Древо Жизни (СИ)

- Стоять! - проорала Алёна. - Согласно решению Совета, посторонним запрещено прикасаться к объекту "Наследие", что бы ни случилось! В любом случае, об активности артефакта положено докладывать лично Председательнице Ангелине, и любые дальнейшие действия возможны только с санкции Президиума...

- Подтверждаю! - шагнула вперёд Надежда. - Согласно данным мне полномочиям, я запрещаю всем присутствующим прикасаться к артефакту.

Джиневра в бешенстве обернулась к ней, но взяла себя в руки:

- Как член Президиума, я отзываю свою подпись под вашим назначением, - прошипела она.

Ну да - всё правильно: после этого она тут окажется старшей по званию, и оперативное руководство перейдёт к ней.

- Тем не менее, до официального оформления моей отставки я остаюсь в должности, - в голосе Надежды впервые прорезался металл.

Даже не движение головы, не подмигивание - просто специфическое сужение глаз Джинни до состояния щёлочек - и две ближайшие охранницы метнулись к Надежде. Правой удалось даже схватить её за локоть... Почти удалось. В один миг произошло множество событий: Надежда поднырнула под руку легавой, одно резкое движение локтем - и рука выбита из плечевого сустава. Вторая охранница получила удар под колено, Алёна метнулась вперед, отвлекая на себя внимание других легавых, а я... Я просто шагнула - и схватила ещё тёплую металлическую "пробирку". Ну, кажется, теперь меня тут ничего не держит?..

У самого выхода на меня налетела легавая, что стояла к нему ближе всех... и отлетела обратно с той же скоростью: не люблю я такие шутки. Около двери я обернулась - и увидела, как та охранница, которую отвлекала Алёна, уже достала ствол... и выстрелила - прямо в лоб главе проекта "Наследие"! Отброшенные Надеждой подручные Джинни тоже достали оружие - Надины глаза расширились от удивления, такого она всё-таки не ожидала... Тем временем Советница Джиневра вынула что-то из бокового кармана пиджака - и забросила на крышу "Наследия". Через миг пахнуло жаром. Термограната!

За следующую секунду я успела развернуться, отобрать оружие у одной из легавых и, схватив ошеломлённую Надежду за её шикарную косу, вытащить нас обеих в коридор. А она, в свою очередь успела вмазать ногой в морду Джинни - и захлопнуть за нами дверь, отсекая вопль Советницы. И вот теперь действительно пахнуло настоящим жаром!

- Зачем?!! - прокричала Надежда.

- Подумай... - пробормотала я. Между прочим, мешкать некогда: с одной стороны коридора виднелись решительные девушки в синей униформе охранниц Джинни, с другой - в серых комбезах службы охраны Совета. Мне не по пути ни с теми, ни с другими. Надежда отскочила от меня, и закричала, отдавая приказы своим. Затрещали выстрелы - кажется, мои противницы схлестнулись между собой! Отлично. Ну-с, где тут пожарный выход?

***

Уйти мне, конечно, не дали. Вернее - мне просто некуда стало идти. Дальнейшие события я видела, подключившись к телесети Совета по резервному паролю. Гибель Джиневры стала для них, остальных Советниц, переходом красной черты. Я видела, как пришли брать Минерву: камера висела прямо над столом в её кабинете, том самом, где мы говорили с ней совсем недавно. Зачитано сообщение о низложении... Обвинение... в покушении на Древо!!! Надо же... Приказ об аресте... Охрану, видимо, нейтрализовали заранее. Вот только они, кажется, забыли, кем она начинала свою карьеру - и вообще, с кем имеют дело... В лучшие годы таких, как я, против неё трёх надо было бы выставить. Хотя сейчас, конечно, она уже сдала... Может, и двух меня бы хватило.

- Это всё? - насмешливо растягивая слова, произнесла экс-Советница.

- Именем Совета, проследуйте за нами, или мы вынуждены будем применить силу., - заявила начальница опергруппы, я даже знала её - Лера, не особо умна, но боевые навыки неплохие, и предана Старухе Хель на все сто. Странно, но оружие ни одна из пятерых ещё не достала... А зря.

