Хеопс и Нефертити

которые мы ставили перед курсом обучения, уже достигнуты. Может быть, они даже превышены. Я пошел к Карлу и изложил ему свое мнение. Пора кончать общение с Нефертити и запускать ее к настоящему слону. Иначе в скором времени она пошлет нас подальше. Образование вредно сказывалось на ее характере.

- Да-да, - сказал Карл. - Она стала заноситься. Вчера она сделала мне замечание. Она сказала, что такие галстуки, как у меня, уже не носят.

Решено было через два дня начать контакт с Хеопсом. Я успел показать Нефертити кинофильм о жизни слонов в Африке. Кинофильм тронул меня до слез. Там показывали старую слониху с детенышем. Слониха умирала, и слоненок оставался один. Он беспомощно тыкался в лежавшую на земле умирающую слониху.

Нефертити осталась равнодушной.

- Не переживай за слоненка, - сказала она. - Его спасет съемочная группа, которая снимала фильм.

- Но ты-то хоть ощущаешь себя слонихой?! - воскликнул я.

- Не более, чем ты, - ответила она. - Интересное дело! Упрятали меня в шкуру слона... По-твоему, форма определяет содержание?

- Нет. Но они едины.

- Интересно, что бы ты сказал, если бы имел форму воробья, а соображал бы на том же уровне, что сейчас?.. А?

- Сейчас вырублю! - предупредил я.

- Конечно, чего от тебя можно ожидать! Но это не аргумент в споре, учти.

Признаться, она мне здорово надоела. Я уже мечтал поскорее запустить ее к Хеопсу, пускай он с нею разбирается. Хотя ждал от этого эксперимента самого худшего. Мне было стыдно подкладывать Хеопсу такую свинью.

Накануне контакта я пригласил в КБ Папазяна. Он пришел с мешочком, в котором была крупная очищенная морковь. Я познакомил их.

- Папазян, - сказал Аветик Вартанович.

- Нефертити, - представилась слониха, подавая Папазяну хобот, точно для поцелуя.

Папазян протянул ей морковку. Нефертити посмотрела на него иронически, но морковку взяла.

- Я хотел бы рассказать вам о Хеопсе... - начал Папазян.

И он изложил ей биографию Хеопса, его вкусы и привычки. Аветик рассказывал тихо, с доброй, доверительной интонацией, будто говорил о любимом брате. Трудная и одинокая жизнь Хеопса раскрылась передо мною с такой неожиданной пронзительностью, что я тут же хотел бежать к Карлу и умолять его отказаться от нашей затеи. Мне было жалко Хеопса.

- Напрасно вы так одушевляете слона, - заметила Нефертити. - Это пахнет антропоморфизмом. Уверяю вас, ничего подобного он не чувствует.

- Увидите. Все увидите, - сказал Папазян. - Вы уж с ним поласковей...

- Я постараюсь, - сухо сказала Нефертити.

Папазян оставил ей мешочек с морковкой, и мы вышли на улицу.

- Ну как? - спросил я.

- Умна, - сказал Папазян.

- Слишком умна! Не понимает только ни черта! - выругался я. - Боюсь, что мы нанесем Хеопсу психическую травму.

- Не бойся, Тиша, - сказал Папазян. - Хеопс тоже не дурак. И потом он - личность, - тихо добавил Папазян. - Посмотрим.

Я вернулся в цех. Нефертити отдыхала в выключенном состоянии. Рядом с ней лежал пустой мешочек