Дорога в Эсхатон (СИ)

- И так, господа маги, шутки в сторону. Хотел я тебя, Артём, домой отправить.

- Как это, домой?!

- А так! Не смей перечить, сын! Тут не семейное дело, а... - Проквуст замешкался, подыскивая адекватное слово. - Короче, от наших действий возможно судьба человечества зависит!

- Пап, но....

- Помолчи, Артём, я не шучу. Мы не имеем права рисковать двумя магами сразу.

- Рисковать?!

- Да. Для того чтобы спасти внутренний мир от нагов, мне нужно открыть провал. Прилетит пазузу, разбудит своих собратьев и они уничтожат эту инопланетную напасть, для того и созданы были.

- Прости, Гора, так подземных демонов много?

- Рукагин, не демоны они, а биомашины. Специально созданы, чтобы нагов уничтожать, а людей оберегать. Разве есть у тебя истории, что пазузу нападали на людей?

- Нет, я таких мифов не знаю, - бывший жрец задумался. - Сказано, что когда-то они обитали в этом мире, а потом пришёл Заратуштра и прогнал их, чтобы освободить место для нас. Так гласят легенды.

- Всё правильно, а потом началось нашествие нагов, так?

- Так.

- Зря Заратуштра провал закрыл.

- Как же так, зря?! Заратуштра не может ошибаться!

- Все могут ошибаться, Рукагин. Ты же сам говорил, что Заратуштра не бог, а посланник Бога, так?

- Так, но....

- Значит, человек?

- Человек, но, я не верю, что Заратуштра способен ошибаться!

- Ну, знаешь, я... - Проквуст вдруг замолчал. Он представил себе, что было бы, если здесь продолжали обитать пазузу. Они не пустили бы сюда нагов и уничтожили бы их навсегда, а сами сидели бы внизу, а потом туда бы попали обломки арианского крейсера.... Георг потряс головой. Нудное это дело, всякие 'если' перебирать. Он посмотрел на встревоженного Рукагина. - Ты знаешь, Рукагин, а пожалуй ты прав, Заратуштра сделал то, что должен был сделать.

В глазах бывшего жреца просветлело.

- А вот ты, жрец, ответь, есть в Шумерии предсказания об этом провале и навсегда ли он закрыт?

- Есть, Гора. В той же легенде говориться, что придёт время, и провал откроется, чтобы настало время перемен.

- Каких перемен?! - вклинился с вопросом Артём.

- Да, каких? - вторил ему Георг.

Бывший жрец растерянно смотрел на них, и молчал.

- Ну, же, Рукагин!

- Гора, я только теперь осознал, что являюсь участником легенды!

- Поясни.

- По древнему предсказанию, когда откроется провал, внутренний и внешний миры объединятся!

Проквуст и Артём переглянулись.

- Ничего себе! - выдохнул Артём.

Георг озабоченно покачал головой.

- Только этого не хватало.

- Но, почему, Гора?!

- Потому что внешний мир сожрёт ваш, внутренний, и не подавится! Придут дельцы, наставят тут вышки связи, отели на берегу построят, и настанет конец Барее и Шумерии.

- О, святой Заратуштра! Как же тогда быть?!

- Думать, дорогой Рукагин, думать!

- А что, тут думать?! - заявил вдруг Артём. - Надо открыть провал на время, чтобы пазузу нагов изничтожили, потом загнать их обратно, а затем опять закрыть!

- Но у нас нет этого в легенде!

- Рукагин, погоди, - остановил его Проквуст, - а в словах мальчишки есть зерно! Ты знаешь, что утащили вы с Баальбека и бросили в провал?

- Проклятое железо!

- Вот именно, проклятое! И вы бросили его в гнездо спящих пазузу. Двое проснулись, а может быть, они и не спали, это неважно, главное, что они дотронулись до него и от этого у них изменилась программа.

- Что, изменилось?

- Программа, их внутренняя суть, в общем, добрые пазузу превратились в демонов.

- Как, в демонов?! - бывший жрец побледнел.

- Если бы не эти обломки, всё шло бы своим чередом, а так...

- Но, Гора, тогда ты бы не пришёл во внутренний мир!

- Хм, и это верно! Ну, вот что, коллеги, собираемся, садимся в нашу шумерскую повозку... как там твои лошадки, Рукагин?

- Отъелись, - улыбнулся бывший жрец.

- Пап, я тоже есть хочу!

- Ешь! Рукагин, чаем сына напоишь?

- С удовольствием.

