Летописи Нэпэла (СИ)

— Шахта напичкана хроноплёнками! Я активировала их перед подъёмом! — крикнула Чёрный Сапожок. — Они пропустят наружу нас, но не взрыв!

— Прыг-прыг! Вы все умрёте! — бросила Арна воинам, пытавшимся схватить уползающий вверх трос.

— Тогда, в машине, я так и не расслышал твоего имени! — Сэйпог повернул Чёрный Сапожок к себе лицом. — А потом неудобно спросить было!..

— А сейчас не неудобно?.. — прокричала Чёрный Сапожок.

Сэйпог глянул на трос, на сползающую руку, из ран о вылезшие из троса острые проволочки течёт кровь. Потом посмотрел на разваленную внизу платформу, на кучи трупов вокруг, на бесящуюся толпу солдат. И на девушку, которую он крепко прижимал к своему торсу, обняв за талию.

— Да нет, — поднял он бровь, — вполне удобно… Очень даже… Я бы сказал…

Чёрный Сапожок обхватила его ногами за бёдра, прильнула щекой к щеке, потёрлась.

— Так ещё лучше… — пробормотал Сэйпог.

— Правда? — рассмеялась она. — Дедушке это не понравилось бы! — Старик свесился сверху, зыркал недовольно, как ни старался, не мог расслышать, о чём идёт разговор. — Повторяю в последний раз: при рождении мне дали имя…

Грохот взрыва затопил шахту. Стенки зашатались, начали обваливаться снизу.

Сэйпог горестно сморщился, — сегодня явно неудачный день…

…Огонь лишь слегка опалил его. Обычному человеку этого было бы достаточно, чтобы отправиться в лучшие миры, но он был нелюдем и, как следствие, отличался повышенной жизнестойкостью.

Лоскут кожи, свисающий с его щеки, обнажил коренные зубы, их нельзя было не заметить в глубине красной рваной раны, сочащейся кровью. Один глаз выбило и он болтался на зрительном нерве, ведущем в пустую глазницу. Лица обгорело, и теперь было покрыто чёрной, местами лопнувшей коркой. В трещинах виднелась розовая плоть. Руки и плечи сгнивали на глазах, кожа на них тоже покрылась трещинами, сочившимися каплями бурого гноя.

— Арна, сбей его ногами вниз! — прокричал Нэпэл. — Приготовься, когда он подберётся…

Враг медленно подтягивался выше, ему оставалось проделать всего метр до ног девушки. Меньше… Он вытянул вверх руку…

Арна дёрнула ногами, закричала пронзительно, прося о помощи. Ведь самой не справиться, а Инквизитор уже касается стоп, хочет вцепиться, стянуть вниз. Нэпэл заскрежетал зубами, ведь ничем не может помочь. Одной рукой намертво вцепился в трос, чудовищным напряжением втиснул пальцы между стальных верёвок, сплетающих его. Другой обхватил Арну…

Инквизитор махал рукой в воздухе, хватая девушку за щиколотку. Арна отбрыкивалась, пытался достать стальными подошвами и Император, да было неудобно, рвалось что-то внутри, и невесомая раньше Арна почему-то стала тянуть вниз, сползать из объятий.

Наконец Инквизитор вцепился за щиколотку девушки, сжал ахиллесову пяту, злобно засмеялся, когда Арна зарыдала от боли. А Император сжал зубы, готовился к тому броску, который всё решит, либо спасёт любимую, либо… либо он упадёт вслед за ней…

Инквизитор вытягивал её из объятий, штурмовик чувствовал, видел, как она сползает по его телу вниз. Прижимал сильнее, перехватывал крепче, да…

Всё… Время пришло… Либо спастись, либо…

Нэпэл собрался, — проработал всё, что должно произойти несколько раз в мозгу, теперь ошибки быть не может, — сжал зубы до крови из дёсен, напряг все мускулы… И подбросил Арну, одним резким движением, — подбросил метра на два, вместе с врагом. Выхватил трофейный меч из-за спины, и рубанул по утягивающей вниз руке. Идеально острое лезвие прошло, будто и не встретило преграды. Ещё мгновение казалось, что всё впустую, Инквизитор по-прежнему держится за ножку любимой. Но потом, — всё происходило за время, меньше секунды, но Нэпэл видел и отчётливо осознавал всё, будто секунда растянулось на годы, — по запястью прошла тонкая красная линия. И противник с диким воем полетел вниз. А вслед и Арна… Император выгнулся, растянулся как мог, чуть не отрывая искорёженные пальцы, успел поймать проваливающуюся вниз Арну за кончики пальцев. Подтянул к себе, положил на ободранное плечо. Внутри что-то продолжало рваться, он чуял это, но неважно теперь… Главное, что любимая спасена…

