Хеопс и Нефертити

ли, и Папазян предложил пойти к нему домой погреться. Остались только операторы на крыше, которые подогревали себя жидкостью из термоса. Что в нем было - неизвестно. Толпа расползлась. Мы вчетвером пошли к Папазяну.

- Скажи, Карлуша, что ты ожидаешь от опыта? - спросил Папазян, наливая нам кофе.

- Она должна овладеть его языком, - сказал Карл. - Так же, как нашим. И научиться переводить... Неизвестно, правда, сколько времени ей понадобится.

- А дальше?

- Дальше мы начнем с ним разговаривать через нее. Проверим его умственные способности.

- Будь спокоен, - сказал Папазян. - Их хватит на нас обоих.

Карла переддернуло.

- Ну, знаешь! Может быть, твой Хеопс возглавит КБ или зоопарк?

- Ему не нужно, - сказал Папазян. - Он выше этого.

Карл принужденно рассмеялся, сводя слова Папазяна к шутке. Но Папазян не шутил.

Начались однообразные рабочие будни. Наша группа следила за контактом, регулярно выходя на связь с Нефертити, а КБ во главе с Карлом уже занималось другой темой. Собственно, тема была в принципе та же, но изменился объект. Карл начал проектировать искусственную кошечку. Это был шаг вперед в смысле миниатюризации. Кроме того, имелись широкие возможности контакта со всеми котами города.

Узнав об этом, моя мама заочно влюбилась в Карла и стала готовить Пуританина к контакту.

Нефертити же работала, на мой взгляд, без должного увлечения. Ежедневно она передавала короткую сводку: "День прошел без происшествий. Овладела сигналами тревоги, голода и отбоя ко сну. Много ели. Купались в бассейне. Как там девочки поживают?"

Или что-нибудь в этом роде.

Короче говоря, она не спешила становиться слонихой.

Наступила зима. Операторы, одетые как полярники, сменяли друг друга на заснеженной крыше слоновника. У нас накопилось несколько километров видеоленты. Временами мы просматривали фрагменты в кабинете у Карла.

Еддят, пьют, спят стоя, купаются, обливают друг друга водой из бассейна. Хеопс гладит Нефертити хоботом...

"Я узнала, что он родился в Африке и очень хорошо представляет эту местность", - однажды передала Нефертити.

"Как ты узнала?" - тут же передали мы.

"Не знаю. Вы думаете, он мне рассказал по-человечески? Ошибаетесь. Я не знаю. Не могу объяснить".

"Какие были сигналы? Звуковые, осязательные?"

"Вкусовые", - передала она.

Мы рассказали о разговоре Карлу. Он возбудился, стал генерировать какой-то вздор насчет информационного поля, потом устал. А Нефертити продолжала выдавать загадки.

"Мораль у слонов значительно отличается от нашей", - докладывала она.

От чьей - нашей? Мы только плечами пожимали. Неужели она считала себя человеком? На каком основании?

"А что такое любовь? - как-то спросила она.

Вот тебе и раз! Вроде бы мы это проходили. Что тут отвечать? Андрюша как-то неубедительно выкрутился.

Эксперимент затягивался, обрастал слухами. Прошла волна возбуждения, слонов несколько раз показывали по местному телевидению, успокаивая население уверенными