Штернхафен (СИ)

Пол покрывал такой же ковер, как в приемной. Март поднял глаза - прозрачный письменный стол, состоящий из монолитного толстого стекла. За столом сидел в кресле коренастый, неброский, то ли лысый, то ли бритый наголо человек.

-- Проходите, Блом. Присаживайтесь, -- негромко, даже дружелюбно прозвучал чуть хрипловатый баритон Мюллера, -- Давно хочу с вами познакомиться.

Растерянность Мартина была видна невооруженным глазом. Он не знал, как ему надлежит держаться при встрече с высоким начальством. Поэтому он прошел к письменному столу и присел на самый край одного из кресел для посетителей.

-- Мне нравится, как вы работаете, Блом, -- улыбнулся Мюллер, крепко пожимая руку инженера, -- Не скажу, что вы лучший из наших нелегалов, но определенно далеко не самый худший. Мне очень понравилось ваше последнее дело с "Дойч банком". Растете, проявляете инициативу, погружаясь, так сказать, без детальных инструкций, глубже в темные воды нашей Грюнемеер. Расслабьтесь. Никто вас за это не собирается наказывать. Вы обратили, как подана история в прессе? "Три подростка сумели обвести вокруг пальца программистов банка!" "Компьютерные хулиганы в недрах Дойч банка!".

Отбросив на край стола газеты, Мюллер тихо рассеялся:

-- Думаю, вы заметили, что о деньгах - ни слова. Потом, разве три тысячи за тестирование банковской защиты - это серьезное вознаграждение? Вы могли спокойно взять в десять раз больше, оставив вместо квитанции об оплате услуг сообщение о том, как именно вы туда проникли. Криминала не найдено, дело закрыто за отсутствием состава преступления. Согласно галактическому закону, никто никого не обязан предупреждать о проверке систем защиты. Да что это была бы за проверка?

-- Значит, господин Мюллер, вы не против того, что я состою в...

-- Я настолько не против, что удвоил ваш оклад!, -- перебил инженера шеф СПБ, -- Более того, считаю, что вы должны продолжать совершенствоваться. Вы и ваша команда. Поразмыслите, Блом, да ведь вы работаете на нашу безопасность. На наш закон и порядок. Когда, какая тайная полиция позволит себе отказаться иметь прикормленную группировку хакеров? Продолжайте! Более того, возможно, что я, разумеется, негласно, выступлю одним из ваших заказчиков. Не сейчас, конечно. Сейчас вы просто хулиганистые мальчишки. Сначала вы должны отрастить острые зубы и когти. Разумеется, я хочу, чтобы о нашем разговоре не знал больше никто. Включая даже вашего куратора доктора Штейнхофера. Официально я вызывал вас, как независимого эксперта, по истории с сигнализацией фирмы "Бензель". Естественно, вы мне сказали, что вам необходимо подумать. Там и в самом деле все не так просто... Бумаги потом возьмете у секретарши.

Мюллер вздохнул, взглянув на часы:

-- Рад был с вами познакомиться, но график... Я даю вам адрес в Сети. Это тоже нелегал. Нелегал очень высокого полета. Он вас немного понатаскает. Его зовут Джей.

Перед Мартином высветились несколько значков. Он посмотрел на них, кивнул:

-- Я запомнил это. Спасибо, господин Мюллер.

-- Не за что. Это вам спасибо, дружище, -- улыбнулся шеф СПБ, пожимая руку инженеру на прощание. Мартин уже подходил к двери, когда услышал:

-- Только не забудьте: если вы погорите на серьезном, то мы с вами незнакомы. В этом случае загремите на Карлаг как миленький. Не забудьте заглянуть к секретарше.

Март вышел из кабинета в легком остолбенении. Подойдя к стойке с аппаратурой, он взял два поданных ему секретаршей ненадписанных, непрозрачных конверта. Заглянул внутрь. Поднял брови:

-- Простите, фройляйн! Один из них...здесь не мое. Это деньги!

-- Ваше, -- улыбнулась ему секретарша, -- Небольшая оплата за консультацию из наших фондов. Расписываться не нужно.

Выйдя на улицу, Мартин пересчитал купюры, все по пятьсот марок. "Небольшая оплата за консультацию" составила ровно двадцать семь тысяч марок. То есть девятьсот галаксов в звездной валюте.

"Охренеть можно. Фактически, мне еще и премию дали за взлом банка!" -- думал Март, прижимая к груди пакеты.