Минерва улыбнулась... "и привычно пальцы тонкие прикоснулись к кобуре". Вспышка плюс акустический удар - фотоимпульсная мина в люстре была спрятана как раз на случай вроде этого, несколько выстрелов, практически слившихся в один - и, переступив через пять тел, Минни, не торопясь, подходит к стене. Прикладывает ствол к едва заметной точке на обоях, и... После выстрела трансляция вырубается. Ещё бы: телесеть Совета прокладывалась чуть ли не по её проекту!

Завершение драмы я видела уже в прямом эфире: взрывы, пулемётные очереди... Будто в штаб-квартире Минни засела рота спецназа! Но в новостях сообщили лишь о масштабном теракте и гибели двух Советниц... Что ж, тела её я не видела. Значит, остаётся надежда...

Ох уж эта Надька! Она тогда почти выследила меня. Все "лёжки" в городе оказались засвечены. И, похоже, вся столичная полиция теперь подчинялась ей. Дела мои, в общем, оказались так себе. Тем более, что нетрудно было догадаться, что первым делом я попытаюсь смыться из города.

...Пассажиров поездов выпускали свободно, надо только пройти через рамку металлодетектора. Естественно, никакой возможности запеленговать контейнер Мальчиков у этой машинерии нет: в металлическом термосе он будет невидим. И, собственно, Надежда, конечно, не могла рассчитывать на что-то подобное. Хм... Только вот металлодетектор какой-то странный...

Я подошла поближе к рамке и сделала вид, что пытаюсь влезть без очереди. Естественно, меня завернули, но кое-что я разглядела. И услышала. Весь багаж дополнительно просматривали такой забавной штукой... Пищащей...

Счётчик радиоактивности!

Ну да, всё верно: контейнер Мальчиков, столетиями лежавший рядом с изотопной батареей, не мог не обрести куда более заметный радиационный фон, нежели подавляющее большинство предметов нашего времени. Не тот фон, конечно, чтобы повлиять на биологические процессы, но техника его обнаружит элементарно.

Ну, я ведь знала, что мне, рано или поздно, это придётся сделать, ведь так? Слава Богу, как именно производится процесс оплодотворения, Мальчики, хоть и имели об этом сугубо теоретическое представление, описали очень доходчиво. Выгравировали на классическом русском. На основных диалектах, сложившихся в их цивилизации. Нарисовали на картинках во всех ракурсах. Рассказали в биологических терминах. В общем, как именно произвести оплодотворение in vivo с помощью той штуки, что была у меня в руках, поняла бы и круглая дура. А я круглой дурой не была.

В туалете процесс занял всего-то четверть часа, и большую часть этого времени я спокойно просидела на закрытом унитазе, в соответствии с рекомендацией. А потом - подкинула пустой, но вновь закрытый контейнер в сумку какой-то бедолажке - и встала в очередь к соседнему металлодетектору. Пассажиропоток слишком велик: даже обнаружив искомое, они не станут перекрывать вокзал, покуда не убедятся, что контейнер пуст. А для этого его надо доставить Надежде, она передаст экспертам Совета... Пара часов, не меньше. К тому времени будет уже поздно!

Из поезда я, понятно, эвакуировалась почти сразу. В сельской местности уже намного проще. Следующую ночь провела в кабине дальнобойщицы-попутчицы... Как замечательно, что в наше время анализ крови на гормоны могут сделать в больнице любого райцентра! Через сутки гормональный фон уже был сбит настолько, что сомнений в том, что оплодотворение произошло, не осталось...

Вариантов действий у меня оставалось мало. Какое счастье, что наш мир столь беден! Увы: даже все Ветви единственного Древа способны поддерживать численность населения на уровне десять-двадцать миллионов, не больше... Более-менее населена едва четверть планеты. Так что - не всё так плохо. Сначала - уехать в удалённую местность, где можно перекантоваться на время беременности. Родить. Посадить в подходящем месте Семя. А уж после потихоньку набирать сторонниц.

Проклятый Совет! В "Наследии" было достаточно генетического материала, чтобы посадить сразу сотню новых Древ! Но сейчас - не до того. Сейчас бы как-нибудь вырастить хоть одно новое -взамен умирающему!