Выпущенный из руки меч догнал Инквизитора и пронзил его грудь. Ещё раньше, чем враг пролетел через все силовые поля и хроноплёнки, и пламя поглотило его. На этот раз навсегда…

— Отправляйся туда, откуда пришёл, — в преисподнюю, — и гори там вечно!!! — прокричал вслед Император, напрягая порванное криком от натуги при броске горло.

Ничего от врага не осталось, кроме плохой памяти. Да ещё рука… Приставшая к коже девушки конечность оплывала, превращаясь в зловонную гниль. Щелчком Нэпэл сбросил её к хозяину.

Арна замерла в объятиях, голову наклонила, шептала что-то беззвучно. Сверху кричал Чэрт, не то поздравлял победителя, не то проклинал врага. Бэк Гроу влезала по его телу обратно, на плечи. Уже начала спускаться по тросу вниз, чтобы помочь, — лёгкая воительница хотела повиснуть на поясе Нэпэла и сбить Инквизитора, своим весом не утянула бы вниз штурмовика, — когда враг полетел в огонь.

Трос медленно наматывался лебёдочным механизмом на огромный вал, заключённый в антрацитовый барабан.

Эпилог

Он убил чудовище и разгадал загадки; ему осталось убить своё чудовище и разгадать свои загадки… Ницше «Так говорил Заратустра»

Нэпэл стоял на краю площадки, на вершине самой высокой дворцовой башни. Холодный свирепый ветер обжигал оголённые ключицы. Кровь сочилась из всех ран, — штурмовик не позволил докторам сделать себе перевязку. Зачем это человеку, обречённому на смерть?

Когда выжившие в бункере возвращались в Мириус, на взятом из ангара неподалёку от полигона вертолёте, по радио сообщили тяжёлую вещь. Нэпэл и Сэйпог быстро переглянулись, как ни усталы были. И Сэйпог сразу погрустнел, будто догадавшись о чём-то. Или прочитал это в глазах Императора.

Несколько часов назад, — как раз, когда Нэпэл проснулся, рядом с Арной, в заброшенном ответвлении метро, — по городу в первый раз пронеслось сообщение об ужасной трагедии, разыгравшейся на вилле «Лунное разочарование». Произошло несчастье ещё раньше, но следователей вызвали какое-то время спустя, — как только нашли тела. Великая прима Силье приехала к своему возлюбленному, и возложила к ногам его своё тело и душу, и всю себя, — всю свою любовь. А когда он посмеялся над её чувствами, она приникла к его груди и… вонзила стилет под сердце. Прежде, чем он успел оттолкнуть её. Потом актриса возлегла рядом со смертельно раненным любимым, и соединилась с ним. В любви и смерти…

Паталогоанатомы не посмели разъединить тела. Да и так всё было понятно… По лицам любовников, по расширенным, закаченным от наслаждения глазам, по прикушенной до крови губе Силье было видно, что отошли они в мир иной в миг наивысшего блаженства. Возлюбленный Силье не выдержал любовного напряжения, и рана его расширилась. Сама великая актриса заметив, что душа любимого улетает, в очередном движении насадила себя на острие ножа. И её судороги несколько мгновений продолжали причинять удовольствие умирающему возлюбленному…

Их решили похоронить вместе, именно так, как обнаружили, — в обнимку, одним целым. Положили в просторный саркофаг, и внесли в склеп, в дальнем конце сада…

Силье всё-таки добилась своего, думал Император. Навек воссоединилась со своим возлюбленным, хоть и умерла. Но он, Нэпэл, никогда не сможет так… Может потому, что недостаточно любит Арну, — никогда не сможет причинить ей зло, — или, наоборот, потому, что столь высокие чувства, какие держала Силье в своём маленьком больном сердце ему не доступны, не поддаются пониманию, — погубить то, что любишь? Нет, никогда…

Он не добьётся своего, как Силье. Он уйдёт в одиночестве… Но говорят, что надежда умирает последней, и это верно, она умирает уже после человека. Даже сейчас есть крохотный шанс… Совсем маленький, невидимый, ускользающе мелкий…