Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

- Или наоборот, - добавил посох. - Кто знает, зачем она его утащила? Но мы не будем проверять, правда?

- Да уж, - вздохнул Курт.

- Люди - удивительные существа, - заметил посох.

- А старики? - вспомнил Курт. - Ну, все эти богачи?

- Эти не сумели разорвать веревку, - ответил Мур.

- Выходит я их все же...

- Они убежали, не бойся! - сказал посох.

- Убежали... - повторил Курт. - Но... как они смогли?

- А это даже смешно, - промолвил посох. - Посмотри на ту сторону дороги - помнишь ли ты это вспаханное поле?

- Там были кусты! - воскликнул Курт. - Я же сам полз...

- Теперь богачи Денгера могут, не кривя душой, хвастать тем, что хоть одно поле в своей жизни они действительно вспахали сами, - рассмеялся посох. - Они действительно не смогли разорвать веревки. На это их не хватило. Поэтому они убежали вместе с веревкой, а поскольку она зацепилась за кусты - они убежали вместе с кустами! Кусты корнями землю и вспахали.

- Все кусты с корнем выдрали! - поразился Курт.

- Ужас - великая сила! - заметил Мур. - Ничего. Теперь они здорово похудеют. Такой бег пойдет им на пользу.

- А рядом с Денгером появиться годовой запас хвороста для бедняков, весело подхватил Курт.

- У всего есть хорошая сторона, - согласился Мур. - Даже у страха. Кстати, нам пора!

- Как ты это определил? - поинтересовался Курт.

- Ну, мне кажется, что в этом месте ты сотворил уже все возможные и невозможные глупости. Пора подыскать другое подходящее место, чтобы продолжить. А если серьезно, то нам пора уносить ноги. Магический выброс такого уровня, да еще и такой нестандартной формы, обязательно кто-нибудь засечет, - проговорил посох. - Маловато шансов, что он окажется нашим союзником.

- Что ж, пойдем, раз такое дело, - сказал Курт.

- На твоем месте я бы не принимал приглашение этих мерзавцев, - хмуро проворчал Мур. - От них за версту разит предательством.

- Скажешь тоже! - недовольно отозвался Курт. - По-моему, отличные ребята. Ну и что, что у них рожи зверские? Лично я впервые, пожалуй, встречаю людей, которые согласны накормить голодного за просто так, да еще и не гнушаются его обществом, и ему даже не нужно сидеть для этого с протянутой рукой. Шли мимо. Увидели голодного. Подошли. Предложили поесть. Не знаю, как тебе, а мне нравятся эти ребята. И в конце концов, я ведь буду есть еду, а не их рожи.

- Меня это не утешает, - заметил посох. - Лучше бы ты съел их рожи. Мне было бы спокойнее.

- Конечно! - язвительно проговорил Курт. - Спокойнее ему было бы. Слыхали мы эту песенку! Тогда ты опять начал бы верещать, что я черный маг, раз людьми питаюсь. И вообще, нечего из меня людоеда делать. Хорошие ребята зовут меня в трактир, так что такого?

- Вот именно, - угрюмо заметил Мур. - Такие хорошие, что с ума сойти можно.

- Вот и сходи, если делать нечего, а я есть хочу, - буркнул Курт. - И вообще, было бы с чего сходить!

- Ты же ел ягоды, - с упреком напомнил посох.

- Четвертый день - ягоды! - взвился Курт. - Издеваешься, да?! Человек не может питаться одними ягодами! У меня от них живот болит, между прочим!

- Боюсь, ты в очередной раз напрашиваешься на неприятности, - вздохнул посох. - Впрочем, быть может, это просто твой стиль. У каждого мага свой путь обретения могущества.

- И какой же путь у меня? - спросил Курт. Он так и не разобрался до сих пор, как именно ему относиться к своей предполагаемой магической силе. Верить в нее - или нет.

- Коллекционирование шишек на собственном лбу - вот твой путь, - сказал посох. - К несчастью, я обречен во всем этом участвовать. Впрочем, я мог бы догадаться с самого начала. Это же надо было! Пройти мимо всех нормальных тропок, найти самую захудалую и выбрести по ней именно на то место и именно тогда, когда там находился, пожалуй, единственный маг, способный, вопреки всем правилам и приметам, попросту наудачу, передать свой посох незнакомцу. Я должен был догадаться, что это значит.

- Это значит что я - невезучий, - сказал Курт.

- Сказал бы я, что это значит... - вздохнул посох.

- Я все-таки хочу есть, - виновато заметил Курт.

- Я все-таки тебе не советую, - проговорил посох.

- Я же не могу заработать! - воскликнул Курт. - Ты сам видел. Здесь попросту негде. Песен они не слушают, сида у меня нет, а воровать я не умею...

- Уж лучше украсть, - сказал посох.

- Тоже мне - моралист! - фыркнул Курт. - Меня поймают и посадят в тюрьму.

- В тюрьме кормят, - невинно заметил посох. - И по мне, так тюрьма куда лучше, чем эта компания.

- Ты думаешь, нас посадят в одну камеру? - ехидно поинтересовался Курт. - Ты действительно на это надеешься?

- А потерпеть ты никак не сможешь? - с надеждой спросил Мур.

- Смогу, - рассердился Курт. - Вот лягу сейчас и буду терпеть! До самой смерти! Но если ты хочешь, чтоб мы куда-то добрались, значит, мне нужно поесть!

- Делай, как знаешь, конечно... но... - пробормотал посох и замолчал.

Курт еще раз посмотрел на двери трактира, где скрылись незнакомые благодетели, пригласившие его разделить с ними их скромный ужин. Есть хотелось все сильней. Мешок с едой, подаренный отшельником, погиб на месте первой магической схватки Курта. То есть, может, и не совсем погиб... но попытаться отрыть еду, похороненную среди человеческого месива Курт не решился. Несколько дней подряд он питался дикими ягодами, что попадались порой в тех лесах, через которые ему случалось идти. Самостоятельно Курт вряд ли смог бы отличить съедобные ягоды от ядовитых, но Мур оказался на диво опытным путешественником и не раз помогал ему советами. Случалось, Курт находил даже грибы, но он не знал, как их приготовить, а есть сырыми боялся. Он и вообще не мог разжечь огонь, а все, кроме ягод, требовало хоть какой-то готовки, а значит - огня. Оставались ягоды и орехи, но орехов нигде не было.

После того побоища на дороге Курт прошел уже мимо двух городов, но так и не решился сунуться ни в один из них. Неизвестного мага, уничтожившего столько народу, наверняка искали. Этот город был третьим. Курт обошел бы и его, но очень уж есть хотелось. Город, в который Курт все же решился наведаться, назывался Гарм. Маленький, грязный, чудовищно запущенный городишко. Казалось, он был полностью обойден войной.