Древо Жизни (СИ)

Лычёв Александр Павлович

Древо Жизни

Кошки не растут на деревьях

Л. Витгенштейн "О достоверности" (как пример заведомо истинного утверждения)

Интересно, почему на картах эти умеренной высоты холмы обзываются горами? Надька говорит, что из-за настоящего скального основания... Мол, Жигули - по структуре - именно горы, просто начали "расти" не так давно, и десяти миллионов лет не прошло... По мне - так холмы холмами. А между холмами - горами то есть - такая забавная километровая "чаша", заросшая невысоким лесочком. Воды - вдосталь, несколько стекающих со склонов ручьёв сливаются не в такую уж и маленькую речушку, а неподалёку - и Волга. Микроэлементов в почве тоже достаточно... Собственно, тут уже когда-то была Ветвь Древа, уничтоженная в Войне Ветвей восемьдесят лет назад. С тех пор окрестности опустели... В общем, лучшее место для нового Древа мы сейчас вряд ли уже найдём. В конце концов, ближайшие десятилетия его есть, кому охранять и оберегать. А если всё пройдёт нормально - то и ближайшие века.

Конечно, я никому не доверила эту работу: яму вырыла сама. Между прочим, Древние рекомендуют сажать на глубине от метра до полутора. А я, вообще-то, много крови не так давно потеряла...

Последняя лопата грунта далась особенно тяжело: в глазах откровенно потемнело. Надька, не обращая внимания уже на мои слабые протесты, спрыгнула в яму, отобрала у меня лопату и в полминуты закончила дело. Но тоже запыхалась. Обернулась ко мне, обняла-поддержала... Сказала тихонько:

- Прости. Если настанет когда-нибудь моя очередь - тоже поможешь...

Ага, помогу - лет в семьдесят лопатой махать - самое то... Хотя... Если всё пойдёт как надо, потребуется не больше четверти века, ей будет пятьдесят с копейками. Я хотела сказать это вслух, но передумала... Она, кажется, истолковала мою безответность неправильно:

- Ну-ка, давай-ка осторожненько... - Надька буквально приподняла меня на руках и аккуратно поставила на поверхность земли. После чего и сама легко, как козочка, выпрыгнула из ямы.

- Со мной всё нормально... - хотела сказать я, но в последний момент прикусила язык. Ой... Опять! Брезентовые штаны между ног пропитались кровью... Да, не стоило перенапрягаться.

Надька обеспокоенно посмотрела мне в глаза, но я покачала головой:

- Нет, давай уж скорее закончим с этим...

Ну да: кровотечение несильное, не стоит срывать мероприятие. И, самое главное, Семя уже в безопасности. Как здорово, что опять можно беспокоиться только о себе!

Наденька энергично взмахнула рукой. Вера и Грета, самые высокорослые её подчинённые, бегом прикатили тележку с корзиной. Практически наполовину она сплетена не из соломы, а из кабелей со всевозможными датчиками... Увы, другого Семени у нас нет - и точно уже не будет. И если оно погибнет, то... Ладно, хватит себе по нервам ездить, ничего с прошлого раза к худшему не изменилось!

Подошедшая с другой стороны Инга бухнулась на колени прямо в грязь - и торжественно открыла принесённый чемоданчик. Достала, развернула ткань... Вытянутая штучка невзрачного серого цвета, всего-то в пару кило весом ... Но вот мне оно аукается до сих пор.

Я, не обращая уже внимания на сочащуюся кровь, склонилась - и осторожно взяла Семя обеими ладонями. Поверхность его на ощупь была по-прежнему бархатистой и тёплой. Странно осознавать, что ещё недавно мы составляли единое целое... Ладно - пора!

Я аккуратно положила наше сокровище на мягкую почву в корзине. Придавила - Семя ушло вглубь на несколько сантиметров. Присыпала сверху... Надя, Инга, Вера и Грета сделали тоже самое - Семя исчезло из виду. Постояли минуту... А потом они вчетвером осторожно сняли корзину с тележки - и опустили в вырытую яму. Настало время опять браться за лопаты, но я уже окончательно выдохлась. Впрочем - лопат и не понадобилась. Теперь сюда по очереди подходили все - вся группа Наденьки, последовавшая за ней в эту глухомань, человек пятьдесят. Или больше... В глазах стало уже слишком темно. Я тоже подхватила горсть земли - в руке она смешалась с кровью - и кинула в уже почти зарытую "лунку". Да-да, надо концентрироваться на схожести процесса с посадкой картошки на огороде, а не... с похоронами.

