Дорога в Эсхатон (СИ)

- Кто здесь? - дрожащим стариковским голосом спросил энси.

- Я пришел к энси Маништусу.

- Ты не демон?

- Нет, я человек.

- Выйди на свет.

Проквуст сделал два шага вперёд. Старик в поношенном и грязноватом халате пронзительным взглядом окинул незнакомца. Георг почувствовал, как легкая рябь энергии тронула его, пытаясь пробиться сквозь светящийся панцирь его ауры, понять его суть.

- Ты маг?

- Да, я маг.

- Одет не по-нашему.

- Я из внешнего мира, энси Маништусу.

- А этот драгоценный меч тебе русичи подарили?

- Да.

- И за что же?

- Я обещал уничтожить нагов.

- Вот как?! Ну, тогда пошли, раз пришёл, - старик повернулся и юркнул в тоннель.

Комната оказалась просторной и уютной. В ней даже окно было. Неправильной формы отверстие пробивало полутораметровую внешнюю стену и впускало в помещение дневной свет. Мебели минимум, по всему было видно, что здешний жилец презирает комфорт. Старик дунул на светильник, поставил его на стол, и кивнул на грубо сколоченный табурет. Сам сел на топчан, с тонким ветхим покрывалом. Проквуст опустился на табурет.

- Как зовут тебя, гость? - спокойно спросил старик, рассматривая незваного посетителя.

- Моё имя, Гора, я христианин.

- Хорошо, - сказал Маништусу, из его голоса невозможно было понять, одобряет он слова Проквуста или просто принимает их к сведению.

- Мне нужно поговорить с тобой, энси Маништусу.

- Гора, я уже не энси, так что зови меня просто Маниш. Итак, как ты нашёл меня?

- Круглое озеро, монастырь.

- Хм, этого мало. К тому же ты не похож на человека, несколько дней шагавшего по нехоженым тропам.

- Я умею левитировать.

- Ого! Давно о таком не слышал.

- Но ведь ваши маги могут поднимать огромные глыбы и даже других людей!

- Да, но редко кому удавалось поднимать самого себя. Поздравляю, это редкий дар.

- Это дар Господа и я служу ему.

- Вот как? А как же ты определяешь, что твоему Богу нужно?

- С большим трудом, Маниш, часто ошибаясь.

- Да, - кивнул старик головой, - хорошо говоришь, я тебе верю и готов выслушать.

Георг рассказал, что Рукагин утащил куски космического металла, поражённого тьмой, и скинул в провал. От этого проснулись два пазузу и превратились в свирепых демонов. Теперь их надо убить, но энси устроил охоту на него, за то, что он, защищаясь, убил отряд лучников.

- Ты один убил их?

- Да, Маниш, один. И я очень сожалею, что вынужден был сделать это, но я не мог рисковать сыном.

- Ясно, в смысле не вполне ясно. Убийство в бою шумеры не считают преступлением. Так за что же тебя преследует энси?

Проквуст замешкался, можно ли говорить старику всё или лучше соврать? Нет, придётся говорить.

- Маниш, он узнал, что я владею языком ваших древних богов.

- Старик вздрогнул.

- Этого не может быть! Скажи мне что-нибудь.

- Я не знаю, о чём говорить, Маниш, - сказал Георг на межгалактическом языке.

- Старик встал, потом вновь сел. Он явно был в смятении.

- Маниш, почему вы так странно реагируете на это?

- Потому, Гора, что у нас есть легенда, что боги вернуться вслед за их посланцем, который будет говорить на их языке.

- И что?

- Посланец богов выше энси.

- А, теперь понятно. Маниш, я не говорю на языке богов, я всего лишь его знаю. Как и множество других.

- Это твой ещё один божественный дар?

- Божественный? Нет, это дар могучих друзей, но они не боги.

- Спасаясь, ты ушёл к русичам?

- Они хорошо меня приняли.

- Понятно, их не касаются наши легенды.

- Но, Маниш, у русичей есть свои легенды.

- В этом нет ничего удивительного, Гора.

- Их легенды пересекаются с вашими.

- Вот как, никогда бы не подумал.

- Вы, живя бок о бок ни одну тысячу лет, не сравнивали свои легенды?!

- Такое никому не приходило в голову, каждый народ живёт своими обычаями. К тому же мы с русичами слишком разные.

- В чём, например?

- Они оскверняют огонь, сжигая умерших.

- Да? А мне они говорили, что очищают душу умершего от бренного тела.