- А я к князю, надо попрощаться.

- Пап, я с тобой!

- Это ещё зачем?!

- Мне тоже надо попрощаться.

- А-а, ясненько! Молодой человек, не рано ли?

- Что не рано, быть вежливым?

- Ох, хитрец! Ладно, дуй одеваться, я подожду.

Проквуст впервые был во внутренних покоях княжеского жилища. Ничего особенного он здесь не заметил, маленькие оконца, те же половики на полу, посуда всякая в шкафчиках, сундуки под узорными тряпицами, столы, да лавки. Они с Артёмом сидели на лавке в одной из комнат напротив полукруглой дощатой двери. Дверь скрипнула и отворилась, оттуда выскочила Ведана, увидела Артёма и застыла, закраснев. Нагнувшись под низкую притолоку, вошёл князь, слегка подтолкнув дочку в спину.

- Ведана, что ход застишь? Здравствуй Гора и сын твой!

- Здравствуй князь! - ответил Проквуст. - Вот, зашли попрощаться. Спасибо за хлеб, соль и меды сладкие, пора к делам возвращаться.

В комнату вошёл Ведагор, обошёл князя и княжну, подошёл к Георгу и обнял его.

- Не забывай нас, Гора! Знай, здесь дом теперь твой, - Ведагор посмотрел на Артёма, потрепал его волосы. - И для тебя, сын Горы, здесь дом.

- Спасибо! - заулыбался Артём и посмотрел на Ведану.

Княжна улыбнулась было, да вдруг из глаз слёзы брызнули, она махнула рукой и выбежала из комнаты.

- Ведана! - отчаянно крикнул Артём.

- А ты иди, - сказал ему мягко Ведагор, - догони её!

Артём словно вихрь сорвался с места, все заулыбались.

- Гора, полюбился твой сын Ведане, видишь, расставаться не хочет! - кивнул вслед князь.

- В каком смысле, полюбились? - растерянно переспросил Проквуст.

- В смысле сдружились, - поправил своего сына Ведагор. - У нас так часто говорят, когда люди друг к другу располагаются.

Повисло неловкое молчание, Георг кашлянул в кулак.

- Вот, князья, пора нам.

- Гора, - заговорил Вадимир, - я тут отряд стражи собрал, проводит тебя до кордона.

- Нет, - покачал головой Проквуст, - спасибо князь, но охраны не надо. Никто нас в Барее не тронет, а в Шумерии твоя стража нам не помощник.

- Всё так, а для почёта?

- Нет, Вадимир, - улыбнулся Георг, - мы к вам незваными приехали, а уезжаем жданными. Это лучший почёт и спасибо за него.

Проквуст поклонился.

- Хорошо, Гора, - поклонился ему в ответ Вадимир, а следом и Ведагор, - мы ждать тебя будем.

- Спасибо, я обязательно вернусь, мне бы только дело важное свершить!

В комнату тихо вошёл Артём, задумчиво прошел к отцу.

- Попрощался?

- Да, отец, Ведана меня ждать обещала.

Мужчины переглянулись, Вадимир растерянно крякнул. Проквуст поклонился, и, не оглядываясь, направился к выходу, Артём тоже поклонился и поспешил за отцом.

*****

На городских воротах стоял Ратша с незнакомым рыжим стражем. Увидев их повозку, он широко заулыбался и подошёл к повозке.

- Здравствуй, Ратша! - радушно поприветствовал его Проквуст.

- И вы здравы будете! - громогласно объявил страж. - Пресветлый Гора, дозволь проводить до лесочка?

- Садись, конечно!

Ратша примостился на переднюю скамейку и дружески похлопал бывшего жреца по плечу.

- Трогай, Рукагин, помаленьку.

Повозка мягко покатилась к мосту через реку.

- Полюбил я вас, маги, жалко расставаться.

- Почему, жалко? - спросил Артём.

- Потому, светлый княжич, что весело с вами. Эх, махнуть бы с вами в Шумерию!

- Ратша, а поехали! - загорелся идеей Артём.

- Не могу, служба, - грустно вздохнул воин.

Они принялись весело вспоминать прошедшие приключения. За разговорами не заметили, как до леса доехали. Повозка остановилась, Ратша вышел, поклонился.

- Удачи вам, маги!

Рукагин вдруг соскочил на землю и обнял стража, тот благодушно похлопал его по спине.

- Ну, приятель, я тоже в грусти!

- Ратжа, я скучать! - коряво, но с чувством сказал Рукагин.