Он пришел с ними в офис, где его ждал доктор Штейнхофер. Март выложил пакеты с документами и гонораром на стол:

-- Вот, изображал независимого эксперта.

Штейнхофер заглянул в конверт с деньгами, отбросил, достал бумаги и впился в них:

-- Забирай деньги и отдыхай. Мне нужно подумать над этим.

-- Но...

-- Ты же был НЕЗАВИСИМЫМ экспертом? -- ехидно бросил сухопарый, коротко стриженный Штейнхофер, поправляя потертый на локтях зеленый рабочий пиджак, -- Значит и гонорар твой независимый от меня. Иди. А то я быстро работу придумаю...

Доктора Штейнхофера можно было снимать в кино, в роли сумасшедшего изобретателя, не гримируя. Мартин все время подозревал, что это у его создателя и учителя - всего лишь работа на публику.

Март растерянно еще раз пересчитал пятьдесят четыре купюры по пятьсот марок. Вздохнул, спрятал их в карман и пошел в расположенное через пять домов от офиса кафе "Блитц", где тусовалась разнообразная околокомпьютерная общественность Вольфберга.

Он любил это кафе, несмотря на безвкусную вывеску со змеящейся молнией, несмотря на изобилие чатеров и геймеров, несмотря даже на то, что сюда не стоило приходить для личной встречи на глазах у всех, сколько-то представляющих себе, что такое раухер. Сейчас ему годилось любое сетевое кафе, поскольку он не хотел выходить на сервер этого Джея с домашнего входа. Не то, чтобы он ждал чего-то плохого, но правило хорошо тогда, когда не знает исключений. Согласно правилу, любые сомнительные или подозрительные контакты с домашней машины совершать запрещено.

Март занял свободный стол, включил раухер, отправил письма Ужасу и Коту, заказал пива и погрузился в Сеть, отыскивая сервер, данный ему самим шефом СПБ. Знаки горели в мозгу метровыми, неоновыми рекламными буквами...

43.

Конец рассказа застал и Вирус, который спустился вниз, но не желая мешать, присел на нижней ступеньке лестницы.

-- Выходит, ты служишь в тайной полиции? -- кисло усмехнулся он. Пожал плечами, -- Ладно. Это не мое дело, не моя культура даже. И не мое право что-то говорить на эту тему. Надеюсь, твоя служба не помешает оставаться нам друзьями.

-- Я тоже на это надеюсь, -- развел руками Мартин, -- Не забывай, я не выбирал, каким меня изготовят. Я же был создан, а не рожден. Надеюсь, это ничего не меняет?

Вирус пожал плечами, сунув руки в карманы:

-- "Рожден", "Создан", какая разница? Обычному человеку можно так промыть мозги, что будет запрограммирован почище робота. Или ты автомат, или существо разумное, то есть со свободной волей. Знавал я одного робота из Первой культуры - тот поразумнее нас всех будет.

Они помолчали. Анни встала, усмехнулась:

-- Как говорят в Гдема, "Война войной, а обед - по распорядку!". Пожалуй, я займусь готовкой и заодно все это обдумаю. Март, ты не сердишься на меня?

Мартин выразительно на нее взглянул, качая головой:

-- На тебя трудно сердиться. Я слишком ленив для этой тяжелой работы.

-- Однако, когда ты осматривал Теги, ты орал, как резаный, -- усмехнулась Анни.

-- Так то - Теги! -- не остался в долгу Март, -- Из вас двоих я больше люблю ее.

-- Это комплимент или оскорбление? -- смешливо нахмурилась Анни, -- Пойду готовить, пока мы до чего-нибудь ненужного не договорились.

Когда кухонная дверь за Анни закрылась, в дом вошел Джей. Он тащил по две большие, явно тяжелые, сумки на каждом плече. Поставил их со стуком на пол:

-- Зеленая - запчасти. Желтая - всякая всячина нам с тобой, Март. Серая - небольшая контрабанда для нашего хозяина. Белую не трогайте.

Естественно, все невольно посмотрели на относительно небольшую, но набитую под завязку, белую сумку. Затем Вирус посмотрел на серую. Она явно была больше остальных. И тяжелее.

-- Что там? -- спросил Вирус. Джей пожал плечами:

-- То, что у вас гораздо дороже и хуже нашего. В основном, железо. Мощный портативный вычислитель, прибамбасы к нему.