Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- А они посредничали, Ал. Понимаешь? Да что ж такое, опять промазал... Они были тем мостиком, который соединял правильную, респектабельную GSP с плохой, неправильной Корпорацией... той самой, с большой буквы, ага.

- Чего-чего? - выдохнул Алекс, не веря своим ушам. - Ты хочешь сказать, что эти двое работали на ма...

- Тихо ты, идиот, - прошипел Макс. - Из хвостовых желез пульмариса производится одна замечательная штучка... Не та унылая дурь, что легализована почти по всей Федерации, а настоящая, реальная, от которой в пять секунд уносит на другой край Вселенной. Представляешь, сколько стоит один грамм? А теперь подумай, может ли GSP заниматься сбытом этого дерьма.

Картина, которую парой намёков набросал океанолог, настолько потрясала своей циничностью, что Алекс потерял дар речи.

- За каким чёртом ты мне всё это рассказываешь? - только и смог выдавить он.

- Может быть, благодаря этому кто-то не повторит судьбу Кристинки, - зло сказал Макс. - У меня всё равно нет ни единого доказательства...

Он сделал последний выстрел, попал и отложил винтовку.

- Всё, Ал, мне пора. Я тебе и так сказал слишком много. Ты на досуге вот о чём подумай - почему космопорт является наиболее охраняемой территорией на базе.

По-свойски хлопнув Алекса по плечу, океанолог тотчас затерялся в суете "Вавилона", а стажёр растерянно вернулся за столик и вызвал кибера - он вдруг почувствовал, что зверски голоден. Да и поразмыслить было над чем.

А ведь красивая версия получается, чёрт возьми! Но самое главное, в неё укладывается абсолютно всё. Теперь Алекс не сомневался, что сможет безо всякого труда реконструировать те события, которые в конечном итоге привели к исчезновению Фольбера.

Итак, "Galactic Sea Production" подпольно налаживает на Новой Атлантике производство наркотиков последнего поколения; сырьём для них, по всей видимости, служит яд пульмариса. Продажа их сулит бешеные прибыли, да вот беда - сама корпорация заниматься этим не в состоянии. Малейший прокол, и на репутации GSP можно будет ставить жирный крест, а её боссы отправятся на скамью подсудимых. Как обычно, простое и изящное решение лежит на поверхности - нужно всего-то найти комиссионера, который возьмёт на себя реализацию конечного продукта. И этим комиссионером вполне логично становится другая Корпорация, с большой буквы - она же транспланетная мафия, пустившая глубокие корни по всей Федерации и не только.

Фольбер и Фохт были, очевидно, теми самыми людьми, которые с ней контактировали - незаметные стрелочники, на которых можно всё свалить в случае чего. Штурман наверняка следил ещё и за качеством сырья, поскольку имел к добыче пульмариса самое непосредственное отношение. Ох, не зря он показался Алексу чересчур подкованным в биологии для простого рыбака! А Фольбер... тот, возможно, отвечал за отправку продукта с базы. Или за финансовую отчётность, например. Опять же, не исключено, что в цепочке участвовали и другие люди, помимо этих двоих.

Что же случилось потом? А потом, видимо, Фольбер решил выйти из игры, и не просто выйти, а громко хлопнуть при этом дверью, то есть предать всю историю огласке. О его побудительных мотивах Алекс предпочёл пока не думать; по большому счёту, они могли оказаться любыми. А вот конец его был предрешён - из таких предприятий выходят только вперёд ногами.

Дело, следовательно, остаётся за малым - отыскать ту самую секретную лабораторию по производству наркотиков. Но Алекс и так уже догадывался, где она находится. Последний намёк Макса был совершенно прозрачным - искать нужно на территории космопорта. Если вдуматься, то вполне логично расположить лабораторию именно там, чтобы сразу же загружать контейнеры с наркотиком в грузовики. Их капитаны об этом вряд ли знают - им вообще нет особой разницы, что они везут. А вот в пункте разгрузки наверняка присутствует представитель Корпорации, который и принимает товар. Да уж, для аналитиков Галапола работёнки будет немало!

Единственное, чего не объясняла эта версия - взрыв на траулере и гибель Фохта. Но, может, то и впрямь был несчастный случай? В конце концов, в жизни порой происходят такие случайности, которые и нарочно не придумаешь.