Ну, вот зачем я позволила себе последнюю мысль? В итоге занервничала, слишком быстро выпрямилась, давление упало, и... Кажется, Наденька успела подхватить меня прежде, чем я рухнула физиономией в грязь.

На несколько секунд придя в себя, пока меня тащили на носилках в авто, я попыталась поднять руку - но даже не особо её почувствовала. Да уж... Спасибо тебе, Минерва! Надеюсь, ты всё-таки жива... Мысль метнулась в начало, в тот день, когда... - впрочем, додумать её до нового "отключения" я не успела.

***

...Шефиня оказалась не то, чтобы не в духе, но уж слишком явно чем-то озабочена. Её тонкие губы то и дело сжимались в линию, а глаза периодически замирали, глядя куда-то вдаль. Пару раз она и вовсе потеряла нить разговора, что уж совершенно не свойственно Железной Минни! За много лет работы с ней я видала начальницу в таком состоянии только раз: когда Аида-Евгения окончательно слетела с катушек и взяла заложников во Дворце Правосудия. Но там причина была очевидна.

В конце концов, потеряв терпение, я просто в лоб спросила:

- Минерва, что случилось?

В официальной обстановке - а сейчас, хоть мы и наедине, она именно такова - шефиня допускала обращение к себе по имени лишь в крайних случаях... но сейчас, похоже, наступил как раз такой. Минерва расслабленно откинулась в кресле. Полуприкрыла прозрачные совиные глаза. И улыбнулась. Отчаянной, безумно счастливой улыбкой. Так улыбается только человек, достигший своей основной жизненной цели. И я всё поняла без слов.

- Неужели?!!

Минерва кивнула:

- Да. Четвёртый бункер вскрыли, пока тебя не было. Мальчики оставили нам подарок. Мы были правы.

Я не то, чтобы не верила в возможность этого изначально, но... Уже лет эдак тридцать как Минни, войдя в Совет, только и делала, что искала Клад Мальчиков. То, что представители прежней цивилизации обязательно должны были передать что-то своим будущим сёстрам, стало для неё просто-таки навязчивой идеей. Нет, звучало это, в принципе, вполне разумно. Мальчики знали, что вымирают. Знали, что Древо, после двухсот пятидесяти лет плодоношения, неизбежно уснёт, а следующие двести пятьдесят лет Ночи Древа даже самые долгоживущие люди не протянут никак. Как знали и то, что, проснувшись, Древо начнёт плодоносить Девочками. И они позаботились о том, чтобы новорождённые не остались без ухода. Созданный ими вокруг Древа "Эдем" позволил первым представительницам нашей цивилизации относительно безопасно преодолеть детский возраст, своевременно научившись говорить и читать. А информация, оставленная в книгах и базах данных, позволила за столетие вернуться на пиковый уровень цивилизации Мальчиков почти по всем параметрам. То есть наши предшественники позаботились о подарке новорождённым Девочкам (Эдем), Девочкам-подросткам (книги)... А насчёт взрослых - как, неужто нам ничего не причитается?

Вообще-то сомнения тоже были. Увы: и наши двести пятьдесят лет завершаются очень скоро. Если о новом Эдеме в Совете Древа речь ещё идёт, то все предложения о более серьёзных посылках в будущее всегда забалтываются. С другой стороны, не обязательно же, чтоб "подарок" готовили именно тогдашние власти, достаточно и отдельной группы доброжелателей...

Всё это пронеслось в голове за секунду:

- И... какого типа мы получили посылку?

Улыбка пропала с лица Минервы:

- "Наследие", - ответила она коротко.

Вот тут у меня перехватило дыхание. Ого! Не "Лекция" - технологическая инструкция или иное информационное послание. Не "Дар" - полезный артефакт. Нет. "Наследие" - это нечто, что должно помочь нам решить вековечную проблему человечества...