перерыва минут десять, потом махнул рукой, отвернулся и сел на вросший в землю окатыш.

Анн давно развела костер, С Мартином установила палатку, почти приготовила пищу - Джей упорно сидел спиной ко всем. В конце концов к нему, понурясь, подлезла Теги.

-- Это я ее подбила, -- призналась она.

-- Нас так мало, -- укоризненно проворчал Джей, взяв псевдособачку на руки, -- Нас всего ничего. Мы не можем позволить себе такой роскоши - рисковать впустую.

50.

"Двадцать второй - Третьему.

Группа Дорко обнаружена!

Они уже у портала Тайку - Мабуза!!!"

"Тридцать третий - Третьему.

Портал Мабуза - Грабар подготовлен к взрыву."

"Третий - Тридцать третьему.

Взорвать портал Мабуза - Грабар."

"Тридцать третий - Третьему.

Принято - взорвать портал Мабуза - Гра..."

51.

Только после ужина Джей перестал ворчать. Напившись чаю, они сидели у костра, как вдруг в тихом воздухе повисло - нет даже не движение, а мгновенный намек на толчок. Минори вдруг пошла радужными волнами и чуть слышно застонала.

-- Впереди произошло что-то очень плохое, -- прошептала она.

Все же ночь они проспали спокойно. Перекусив, свернув лагерь, двинулись дальше.

Вынырнув из портала, они сразу поняли - вокруг действительно все не так. Перед ними расстилалась оплавленная, зеркальная черная гладь стеклянной плоскости, занимающей всю бывшую долину десяти километров в поперечнике. Над головой стояли черные тучи, в воздухе кружился мелкий серый пепел. Резко, удушливо пахло дымом большого лесного пожара .

-- Радиация? -- испуганно спросил Март.

-- Семь микрорентген в час, -- успокоил его Джей, наклонился, потрогал темное зеркало, -- Градусов двадцать. Совсем недавно рванули. Наверное, прошлой ночью.

-- Это ту аэмвэшку бабахнули? -- дошло до Мартина. Джей кивнул:

-- Похоже, что и не одну. Кажется, мы кому-то сильно мешаем. Выходной портал отсюда уничтожен. К счастью, хотя бы входной уцелел, -- Джей погладил оплавленный камень, -- Хорошо, что они были далеко друг от друга.

-- Что же делать? -- хмуро спросила Анни, мрачно оглядывая стеклянную равнину.

-- Думать, -- буркнул Джей, -- Думать.

Он прикрыл веки, работая со схемой. Остальные присели на корточки. Несмотря на фоновые отсчеты радиации, оставаться в оплавленной чудовищным взрывом котловине не хотелось никому.

-- Ладно, -- пробурчал Джей, -- Не хотите по-хорошему - будем играть по-плохому.

Перед группой засверкал желтый световой столб. Джей кивнул на него:

-- Анни и Теги, затем Март и Минори, я замыкаю. Только никакой отсебятины, девицы! Впрочем, это же касается и Мартина.

Выйдя из светового столба, они честно дождались Джея, при этом только глазели вокруг. Глазеть было на что - группа оказалась на неосвещенной аллее посреди шумов ночного города.

-- Джей, где портал? -- напряженно спросила Анни.

-- Я еще работаю над этим, -- угрюмо буркнул Джей, указал рукой, -- В разумных пределах. Примерно километр туда. Оттуда выберемся в более - менее безопасное место. Пошли.

Им понадобилось пятнадцать минут, чтобы пройти по темным аллеям к выходному порталу. Напряженные нервы звенели, как струны всякий раз, когда группу освещали отблески огней недалеко проезжающих экипажей. Видимо, здесь было достаточно поздно для прохожих. Группа спокойно вошла в портал на торце сорокаэтажного дома.

-- Уф! -- только и сказала Анни, проверяя по карте - схеме их нынешнее положение, -- Нет худа без добра! Мы провалились на целый уровень вниз! И идем почти точно - до трассы всего четыре портала! Сейчас нам в левый, верно?