- Хм, - старик задумался.

- Они считают огонь столь совершенным, что не верят, что его можно осквернить, - начал сочинять Проквуст, пытаясь примерить русичей с огнепоклонниками. - К огню не может пристать скверна, он сжигает её.

- А что, неплохо говорят. Гора, ты точно слышал такие речи?!

- Не сомневайся, Маниш, - соврал Георг, а что ему оставалось делать?

- Ну, хорошо, Гора, оставим это, что ты от меня ждёшь?

- Я прошу тебя пойти со мной к энси и уговорить его выслушать меня.

- Это невозможно, я не могу покидать эту гору.

- Но я не хочу больше никого убивать в Шумерии! А без разговора с энси меня не допустят к Баальбеку!

- Зачем тебе Баальбек?

- Я должен убить больных демонов и разбудить остальных пазузу.

- Зачем выпускать демонов?! Сам Заратуштра закрыл их нору!

- Пазузу не демоны, они биомашины для уничтожения нагов. Если я их выпущу, то они их всех убьют, все земли внутреннего мира снова будут принадлежать человеку.

- Ты знаешь, какие это бестии, эти наги?!

- Знаю. Я ходил к реке и пленил одного из них.

- Ты пленил нага?!

- Да, князь Вадимир и весь Радождь тому свидетель.

- Невероятно! И ты ещё говоришь, что ты не посланник богов?!

- Маниш, время перемен не пришло! Внутренний мир и внешний не могут сейчас объединиться! Рано!

- Но если ты откроешь провал, должно сбыться пророчество! Иного не дано.

- Я открою, а потом вновь закрою.

- И ты сможешь загнать всех демонов обратно в провал?!

- Они сами уйдут, когда уничтожат нагов.

- Нет, Гора, ничего не выйдет, ты вестник перемен и значит, время настало.

- Проквуст встал. Настала его очередь изумлённо смотреть на своего собеседника.

- Ты что, Гора?

- Маниш, ты произносишь вещи, которые я не ожидал услышать на Земле.

- Ты пришёл со звёзд?

- Это неважно, Маниш. Я живу на Земле, здесь моя семья, потомство. Наги угроза и внешнему миру. Если зараза в провале заразит других пазузу, наги хлынут в оба мира и вместе с пазузу примутся уничтожать людей. Человечеству придёт конец, погибнут оба мира, и внутренний и внешний.

В комнате повисла тишина. За окном смеркалось, старик встал, зажег светильник.

- Прости, Гора, я должен помолиться.

Проквуст встал и поклонился.

- Я поднимусь на вершину, и буду ждать твоего решения.

- Жди.

*****

Проквуст поднялся по стесанным временем и ногами отшельников ступеням. Как он и ожидал, вход был закрыт большим камнем. Понятное дело, только магу под силу его сдвинуть, так что случайный человек внутрь горы не проникнет. Георг сдвинул камень в сторону и вышел на небольшую площадку. Он уселся на небольшой выступ и принялся смотреть на раскрывшийся необыкновенный вид. Вечный огонь горел ярким голубым светом, накладывая на скалу-монастырь волшебный оттенок. Вся эта красота отражалась в глади круглого озера. На чернеющем ночью небе звёзды светили особенно ярко и тёмные силуэты вершин на их фоне смотрелись величественно и загадочно, словно застывшие исполины в ожидании команды. Неожиданно поднялся ветер, резко похолодало. Проквуст поднялся и зябко передёрнул плечами. Перспектива ночёвки на этом пяточке его совсем не радовала. После минутного размышления он решил вернуться к старику.

Дверь в комнату Маниш была затворена, сквозь щелки пробивался скудный свет. Георг постучал.

- Входи, Гора, - донеслось из-за двери.

Проквуст вошёл. Старик сидел за столом и что-то писал на куске пергамента.

- Извини, Маниш, наверху холодно.

- Камень на место поставил?

- Конечно.

- Тогда садись рядом, чай пить будем.

Проквуст сел на свободный табурет у стола и с интересом смотрел за тем, что делал хозяин комнаты. Старик отложил в сторону перо, дунул на пергамент, свернул его и завязал кусочком тесьмы, с обрывками золотистых нитей. Потом взял кусочек глины, размял её пальцами и налепил её на тесьму. Прижав свиток к столу, он нагнулся и, вынув из-за пазухи перстень на тесьме, приложил его к глине, получился чёткий оттиск огненной чаши.