За размышлениями Алекс не заметил, как сжевал всё, что притащил кибер-официант. А ведь он специально заказал своих обожаемых тайранских креветок... Съел, и даже вкуса не почувствовал. Ещё чуть-чуть, и можно будет преподнести Рою Матецки шикарный сюрприз - пусть гордится своим стажёром, который в одиночку раскрыл заговор двух корпораций. И всё это благодаря Максу, который так удачно заинтересовался его стрельбой по виртуальной дичи...

Стоп, одёрнул себя Алекс. Опять он, дурак эдакий, забыл основное правило оперативника - не верь никому, ничему и никогда. Тут же размечтался, понастроил версий... А ведь все "секреты" океанолога запросто могут оказаться плодом его фантазии. Когда-то Макс потерял сестру, ставшую наркоманкой; сам он, похоже, не дурак выпить... Такой человек может с лёгкостью принять желаемое за действительное. Но тот же Матецки любил всегда повторять, что работать нужно лишь с проверяемой информацией. А таковая у Алекса есть! Достаточно отыскать подпольную лабораторию, и всё сразу встанет на свои места. Вот об этом ему надо думать сейчас в первую очередь.

Стажёр бросил взгляд на часы - ещё только обед, и нужно как-то убить время до встречи с Аной. Но "Вавилон", к счастью, позволял это сделать легко и незаметно. Алекс сгонял пару партий в бильярд с ребятами из технической обслуги, отработал маневры в окрестностях планеты-гиганта на удивительно реалистичном симуляторе, пофлиртовал с двумя девчонками-разделочницами и спохватился лишь тогда, когда под потолком "Вавилона" вспыхнули лампы.

Он как ошпаренный выскочил на улицу, но с облегчением понял, что ещё не так уж и поздно. Просто погода испортилась окончательно, небо заволокли низкие тяжёлые тучи, и на Новую Атлантику опустились ранние сумерки. То и дело порывами налетал холодный ветер, и стажёр невольно поёжился, представив, каково сейчас в открытом океане, на пустынной палубе траулера. Видно, не зря большинство рыбаков не продляют контракты, несмотря на приличную оплату...

Алекс поспешил в парк, надеясь быть первым, но, к его стыду, Ана уже ждала на скамейке, кутаясь в ярко-красную куртку с неизменными буквами GSP. После разговора с Максом стажёр невольно воспринимал эту аббревиатуру как некое позорное клеймо, и ему хотелось, чтобы Ана побыстрее от него избавилась. А вот как скоро это произойдёт - зависит только от него...

- Прости, я тебя заморозил, - покаянно произнёс Алекс, присаживаясь рядом. - Не рассчитал время.

- Ничего подобного, - девушка мотнула головой. - Я люблю такую погоду. Посмотри, какое небо - грозное, величественное... Но это пока дождя нет. Вот как только он хлынет, надо будет уносить отсюда ноги - льёт здесь стеной.

- Ну что ж, тогда воспользуемся моментом. Я вот что хотел сказать-то...

Алекс замялся, не зная с чего начать. Ещё с утра он хотел поделиться с Аной результатами своих вчерашних размышлений, да между делом расспросить о Максе. Теперь информации гораздо больше, а первоначальную версию о промышленном шпионаже можно списывать в утиль. Но всё-таки кое о чём есть смысл умолчать - например, о том, что Фольбер мог работать на мафию. И дело тут не в недоверии. Просто стажёр боялся, что в глазах девушки это будет выглядеть так, словно он специально пытается очернить её приятеля.

Ана терпеливо ждала, и для затравки Алекс вкратце изложил свои соображения по поводу того, зачем была задумана комбинация с исчезновением Фольбера. В конце концов, Макс мог ошибаться, а то и просто сочинять, и тогда версия с "Deep Ocean Inc." вновь выходила на первый план.

- Ты знаешь, я никогда не задумывалась об этом, - призналась Ана, выслушав рассуждения стажёра; она машинально накручивала на палец прядь волос, и Алекс уже знал, что этот жест выражает крайнюю степень заинтересованности. - А ведь и правда, подстроить несчастный случай для людей Жарского - пара пустяков. Может, они просто не хотели огласки? Пришлось бы проводить какое-никакое, а расследование, пусть и формальное...